国際宇宙ステーション（ISS）は、土曜日、ビゲロー拡張活動モジュール（BEAM）が2回目の試みで膨張に成功し、 16m 3拡大した。
成功：ISSは16m 3 の高度を獲得。写真：NASA TV
NASAの宇宙飛行士ジェフ・ウィリアムズ氏は、飛行管制官がモジュールの内部圧力を注意深く監視する中、約7時間かけてISSからBEAMに短時間ずつ徐々に空気を導入した。
BEAMには独自の酸素ボンベが搭載されているが、NASAの説明によると、これは「モジュールを加圧する」ために膨らませた後にのみ使用されたという。
先週、BEAMが膨張した最初の瞬間は期待外れに終わり、わずか数インチしか膨張しませんでした。ビゲロー・エアロスペースは次のように説明しています。「BEAM宇宙船は、予想よりもかなり長い間、圧縮状態に置かれていました。15ヶ月以上もの間、非常に強い圧力がかかっており、これは計画より10ヶ月も長い期間です。そのため、宇宙船の外側を構成する材料の挙動が予想とは異なる可能性があります。」
同社の航空宇宙プロジェクトマネージャー、リサ・カウケ氏は、「布地は圧縮されると形状を記憶しますが、圧縮されていない状態から戻るには時間がかかります。BEAMには何も問題がないと確信しています」と述べた。
漏れ検査の後、ジェフ・ウィリアムズは約1週間後に居住区に入る予定です。その後、NASAとビゲロー研究所は今後2年間、宇宙の過酷な環境下での居住区の性能を評価するため、宇宙飛行士が年に数回同行する予定です。
国際宇宙ステーション（ISS）のトランキリティモジュールに取り付けられたBEAM。写真：NASA
BEAMの余剰スペースを活用する計画は今のところないが、先週我々が指摘したように、NASAは「将来的にこのモジュールを機器の収容場所として、あるいは宇宙飛行士に新しい遊び場を提供するために使う」可能性を排除していない。
ビゲロー社の長期的な目標は、「科学的ミッション、製造プロセス、宇宙観光の目的地、月や火星へのミッションのための宇宙船を含む無重力研究を支援する」大規模な膨張式居住施設を建設することです。®
