ナショナル・エンクワイラー紙がジェフ・ベゾスが新しい恋人に送ったセクスティングを公開し、その後この億万長者の実業家を脅迫しようとしたという、卑劣で奇妙な話を覚えていますか?
なるほど。アマゾンの最高経営責任者（CEO）の主任私立探偵、ギャビン・デ・ベッカー氏は、サウジアラビア政府がデバイスをハッキングしてCEOのぎこちない甘い言葉やセクシーな裸の自撮り写真のコピーを盗み出し、そのキャッシュをアメリカのスーパーマーケットタブロイド紙に渡したと推測している。
2月に同誌がテキストメッセージを掲載した後、ベゾス氏は驚くべき公開書簡を発表し、その書簡で、同誌がベゾス氏の貴重な財産、具体的にはテレビスターからヘリコプターのパイロットに転身したローレン・サンチェス氏に送った自身の不名誉な写真を、紙面やオンラインで公開すると脅迫していると主張した。
ベゾス氏とベッカー氏が、エンクワイアラーの発行元アメリカン・メディア社（AMI）に対するすべての調査を中止し、スクープを確保するためにスパイ行為やハッキングは行われておらず、政治的関与もなかったことを公に述べるという合意に署名しない限り、同誌はベゾス氏の主要資産の写真を掲載すると、AWSクラウド界の大物は主張した。
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デ・ベッカー氏は現在、この件に関する調査を終え、連邦当局に調査結果を提出した。今週末に発表された論説記事の中で、彼はAMIが写真がサウジアラビア政府のハッカー集団によるものであることを必死に隠蔽しようとしていると主張した。デ・ベッカー氏によると、AMIは真の情報源から目をそらすために、画像とメッセージがベゾス氏またはサンチェス氏の側近の誰かによって提供されたことを強く示唆したと非難されている。
「我々の捜査官と複数の専門家は、サウジアラビアがベゾス氏の携帯電話にアクセスし、個人情報を入手したと高い確信を持って結論付けた」と、デイリー・ビーストの記事で彼は述べた。「現時点では、AMIが詳細をどの程度、あるいは全く把握していなかったかは不明だ。」
当初から、プライベートなスナップ写真やセクスティングの発信元は、ベゾス氏の新しい恋人ローレンの現在は疎遠になっている兄、マイケル・サンチェス氏である可能性が浮上していた。サンチェス氏は何らかの形で卑猥なメッセージを目にし、エンクワイアラー社の同僚、社長のデイビッド・ペッカー氏を含む同僚たちに送った。AMIはこの件を確認したようだが、デ・ベッカー氏は何か怪しいと感じたと述べている。
「異例だったのは、AMIの人々が情報源の身元を公表するためにどれほど尽力したかだ。非常に異例だった」と彼は述べた。「最初は強いヒントを私に与え、後には直接の発言で、AMIは事実上、マイケル・サンチェスに『私を蹴飛ばせ』というサインを突きつけたようなものだ」
デ・ベッカー氏は、2つの点が際立っていたと主張した。まず、マイケル・サンチェス本人がエンクワイラー紙に接触したのではなく、同紙が最初にマイケル・サンチェスに接触した点だ。同紙は既にサンチェスの妹とベゾス氏の浮気を知っており、二人の間のテキストメッセージも確認していたという。つまり、エンクワイラー紙には別の情報源があったのだ、とデ・ベッカー氏は主張する。
第二に、脅迫状が送られた際、AMIの弁護士はベゾス氏に対し、「取材過程においていかなる形態の電子盗聴やハッキングも行われていない」と明言するよう求めた。また、記事が「政治的な勢力であろうとなかろうと、外部勢力によって扇動、指示、またはいかなる形であれ影響を受けていない」という声明も求めていた。おかしなことに、この要求が送られるまで、ハッキングや盗聴、あるいは外部勢力や政治的勢力について言及した者は誰もいなかったとデ・ベッカー氏は述べた。
その私立探偵はこう記した。「私は電子盗聴やハッキングについて公に発言したことは一度もない。だから彼らは私が発言できないようにしたかった。さらに、ベゾス氏の記事は『政治的であろうとなかろうと、いかなる形であれ外部勢力によって扇動、指示、または影響を受けていない』という結論に至ったと調査で結論づけられたと私に言わせたかった。外部勢力？なんて奇妙な言葉なんだ。」
言い換えれば、AMIは公表されていない主張を封じ込めるために残業し、ジャーナリストが通常行わないような秘密の情報源を非難しようとしていた、と捜査官は述べている。
サウジアラビアの悪ふざけ
デ・ベッカー氏は現在、ヌード写真騒動以前のAMIに関する調査で、この出版社とサウジアラビアの高官、特にムハンマド・ビン・サルマン皇太子（MBS）との関係がますます緊密になっていることが明らかになったと述べている。
彼は、MBS氏や他の人々が、ベゾス氏が所有するワシントンポスト紙が記者の一人であるジャマル・カショギ氏の殺害について大騒ぎしたことに憤慨したと主張している。
デ・バッカー氏によると、サウジアラビアは昨年10月にアマゾンとベゾス氏に対するソーシャルメディアキャンペーンを展開した。しかし、デ・バッカー氏は、サウジアラビアがベゾス氏のスマートフォンやその他のデバイスにハッキングを行い、おそらくNSOグループなどの企業が開発したマルウェアを使って、あらゆる情報を探り出そうとしたとも主張している。そして、そのハッキングによってセクスティングがエンクワイラー紙の手に渡ったとされている。
「デ・ベッカー氏の虚偽かつ根拠のない主張にもかかわらず、アメリカン・メディアは、我々の報道資料が、最初に我々に情報を提供した唯一の情報源以外の誰かの協力を得て入手されたという根拠のない主張を否定し続けている」とAMIは声明で述べた。
事実は、2018年9月10日にナショナル・エンクワイラーにこの件を密告し、4ヶ月にわたり調査に必要な資料をすべて提供したのはマイケル・サンチェス氏自身であるということです。彼は、私たちの報道について議論し、虚偽の報道をし続け、その過程で自らが果たした役割により、情報源の守秘義務を放棄しました。いかなる第三者の関与も一切ありません。®
