バラク・オバマ大統領は政権の最終日に、チェルシー・マニングの残りの刑期を減刑した。つまり彼女は5月17日かその直後に釈放されることになる。
マニング二等兵は2010年に米軍憲兵に手錠をかけられ起訴された。3年後、彼女は機密情報をウィキリークスに提供した罪で有罪判決を受け、35年の刑を言い渡された。提供された情報には、イラクとアフガニスタンの戦場報告書70万件、国務省の外交電報、米軍がロイター通信の記者サイード・クマグ氏とナミール・ヌール・エルディーン氏を殺害した際のビデオなどが含まれており、さらに、これらの文書へのアクセスと引き渡しに関連する20件の容疑もかけられていた。
当時、検察側は60年の軍事刑務所収監を求めていたが、裁判官は35年で和解した。また、裁判官は、軍刑務所職員がマニング氏を毎日午前5時から午後10時まで直立を強制するという「違法な処罰」を行ったと判断し、刑期を112日短縮した。
彼女は獄中、性転換手術を受け、二度自殺を図りました。どちらの場合も、懲戒処分を受け、刑期が延長される可能性がありました。しかし、オバマ大統領による減刑によって、そのような事態は避けられるでしょう。
これは恩赦ではない。マニングは依然として有罪だ。ただ、7年近く服役した後、この春に釈放されるということだ。
「オバマ大統領はチェルシー・マニングさんの命を救ったのかもしれません。彼女を釈放することは、紛れもなく正しい判断です。人道的理由はもちろん重要ですが、それだけではありません」と、マニングさんの恩赦を求めて闘ってきたカレッジ財団のサラ・ハリソン理事長は述べた。
今日のニュースは、オバマ政権下で生じた損害を帳消しにするものではない。チェルシーがスパイ活動法違反で有罪判決を受け、35年の刑期を言い渡されたことは、この減刑によって全く損なわれない、恐ろしい前例となった。オバマ大統領が残したこの前例と権力を、ドナルド・トランプ氏がどう扱うのか、誰にも分からない。
ジュリアン・アサンジ氏、窮地に
オバマ大統領のこの意外な行動は、ウィキリークスの最高責任者ジュリアン・アサンジ氏を困惑させている。9月、アサンジ氏は、もし米国大統領がマニング氏に恩赦を与えれば、エクアドル大使館のカウチサーファーである同氏は「米国で刑務所に入ることに同意する」とツイートしていた。
そして先週、ウィキリークスの最高責任者は、アメリカ政府に新たな挑戦状を叩きつけた。アサンジは、もしマニングに慈悲が示されれば、自らロンドンの隠れ家を出てアメリカ本土に身柄を引き渡すと約束した。おそらくマニングが漏洩した文書の公表罪で起訴されることになるだろう。
オバマ大統領がマニングに恩赦を与えれば、司法省の訴訟が明らかに違憲であるにもかかわらず、アサンジは米国への身柄引き渡しに同意するだろう https://t.co/MZU30SlfGK
— ウィキリークス (@wikileaks) 2017年1月12日
当時は安全な賭けのように見えた。しかし今、火曜日の衝撃的な発表はウィキリークスの共同創設者を窮地に追い込んでいる。約束を守ってアメリカへ渡り、責任を問われるのか、それとも潜伏を続けるのか？
アサンジ氏は性的暴行の容疑でスウェーデンで尋問を受けており、保釈金を逃れたため英国警察から逃れるため、ロンドンのエクアドル大使館に身を隠している。公式には、セント・ジュールズ氏に対する米国からの身柄引き渡し命令は出されておらず、彼に対する訴追も行われていない。アメリカに引き渡されると泣き言を言い続けているのはアサンジ氏自身だ。アサンジ氏、ウィキリークス、そして機密情報の公開については、FBIの捜査と大陪審による捜査が進行中だ。しかし、米国検察はウィキリークスのボスを起訴することにあまり乗り気ではない。起訴すれば、マニングスが提供した電報を利用した米国人ジャーナリストが起訴される可能性があり、これは連邦政府が決して避けたい一線だ。
「チェルシー・マニングの恩赦を求めて活動してくださった皆様に感謝します。皆さんの勇気と決意が不可能を可能にしました」とウィキリークスは数分前にツイートした。
アサンジ氏は、米国で公正な裁判に勝てると確信している。オバマ政権下の司法省は、公益を追求する弁護と公正な陪審員の選任を阻止した。https://t.co/Mb6gXlz7QS
— ウィキリークス (@wikileaks) 2017年1月17日
そしてもう一つの軍の恩赦
チェルシー・マニングは恩赦を受けていないが、オバマ大統領は情報漏洩について嘘をついたとして、退役した四つ星将軍のジェームズ・カートライトを恩赦した。
カートライト氏は、米国とイスラエルの政府支援を受けたハッカー集団がスタックスネットウイルスを開発したという裏付けとなる情報源として捜査対象となった。このマルウェアはイランの核施設を標的とし、ウラン処理に使われる遠心分離機のモーターを焼き尽くすことで破壊し、プログラムに深刻な物理的損害を与えた。
元海兵隊員で統合参謀本部副議長のカートライト氏は容疑を否認したが、捜査官に虚偽の情報を提供した罪状1件については有罪を認めた。判決は本日言い渡される予定だった。
オバマ大統領は火曜日に合計209件の減刑と64件の恩赦を出した。®
