Instagramの「インフルエンサー」が何百万ドルも稼ぐ方法が分からないなら、バーチャルのインフルエンサーがもっと稼いでいるのを見て幸運を祈ろう

コメントInstagram 上のいわゆる「インフルエンサー」の数が急増している一方で、さらに頭を悩ませる新たなトレンドが生まれている。それは「ロボット」または「バーチャル」インフルエンサーの登場だ。

一体何のことだ？CGIで作られたキャラクターたち。中には漫画風のものも、驚くほどリアルなものもいる。ソーシャルメディアネットワークに独自のアカウントを持ち、スポンサーの何かを持ったり身につけたりすることで、1投稿あたり6,000ドル以上を稼ぐ、今話題の注目の稼ぎ頭だ。

オンライン小売業者オンバイがまとめた調査と統計によると、最も稼いでいるのは、約250万人のフォロワーを持ち、自分の写真や短い動画を投稿することで年間1170万ドルを稼いでいる、超リアルな痩せ型モデルのリル・ミケーラだ。

2位は、日本で人気のスタイルである大きな頭と目をした、はるかに漫画的なキャラクター「ヌーヌーリ」。今年はオンライン写真投稿で260万ドルの収入が見込まれている。さらに、年間4万5000ドル以上を稼ぐバーチャルインフルエンサーは7人いる。

そして、偽の人物が時折自分の写真をオンラインに投稿するだけで、日常業務を行っている実際の人物よりも多くの収入を得ることができるという事実があなたにとって理解できないとしても、私たちはあなたを責めません。

しかし、真実は、多くの商品の顧客がテレビや雑誌ではなく、YouTubeやInstagramを閲覧するようになった時代において、これらはすべてプロダクトプレイスメントとステルス広告に過ぎないということです。そして、それらの商品を販売する企業は、最も注目を集める場所を見つける必要があります。これはCGアーティストによるマーケティングなのです。

本物の人間、本物のお金

Instagramでのプロダクト・プレイスメントで圧倒的な収益を上げているのは、ミュージシャン、映画スター、スポーツ選手といった世界的なセレブリティです。アリアナ・グランデ、ドウェイン・ジョンソン、クリスティアーノ・ロナウドなどがその例です。収益はほぼ完全にフォロワー数に左右され、ロナウドは2億3500万人のフォロワーを抱えています。しかし、最近の広告主は、ロナウドのような人物に自社製品を使った写真撮影を依頼し、その写真を高級雑誌に掲載してもらうために雑誌に費用を支払うのではなく、仲介業者を介さず、スター自身にInstagramのフィードに画像を投稿させています。

一見すると、その金額は法外な額に思える。例えばアリアナ・グランデは、スポンサー付きの投稿1件あたり約50万ドルを稼いでいる。しかし、1億9700万人のフォロワーを抱える彼女の投稿1件あたりの「エンゲージメント率」は推定1.55%なので、300万人以上が企業の商品が掲載された写真に積極的に反応したり、反応したりしていることになる。そして、マーケターたちは、これは投資収益率として十分だと判断している。

さて、バーチャルインフルエンサーの話に戻りましょう。数々の賞を受賞したアルバムや大ヒット映画、そして数々の驚異的なゴールも持っていないCGIキャラクターが、一体どうやって「インフルエンサー」になれるのでしょうか？

その答えは、丹念に作り上げられたイメージです。トップ2のロボット、リル・ミケーラとヌーヌーリは、視覚的に魅力的な画像を持っていることに加え（コンピューターの中にだけ存在するため、これははるかに容易です）、#BlackLivesMattersのようなソーシャルトレンドに便乗し、若者に「いいね！」やフォローを促すメッセージを投稿することで、インスタグラムのフォロワー数を増やしてきました。

リル・ミケーラはさらに一歩先を行く。制作陣はハリウッド級のCGIソフトウェアを用いて、彼女を超リアルなアニメーションに仕上げた。その幻想を壊したくないという理由で、詳細については口を閉ざしているが、制作会社Brudは実在のモデル（イギリス人モデルのエミリー・バドール氏だと言う人もいる）を起用し、映画で使われるイメージキャプチャスーツを着せてダンスや動きをさせ、その映像を使ってリアルな動画を制作した。

最近では音楽やミュージックビデオにも進出しています。音楽もビデオも素晴らしいとは言えず、数秒しかないものも多いのですが、正直に言って、ポピュラー音楽は常に音楽よりも映像を重視してきました。

見た目がすべて

リル・ミケーラは、実際の背景をグラフィックで超リアルに再現したライブフォトシュートのような存在ですが、ヌーヌーリはスタイルも見た目もすべて印刷された雑誌広告のようなものです。もちろん、広告主は自社ブランドを次に流行るクールなものと結びつけるためにお金を払うでしょう。

ちなみに、リル・ミケーラを制作する会社は、現在この奇妙な市場を席巻しています。バーチャルインフルエンサーのトップ10には、さらに2人のクリエイターが名を連ねています。白人ブロンドの少女「バミューダ」と黒人青年「ブラウコ」です。同社は、クリエイター同士が交流し、より滑稽な状況を生み出すことで、一種のバーチャルメロドラマを作り上げています。

この件に少しでも正気があるとすれば、バーチャルインフルエンサーの普及率、そして実際のインフルエンサーの数が極めて少ないということだ。平均的なアメリカ人よりも稼ぐCGIモデルは10人いる一方で、他人の商品と一緒にポーズをとる以外のことで同じ額を稼いでいる生身の人間は何千万人もいる。®