On Call誰もがミステリーが大好きなので、On Call の金庫に潜り込んで、昔ながらの VAX ベースのミステリーを楽しみましょう。
私たちの物語は、レジスターの読者「イーサン」(これは明らかに彼の名前ではありません) が DEC の製品サポートに懸命に取り組んでいた約 40 年前に遡ります。
DEC（Digital Equipment Corporation）は、前世紀後半に非常に注目を集めた企業でした。本誌でもたびたび取り上げているPDPシリーズの開発元である同社は、ミニコンピュータの成功に続き、1970年代にはVirtual Address eXtension（VAX）シリーズを発表しました。
VAXマシンは1980年代を通してDECを支えましたが、その後マイクロコンピュータがDECの優位性を徐々に蝕み始めました。1990年代のDEC AlphaもDECを救うには至らず、最終的に1998年にコンパックに売却されました。
DECの全盛期、イーサンはカリフォルニアの施設に呼び出され、上級技術者と共にVAXシステムの断続的な問題を解決することに取り組んでいました。「奇妙な問題があまりにも多く、あまりにも長年続いてきた」とイーサンは打ち明けましたが、今回の問題は確かに奇妙なものでした。
ランダムで再現不可能な問題は、すべてのエンジニアにとって最も好きなものですよね?
VAXは不定期にオフラインになったりリセットされたりを繰り返していましたが、明らかな問題の兆候はありませんでした。イーサンと技術者は問題について検討しましたが、解決策は見つかりませんでした。
しかし、時には時代が影響することもあります。
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「UCSD のコンピューター室で支店の技術者と問題について話し合っていると、片腕に磁気テープをぶら下げたオペレーターがローラーブレードで通り過ぎていきました」とイーサンは説明した。
スケートをしていた男は、スピードを落とすのを嫌がり、VAX のシステム ドライブ エンクロージャの角を掴み、それを軸にして別の方向へ飛び去ろうとしました。
ローラーブレードのゴロゴロという音は、不思議なリセットと同時に起こった。
「支店の技術者は、意味深な発言をしました。『問題の原因がわかったかもしれない』」とイーサンは語った。
イーサンとその友人は、リセットの原因がピボットの揺れなのか、スケーターの静電気放電なのかを突き止めようとはしなかった。その代わりに、（おそらく長くて鋭い棒を使って）簡単な操作指導が行われ、その後、この問題は二度と見られなくなり、また耳にすることもなくなった。
VAX にとってはハッピーエンドだが、今日の平凡な光ファイバーではなく、ローラーブレードがデータセンター内でデータを転送する最速の方法だった時代へのある種のノスタルジーを感じずにはいられない。
遠い昔のキャスター付きオフィスチェアのレースの思い出は懐かしいが、今にして思えば、サーバーラックのシケインは少しやりすぎだったかもしれない。
あなたはどうですか？ 呼び出されたのに、結局は職場の悪ふざけのせいだった、なんて経験ありませんか？ ぜひOn Callにメールを送って、あなたの体験談を共有してください。®
