レビュー何年も自己満足に陥り、売上が落ち込んだ後、Apple は iPad を当初からあるべき姿、つまり本格的なコンピューターへと変貌させました。
火曜日の夜にリリースされたiOS 11は、iPhoneへの影響はわずかですが、iPadへの影響は大きくなっています。成熟したコンピュータプラットフォームが、突然、青天の霹靂のように現れたと言っても過言ではありません。
我々は、6月にAppleの開発者会議が終わった頃にこれを知っていた。通常、会議は静かなものだが、この会議はほぼ10年ぶりの大きなニュースだった。
iPadはスティーブ・ジョブズがAppleの歴史に残した最後の功績であり、彼の死後、Appleはそれを変えることを恐れていたようだ。iPadは2つの約束を掲げていた。自宅でくつろぎながら使えるコンピューター、そして新しいタイプのモバイル生産性ツールだ。しかし、どちらの約束も果たすことはできなかった。iPadはネットブックのカテゴリーを急速に衰退させたが、その後は…何も起こらなかった。
Appleはここ数年、いい加減な対応ばかりしてきた。Kindleの普及に伴うパニックを受けて小型のiPadを急いで発売した際には、時代遅れのハードウェアを使用し、UIのスケーリングも適切に行われていなかった。例えば、Safariのタブは小さすぎる。
つまり、iPadは本質的にはアプリが動くフォトフレームのままだったのです。そして、おそらく驚くことではないのですが、人々はAppleのフォトフレームを定期的に買い替えようとはしませんでした。なぜなら、iPadは依然としてアプリが動くフォトフレームだったからです。
7年以上もの間、iPadはたった2台しか持っていません。埃をかぶっているだけです。あまり使っていないので、もし学校が宿題をiPadでやらせなければ、iPadなんて持っていなかったでしょう。iPadが一躍脚光を浴びた「セカンドスクリーン」への期待は、すっかり薄れていきました。テレビやスマートフォンは進化しましたが、iPadは相変わらずでした。今では、人々が「セカンドスクリーン」として使っているのは、2010年の3.5インチディスプレイ搭載モデルよりもはるかに大型化したスマートフォンがほとんどです。
6月、Appleは10年ぶりの大規模開発者会議でiOS 11を発表し、この状況を変えました。そして、長らく待望されていたiPadハードウェアへの注目も高まりました。iOS 11を輝かしい新ハードウェアで徹底的にテストするのではなく、iPad対応ハードウェアの中でも最も古い、発売から4年が経った初代Airでの動作を検証したいと考えました。
iOS 11の最大の変更点は、よりコンピュータらしい操作性を実現することです。キーボードカバーを装着したiPadを「実際の作業」に使用したことがある方なら、その大きな欠点をご存知でしょう。マルチタスクの性能が悪く、キーボードショートカットが不足し、ファイルマネージャーも搭載されていません。iOS 11はこれら3つの欠点をすべて改善しようと試み、オブジェクト指向コンピューティングが全盛だった約30年前を彷彿とさせる、非常に野心的な新機能を搭載しています。しかし、これについては後ほど詳しく説明します。
iOS 11のペースを速める
iPad Airの埃を払い落とし、バッテリーがまだ充電されていることを確認後、インストール作業に取り掛かりました。1.8GBのアップグレードには約30分かかりましたが、状況によって多少時間がかかるかもしれません。
iOS 11のウェルカム画面では、刷新されたDockと下からスワイプして長押しする機能という2つの新機能について説明されています。しかし、これらの機能は非常に複雑なため、Appleはチュートリアルをもっと充実させる必要があるでしょう。
残念ながら、一部のジェスチャーは古いハードウェアでは動作しません。それらを利用するには、2GBのRAMを搭載したiPadが必要です。しかし、8年ぶりにアップグレードする動機が生まれました。iOS 11の新機能のおかげで、私の初代iPad Airは1GBしかメモリが残っていませんが、このテストの目的の一つは、どこまで使えるか試すことでした。
iPadのマルチタスクは、3年前にアプリをサイドパネルとして実行できる小さな改良が導入されたにもかかわらず、これまでずっと滑稽なほどひどいものでした。多くのユーザーが困惑する事態となりました。
DockはmacOSのDockに似たものになりました。つまり、アプリの起動と実行中のアプリの追跡という、2つの異なる機能を実現するようになりました。これは長年Mac OS Xに対する大きな批判でしたが、何も変わらないことが分かったため、批判は徐々に小さくなっていきました。
Dockは以前はアイコン5個までしか表示できませんでしたが、現在は最大13個（横向き表示時）まで表示できます。最近使用したアプリはデフォルトで右端の3つに表示されます。Dockのこの部分には、代わりに提案など他のものを表示したり、Dockのスペースをすべて使用して好みのアプリを選択したりすることもできます。
タスクスイッチャーを開くと、実行中のアプリが並ぶスペースだけでなく、刷新されたコントロールセンターも表示されます。これは奇妙な選択で、見た目が雑然としています。コントロールセンターは右側に固定されているのに、実行中のアプリは左側にスクロールアウトします。これはすぐには分かりにくい点です。しかし、コントロールセンターを呼び出すためのジェスチャーを放棄した以上、コントロールセンターもどこかに移動させなければなりません。私は以前の方法の方が好きです。
マルチタスク機能に関して言えば、その意図は立派ですが、その実現には多くの改善の余地があります。問題は、「Slide Over」と「Split View」という、非常に曖昧な名前を持つ、似ているようで全く同じではない2つの機能にあります。分割画面機能の「Split View」は、2つのアプリを並べて使いやすくするためのものです。「Split View」は、1つのアプリを縮小し、別のアプリを50:50または75:25（あるいは25:75）の比率で並べて表示します。しかし、ちょっと待ってください。分割されていた以前のビューはどうなったのでしょうか？それがSlide Overで、その名の通りオーバーレイです。ただ、スライドウィンドウがフローティングウィンドウになっただけです。つまり、Slide OverペインをSplit Viewペインに、あるいはその逆に切り替えることができます。さらに、Split Viewに押し込まれたアプリを置き換えるジェスチャーも用意されています。
公式には、iPad Air 上の iOS は、貧弱なハードウェアの配給により、旧式の Slide Over を強化したような、中途半端な Split View のみをサポートしています。
そのため混乱が広がります。
Dockからアイコンをドラッグすると、アプリが起動して右側に配置され、他のすべてのサイズが適切に調整されるはずです。しかし、これは使い勝手が悪く、ほとんどの場合、アイコンがDockから消えてしまうだけです。また、Slide Overアプリは画面外に右にドラッグすることで閉じられます。これらのジェスチャーが直感的だと思ったのは誰なのか（おそらくiPad Airを使っていなかったのでしょう）、そしてどちらにも当てはまるこの分かりにくい用語を誰が思いついたのか、私にはわかりません。
20年以上前、ある賢明な観察者がこう述べています。「デザインとは見た目のことだと思う人もいる。しかしもちろん、深く掘り下げれば、実際にはどのように機能するかが重要になる。Macのデザインは見た目そのものではない。もちろん、見た目も重要な要素ではあるが。何よりも重要なのは、どのように機能するかだ。」
あるいは、機能しない。新しい柔軟性は大きな進歩として歓迎するが、実装は歓迎できない。もちろん、私が使っているのは新型iPadのユーザーが利用できる機能の、粗悪なサブセットだけだが、膨大な数のiPadの多くは2年以上前の機種であり、今回のアップグレードに強制的に移行させられることになる。多くの人が以前の方法を求めるだろう。むしろ「残酷」な手段を使って、私のような古い機種を完全に利用できなくした方が親切だっただろう。
最後に、ファイル
新しいファイルマネージャー「Files」には、特に不満はありません。長年、アプリがデータベースに擬似ファイルシステムを実装せざるを得なかったことを考えると、これは待望の新機能と言えるでしょう。Filesは、DropboxやNASサーバーアプリなど、独自のクラウドまたはローカルファイルシステムを使用しているアプリを自動的に検出します。ただし、デフォルトですべてのアプリが有効になるわけではないので、自分で設定する必要があります。
「ファイルに送信」が他のアプリの送信先として表示されるようになりました。
一体何がそんなにすごいのかと疑問に思うかもしれません。タスクジャグリングがすごいわけではありません（もちろん、うまくいけば便利ですが）。重要なのはドラッグ＆ドロップです。iPadのハードウェアが十分に近代的であることを考えると、iOS 11のドラッグ＆ドロップこそがiPadを現代的なコンピューターへと変える真髄です。
オブジェクトが戻ってきました、OLE!
IBMのペーパーレスなWorkplaceオフィス、そして90年代初頭のBentoやOLEのデモの数々を覚えていますか？覚えていないと、当時「アプリの終焉」がいかに大きな話題になったか、なかなか理解できないでしょう。もちろん、それは無駄に終わりました。大手アプリ企業は、自分たちをスープの具材のように細分化し、機能を個別に販売するというアイデアを好まなかったのです。商用ビジネスアプリは（特にLotus 1-2-3のように）巨大なアドオンのエコシステムを抱えており、この素晴らしい新しいオブジェクト指向の世界の費用と混乱を好まなかったのです。
ある日、世界は目を覚まし、Microsoftだけが唯一の選択肢ではないことに気づいた。「オブジェクト」はひどく質が悪く、何もかもが全く行き詰まっている。そしてインターネットが誕生した。ソフトウェア開発者にとって、それは新たなゴールドラッシュだった。このことを理解する必要はなかった。
iOS 11は、昔のOLEやCORBA、Bentoのデモに少し似ていますが、ちゃんと動作します。ファイル、画像、URLをドラッグ＆ドロップでき、受信側アプリケーションが関連するデータ型を処理します。複数のアイテムに対応しています。「ある程度」と言ったのは、送信側と受信側の間に高度なIPCパイプを設定するなど、データに高度な処理を施すわけではないからです。（MicrosoftがOLEを売り込んだのは、株価のリアルタイム更新をExcelに、あるいはExcelからWordにパイプするという機能のアピールがほとんどでした。）しかし、概念的にも実用的にも、これは大きな飛躍です。今後、このような機能がさらに増えることを期待しています。
だからこそ、今日私たちは「新しいコンピュータプラットフォーム」に目覚めたと言っても過言ではありません。火曜日まで、iPadは額縁のようなものでした。今や、コンピュータになりきったものになっています。しかし、古いハードウェアの場合は、どちらでもないかもしれません。®
ブートノート
数時間使ってみてパフォーマンスについて結論を出すのはためらわれます。バックグラウンドプロセスがコンテンツの再インデックス処理を行っているので、落ち着くまで多少の遅延は予想されます。でも、えーっと…Kindleアプリを開くのに12秒もかかるんですか？
