水供給は、チップ業界にとって、水消費量が毎年最大10％増加し、大手メーカーの多くがすでに水不足に陥りやすい地域で操業していることから、ますます大きなリスク要因とみなされている。
市場調査会社S&Pグローバルの新しい報告書は、気候変動によって水供給への負担が増大し、その結果、半導体メーカーの信用リスクが拡大し、買い手にとってはコストが増加する可能性があると指摘している。
半導体企業の水消費量は、生産プロセスの高度化に伴い、総量および単位当たりの水消費量の両方で増加傾向にあると、報告書は指摘している。同時に、気象パターンの変化により、異常気象の増加、干ばつ、降雨量の減少など、水の供給が予測不可能になっている。
報告書によれば、半導体製造はすでに人口750万人の香港と同量の水を消費しているという。
S&Pのレポートによると、2023年第3四半期に世界の半導体ウエハー市場全体の58%を占めた台湾のTSMCを例に挙げると、このチップメーカーの1ユニットあたりの水消費量は、16nmプロセスノードの導入後、2015年に35%以上増加したという。
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製造工場では、各工程の合間に超純水を使用してウェハを洗浄しており、より高度な製造プロセスでは、より多くの水を必要とする工程が増えています。ウェハの出荷量も、昨年は半導体需要の減速により減少しましたが、今後は増加する見込みです。
S&Pグローバルは、TSMCの台湾工場における水需要は2030年までに2022年の水準から倍増する可能性があると推定しており、同社が水供給管理を誤れば、2030年の生産予測を最大10％下回る可能性があると警告している。
S&Pグローバルは、水不足によりチップの価格が上昇する可能性が高い一方で、深刻な干ばつに直面した際に水道料金が上昇する可能性やタンクローリーの使用費用といった追加コストを顧客に転嫁しなければならないと見ている。
世界のITサプライチェーンは、ほんの一握りの主要半導体メーカーに依存しており、そのうちの一社の生産量が減少すれば、その半導体を使用する幅広い下流メーカーの生産に打撃を与える可能性があります。S&P Globalは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって引き起こされた半導体不足を、その一例として挙げています。
こうした生産者の多くは、中国の上海、韓国の一部、そしてTSMCとインテルの両社が新しい施設を建設している米国アリゾナ州など、水不足の地域で逆説的に操業している。
S&P Globalは、今後3年間は水供給リスクがTSMCの格付けに影響を及ぼす可能性は低いと結論付けているが、金融の世界では、半導体業界やその他の水集約型産業の格付けにおいて水不足がますます考慮されるようになっている。
水を大量に消費する産業にはデータセンターも含まれます。最近の懸念事項では、AI 処理の需要増加により、IT インフラストラクチャの冷却に使用される水の消費量が増加していることが指摘されています。
昨年発表された報告書[PDF]によれば、AIの世界的な需要により、2027年までに42億～66億立方メートルの取水量が発生する可能性があるとされており、これは人口6,700万人の英国の年間取水量の半分に相当する。
マイクロソフトのデータセンターで GPT-3 をトレーニングすると、合計 540 万リットルの水が消費される可能性があり、さらに、展開される時期と場所に応じて、10 ～ 50 件の応答ごとに 500 ミリリットルの水のボトル 1 本に相当する水が使用されるとレポートは主張しています。
報告書は、AI モデルの水消費の透明性の向上を求めており、AI の水使用はもはや監視されないままではいられないと結論付け、「世界の水問題と闘う共同の取り組みの一環として、水フットプリントを優先的に解決する必要がある」と述べています。
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ロイター通信によると、今週、チリの裁判所は水の消費量に関する懸念を理由に、グーグルが同国にデータセンターを建設する許可を停止した。
グーグルは2020年初頭にサンティアゴのデータセンター建設の初期承認を受けたが、水供給への潜在的な影響に対する住民や地元当局からの苦情により再検討を迫られている。
Google は、水供給の評価に気候変動の影響を考慮し、冷却システムの改修を検討するよう求められています。®
