NASA はあなたに、あなたの名前を宇宙に送り出すチャンスを与えています。
既製のステンシルに電子ビームを照射し、小さなシリコンチップに数百万もの名前を刻み込み、それを火星探査車「Mars 2020」に搭載して火星に打ち上げる。この赤い文字はすべて75ナノメートル以下、つまり人間の髪の毛の太さの1000分の1にも満たないため、地球外生命体にとってこの赤い文字を読むのは至難の業だろう。
「歴史的な火星探査ミッションの打ち上げ準備を進める中で、この探査の旅に皆様にもご参加いただきたいと考えています」と、NASA科学ミッション局のトーマス・ザーブッヘン副局長は述べた。「隣の惑星、そして生命の起源そのものに関する深遠な疑問に答えるために、この旅に乗り出す今、NASAにとって非常に興奮しています。」
同社は一般の人々に氏名、居住国、郵便番号、メールアドレスの提出を呼びかけています。提出ページは9月末まで公開されますが、すでに126万3997人が登録していることを考えると、全員が選ばれる可能性は低いでしょう。それでも、The Registerの名前がチップのどこかに現れるかもしれません。
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NASAは、「あなたの名前を火星に送るチャンスには、記念の搭乗券と『マイレージポイント』が付いてきます」と説明しました。「これは、NASAの月から火星への旅に関わるミッションを広く知ってもらうための広報キャンペーンの一環です。各『フライト』ごとにマイル（またはキロメートル）が付与され、対応するデジタルミッションパッチをダウンロードできます。」
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NASAが数百万もの名前を宇宙に打ち上げるのは今回が初めてではない。2018年に無人着陸機インサイトを打ち上げた際には、200万以上の名前が宇宙船に搭載された。この新しいチップは火星探査車「マーズ2020」に搭載される予定で、ガラスカバーで保護される。
NASAは、この将来のミッションを、火星に有人宇宙飛行士を送り込むという最終目標に向けた準備の手段として活用しています。このロボットローバーは重量が1,000キログラム（2,300ポンド）を超えると予想されており、計画通りに進めば2021年2月までに火星に到着する可能性があります。
この探査機は微生物の生命の兆候を探し、地球に戻った科学者が研究するためのサンプルを収集して惑星の気候や地質学的特性を研究します。もちろん、カメラも搭載されているので、私たちも赤い惑星で見るべきものを見ることができます。®
