拡張現実（AR）企業マジックリープの投資家たちが空想に飽きてグリーンペーパー（グリーンペーパー）を欲していることを示すもう一つの兆候として、同社はビジネスに重点を置いた新製品を「発売」した。
「Magic Leapは本日、一連のサービス、特にエンタープライズ環境向けに設計された堅牢なアプリケーションセット、そしてMagic Leap One Creator EditionのアップデートバージョンであるMagic Leap 1の提供開始を発表しました」と同社は発表し、いつものように、技術系報道機関の大半は、この発表を事実として喜んで繰り返した。
しかし現実は、Magic Leap 1は失敗に終わった消費者向け製品の「アップデート版」ではない。実際には全く同じ製品だが、ソフトウェアを一部アップデートすることで企業にとって魅力的な製品に仕上がったと同社は考えている。
マジックリープは、10万台の販売を計画していたものの、実際には約6,000台しか売れず、倉庫に未だ在庫が残っているヘッドセットの数はまだ不明だ。ゲームも付属せず、品質もそれほど良くない製品に、消費者が2,000ドル以上を費やすことはないことは、ますます明らかになっている。
Magic LeapのCEO、ロニー・アボヴィッツ氏は、100万台売れるだろうと確信していたと報じられている。しかし、開発に何年も費やし、26億ドル（数十億ドル）もの資金を投じたにもかかわらず、実際にはわずか数千台しか売れなかったことが判明すると、アボヴィッツ氏はすぐにヘッドセットの第二弾について語り始めた。第二弾は5G対応で視野が広く、軽量化も図られ、そして現行の欠点はすべて魔法のように修正されるという。
しかし、資金が枯渇し、投資家からの締め付けが強まる中（JPモルガン・チェースは同社の特許を担保に差し押さえた）、ついにMagic Leapに頼って自社製品を実際に販売できることを証明することになり、エンタープライズ市場への急速な転換が始まった。
信頼性のギャップ
そして、同社の信頼性がどれほど低下したかを明確にするために、プレスリリースの冒頭の文章ではMagic Leapの名前すら出てこない。言及されているのは、自社のビジネスでこのヘッドセットを使用する予定だと表明した企業や投資家たちだ。
これが始まりです。「NTTドコモ、ボストン コンサルティング グループ、BNPパリバ、デロイト、Hyperloop TT、JetBlue Vacations、マクラーレン、Skenderなどのグローバル企業が、自社と顧客に空間コンピューティングを提供することを約束します。」この「約束」という言葉に注目してください。
同社は先月、最高財務責任者（CFO）とクリエイティブ戦略担当副社長を失い、会計担当者の就任に伴い、ここ数週間で数十人の従業員が解雇された。
マジックリープは金を儲け、特許をメガバンクに譲渡し、また元社員を訴える…でも心配はいらない、すべて順調だ
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問題は、製品が消費者向け製品として全く不向きであることが明らかになった1年前に、エンタープライズ市場への移行が進むべきだったということです。理由は単純です。Magic Leapは重大なトラッキング問題を解決できず、高速で移動する物体を処理できないのです。物体が飛び跳ねたりカクカクしたりして、ゲームが不可能になってしまいます。
その結果、ヘッドセットの用途は、3D空間を歩いたり、ゆっくりと動く物体を捉えたりといった、比較的静止した状態に限られてきました。これは、ビジネスにおけるあらゆるトレーニングシーンで役立つ可能性があります。
これは、マイクロソフトが数年前にARヘッドセット「Hololens」で見出した点でもあります。当初は消費者向けをターゲットにしていましたが、うまくいかないと悟り、すぐにエンタープライズへと転換しました。Hololensの第2バージョンはMagic Leapを凌駕し、市場を掌握するための人脈、コネクション、そしてブランド力も備えています。
遠くから見るロックスター
Magic Leap がエンタープライズ市場へ進出するという明確な決断をしなかったのには、単純な理由がある。同社とその CEO である Rony Abovitz が、自分たちが何者なのか、自社の製品に何ができるのかについて、まだ自信がなかったのだ。
アボヴィッツはロックスターになりたいと思っているが、ロックスターは企業に雇われるようなことはしない。拍手喝采を浴びながら彼がこの職を去るのは時間の問題だろう。
他の場所では...
一方、もう一つの有望なARヘッドセット企業であるNorthは、異なる道を歩んでいます。同社は、完全な没入型アプリケーションではなく、スマートグラスを通してテキストメッセージなどの便利なアップデートを提供するコンシューマー向けデバイスという、異なる市場に焦点を当てています。やや嘲笑の的となったGoogle Glassに似ていますが、それほど不気味ではありません。
同社はアマゾンとインテルの支援を受けており、現在のメガネを市場から撤退させ、より軽量で解像度が向上したバージョン2.0の開発に注力することを決定した。
これは正しい動きであり、ちなみに、この市場に多少なりとも精通している人物が今週提案したこととほぼ同じです。Second Lifeのクリエイターとして知られるフィリップ・ローズデール氏は、ブログ記事の中で、VRヘッドセットとARヘッドセットが本格的な消費者を獲得するために必要な要素について、自身の考えを述べました。
彼の結論に同意せずにはいられない。ヘッドセットの軽量化、画面越しの映像の再現性、解像度の向上、そして仮想タイピング機能だ。ちなみに、Magic Leapにはこれらのいずれも備わっていない。®
