中国の学者らが、一風変わった海洋調査船の命名式を行った。この船は空中ドローンと海洋ドローンを搭載し、人間の乗組員なしで海を航行することになる。
珠海雲（Zhu Hai Yun）は、1年間の建造を経て広州で進水した。全長290フィート（約86メートル）のこの母船は、最高速度18ノット（時速約32キロ）に達し、自律的に発進・回収する飛行・水上・潜水ドローン50機を搭載する。
建造を手掛けた造船所の宣伝文句によると、クラウドには様々な追加観測機器が搭載され、「目標海域に一括展開し、タスク指向の適応型ネットワークを構築することで、特定の目標の3次元画像を取得する」ことができるとのことだ。艦の大部分はオープンデッキになっており、飛行中のドローンの着陸・保管が可能。また、水中機の発進・回収装置も備えている。
珠海クラウド号を所有する広東省南部海洋科学工程研究所の所長ダケ・チェン氏は、国営チャイナ・デイリーに対し、同船は研究以上のことができると語った。
「この船は海洋科学の最先端における前例のない精密ツールであるだけでなく、海洋災害の予防と軽減、海底精密地図作成、海洋環境監視、海上捜索救助のためのプラットフォームでもある」と陳氏は説明した。
サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙は今月、この艦艇は「侵略目標を迎撃し追放する」能力を持ち、軍事用途にも使用されると報じたが、実際の状況はもう少し複雑だ。
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その間...
中国が無人軍艦を保有していることは周知の事実です。例えば、環球時報は昨年、雲州科技が標的を迎撃・追放できる船舶の開発に取り組んでいることを報じました。雲州科技は張雲飛氏によって設立された企業の一つで、張氏は珠海クラウドが中核を担うインテリジェント高速移動式海洋立体観測システム（IMOSOS）の主要開発者でもあると報じられています。
雲州科技は様々な自律型ボートを提供しており、その中には法執行機関向けに特別に設計されたものもあります。創業者がIMOSOSと提携しているからといって、珠海雲が単なる研究船以上のものになるわけではありませんが、中国では軍民両分野で同様の技術が活用されていることを示唆しています。
中国が開発を進めている無人艦艇は、雲州の迎撃・排除艦だけではありません。中国は、2016年に就航した米海軍の無人潜水艦迎撃機「シーハンター」とほぼ同一のコピーを開発しているとされています。®
