小児性愛の疑いがあるR&Bスター、R・ケリーの事件で公開された令状は、連邦政府がどのようにしてGoogleに特定のウェブ検索クエリを行う人々の詳細情報を渡させることができるかを示している。
アメリカの要請があまりにも広範で、Googleがその命令に抵抗できない、あるいは抵抗しようとしない場合、間違った時に間違ったものを検索しただけで捜査に巻き込まれる可能性があるという、軽微な懸念が生じます。ただし、今回のケースでは、検索対象はかなり狭く、Googleは過度に広範な令状に対して異議を唱えていると主張しています。
6月、R・ケリー被告の米国での訴追に関与した証人の自宅前で、レンタルSUVが放火された。ケリー被告は、児童性的虐待資料の所持から誘拐、強制労働まで18件の罪で起訴されている。8月には、国土安全保障省の捜査官がマイケル・ウィリアムズという男を逮捕し、証人の車両に放火した容疑に加え、脅迫および脅迫行為を試みたとして訴追した。
今週に話を戻すと、デトロイトニュースのロバート・スネル氏が前述の捜索令状[PDF]を発見し、国土安全保障省の捜査官が6月にGoogleとVerizon Wirelessに協力を依頼し、ジョージア州に住むウィリアムズ氏をフロリダ州の犯行現場に結び付けた経緯を明らかにした。
国土安全保障省の特別捜査官シルベット・レイノソ氏は、彼女のチームがまずGoogleに対し、放火直前に被害者の自宅をGoogle検索する際に使用されたパブリックIPアドレスのリストを提出するよう要請したと証言した。チョコレートファクトリーは令状に従い、捜査官にリストを提出した。レイノソ氏は次のように述べた。
記録によると、2つのIPv6アドレスが3回にわたり、このアドレスの検索に使用されていた。1回はSUV放火の前日、もう2回は襲撃の約1時間前だった。IPv6アドレスはVerizon Wirelessにまで遡り、同社は捜査官に対し、これらのアドレスはウィリアムズ氏のアカウントで使用されていたと報告した。捜査官は、ウィリアムズ氏がR・ケリー氏の元広報担当者の親戚であることを指摘した。
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その後、捜査チームは新たな捜索令状を取得し、放火現場となった住所周辺の携帯電話基地局を運営する携帯電話会社を訪れた。ウィリアムズ容疑者のスマートフォンは、SUVが放火された時間帯とほぼ同時刻にこれらの基地局に接続していた。さらに数時間前には、ウィリアムズ容疑者の自宅近くの基地局にも接続していたと、FBIは発表している。
さらに、監視カメラには、ウィリアムズ氏名義のトラックと一致するトラックが、車両が炎上した直後に現場から逃走する様子が映っていた。ウィリアムズ氏の逮捕後、Googleが検索をウィリアムズ氏のGmailアカウントに直接関連付けていたことが明らかになった[PDF]。
ウィリアムズ氏の個人事件は、より大規模な捜査の一部とみられていたが、その後終了し封印された。
特定の検索を行っている人々の身元を求めるこうした要請は、プライバシーを重視するユーザーを驚かせるだろうが、Google はThe Registerに対し、令状が発行されるのは極めて稀であり、同社のチームは過度に広範囲または曖昧な要請に対抗していると語った。
「私たちは、法執行機関の重要な業務を支援しながら、ユーザーのプライバシーを積極的に保護しています」と、Googleの法執行・情報セキュリティ担当ディレクター、リチャード・サルガド氏は述べた。「これらの特定の要求の範囲が広すぎる場合は、令状を要求し、適切な場合には法廷で異議を申し立てるなどして、要求の範囲を狭めるよう働きかけます。」
「これらのデータ要求は、令状全体の1％未満であり、現在私たちが受け取っているユーザーデータに対する全体的な法的要求のわずかな一部を占めています。」®
