マーク・セドウィルへのメモ：政府のITを再起動する方法

インタビュー新しい内閣官房長官であり英国公務員のトップであるマーク セドウィル氏には、英国政府の IT の取り組み方を再考する機会が与えられています。

これは、政府デジタルサービス（GDS）をどうするかを決めることを意味します。ホワイトホールでジーンズ姿の若者がいた時代は遠い記憶となりましたが、少なくとも名ばかりのGDSは、ホワイトホールにおける頼りになる専門家であり続けています。

ブルネル大学、そして現在はブラッドフォード大学で政府ITの専門家を務めるヴィシャント・ウィラコディ教授は、新たな原則をゼロから考え直した方が良いと指摘した。同教授は最近、デジタル政府に関する科学特別委員会に衝撃的な証言を提出した。

GDSは2011年に革命的と喧伝されたが、失敗するように設計されていたとウィーラコディ氏は語った。多くの評論家とは異なり、同教授はIBM出身者として、アセンブラプログラミングからシステム分析まで幅広い業界経験を積んでいる。

かつてはGDSの最大の資産とされていたものが、今ではGDSの妨げになっていると彼は語った。

GDS は外から見ているだけで、「存在しない問題の解決策を見つけようとし、実際には問題がないのに問題をごまかし、事態を複雑にしている」と彼は語った。

1990年代半ばにインターネット業界で経験を積み、MySocietyを経てガーディアン紙やBBCに流れ込んだ友人たちを含む創設グループは、政府サービスを商用ウェブサービスに倣って変革できると考えていた。しかし、これは課題に対する根本的な誤解だったとウィーラコディ氏は述べた。

「これは、公共部門が提供しているもの、つまり法定取引を混同しています。例えば、税金を払わなければ、私は犯罪を犯していることになります。彼らは政府の活動を『サービス』と呼んでいますが、公務員の活動とアマゾンやマークス＆スペンサーの活動を比較することはできません。政府のサービスとは、医療と社会福祉サービスを指します。」

彼は証言の中でこの点を詳しく述べた。

「その後、この（電子商取引の）アナロジーは、英国憲法の下でその形態と機能を定める法律、公的資金、政治的説明責任に基づいて存在する公共部門においては、限定的な妥当性しか持たないことが明らかになりました。公共部門のオンライン情報と取引には一定の役割がありますが、混乱を避けるためには、その妥当性と限界を理解する必要があります。」

「どんな問題でも、ウェブサイトが解決策だった」とウィラコディ氏は非難めいた文章を書いた。元GDS責任者のマイク・ブラッケン氏はメディア制作の経験から、仕事の多くは出版業に似ていると確信していた。それは彼も知っていたことだ。ウィラコディ氏は、新GDSの学習が非常に遅いと述べた。

「GDS が『サービス』を生み出すのは政策と法律であることに気付くのに 2016 年までかかりましたが、2018 年でもそのモデルは商業取引のままです。」

さらに、「エンドユーザー」に焦点を当てた考え方は「曖昧なアナロジー」でした。GDSはユーザーのニーズを理解する上で独自の立場にあると世界にアピールしていましたが、2015年に内部文書を詳細に引用して報じたように、現実は全く理解していませんでした。英国のビザ・移民制度の大失敗においても、どちらの側もユーザーのニーズを理解していませんでした。

GDSを好意的に批判する人々は、この施設の存在自体にいくつかの利点があったと指摘する。それは、各部署がIT活用方法をより自由に選択できるようになったことだ。例えば、数年前、運転免許庁（DVLA）はITサービスのすべてを社内化し、システムインテグレーターが培ってきたノウハウを活用できるようにした。これにより、技術者たちは解決すべき問題により深く関わることができるようになった。

GDS社内の実態は、社外向けに描かれたものとは大きく異なっていました。チームの自信と熱意は、各部署からは傲慢と受け止められました。前者はエンタープライズレベルの専門知識が不足しており、後者はレガシーコードの修正やインテグレーターとの連携といったデスマーチに慣れきっていたからです。内閣府がGDSの離職率の高さと士気の低さの理由を探るために委託した外部調査では、回答者はGDSには「常に自分たちが正しいと考える文化」があったと述べています。