コメント裕福な白人活動家たちの刺激を受け、インドの通信規制当局TRAIは、貧しいインド人を自らの力で救うために介入した。欧米のエリート層は、彼らに無料インターネットを提供するべきではないと考えている。
本日、インドはデータ通信の差別価格設定を禁止しました。これは、あらゆる種類のデータパッケージを一括購入せずに提供するサービスです。これには、インターネットへのフルアクセスが不可能な農村部住民を対象とした、Facebook Free Basicsと呼ばれる簡易データサービスも含まれます。Free Basicsは、世界で最も貧しい30カ国以上で既にサービスを開始しています。
さて、たとえあなたがフェイスブックという会社を利己的で偽善的、そして不気味な組織だと思うとしても（私と同じように）、この決定は憂慮すべきものだ。なぜなら、それは植民地主義的な考え方が、特にホール・アース・ショッピングをするおしゃべりな階級の間では健在であることを示唆しているからだ。
無料インターネットに反対するキャンペーンは、貧しい人々は選択を許されるにはあまりにも愚かであり、その選択をさせないようにしなければならないということを暗示している。
Facebookが素晴らしい技術を持って現れた時、人々が警戒するのは当然だと思います。Facebookはオープンプロトコルを置き換えることで利益を得た強力な企業です。ザッカーバーグ氏には、インターネットへのアクセスではなく電力へのアクセスを訴え、ソーシャルネットワークではなく貧困層のための電力網を整備してほしいと思います。
しかし、これはあくまで私の個人的な価値判断です。Facebookが利他主義からFree Basicsを運営しているなどと誰も主張しません。当然のことながら、私たちは与えられたものすべてに目を向けるべきです。
しかし、FacebookのFree Basicsへの反対意見は、それが何なのかを知らない、あるいは理解できない人々から来ることが多い。自分で見てみよう。Free Basicsは、天気予報と古びた村議会の掲示板が付いた、無料のCompuserveチャンネルがいくつかあるようなものだ。まるで、1990年代半ばからタイムマシンで落ちてきた、AOLの非常につまらない断片のようだ。Basicsのウォールドガーデン体験を、完全なインターネットと間違える人はいないだろう。
しかし、今日、地球上の3分の2の人々は、インターネットが彼らの手の届かないほど高価であるため、利用できません。つまり、1日1ドルの収入がある人々にとって、ベーシックスはこれまで手の届かなかった世界への入り口となるのです。最貧困層の人々でさえ、リアルタイムの情報を入手し、電子的にコミュニケーションをとることができるようになりました。電子的に商品を販売し、顧客とやり取りすることもできます。そして、インターネットを活用して社会的、政治的に組織化することも可能です。
しかし、インドが通信を禁止することを決定した今、これらすべてを放棄せざるを得ない。結局は高額な通話料（最貧困層が最も高い1分あたりの通話料を支払う）に戻るか、全く通話できないかのどちらかだ。これほど多くの人々の権利を、電子的に一挙に剥奪した通信規制当局はかつてない。
こうした粗雑だが便利なデータサービスが、欧米発のキャンペーンを受けてインドで禁止されつつあります。次はどこでしょうか？
論理的に二つの結論が導き出されるようだ。一つは、インド人は基本的に合理的な選択をする能力がないため、世話をされ、自分自身から守られるべきだということだ。あなたも私も、たとえ数ポンド節約するためであっても、インターネットを完全に放棄してフリーベーシックを利用するなどとは夢にも思わない。しかし、それを禁止するということは、インド人自身が間違った選択をした場合に備えて、選択の自由を保障する必要があることを示唆している。
インドは驚くべき速さで都市化が進んでいることを忘れてはなりません。今日1日1ドルで働いている人々の多くが、明日の中流階級になるでしょう。マッキンゼーは、中流階級の人口は2007年の約5000万人から2025年には6億人に増加すると予測しています。これは、フルインターネットを利用できるほどの膨大な数の人々です。しかし、TRAIの決定は、貧しいインド人が裕福な西洋人である私たちと同じような選択をしないことを前提としています。むしろ、彼らはまるで無力な中毒者のように、Free Basicsが提供する12ものチャンネルに「夢中」になるでしょう。そして、彼らはその状態から抜け出せないでしょう。
Basics に対するキャンペーンは、もう一つの奇妙な推論を提示しています。それは、中立派はオープン インターネットは魅力があまりに乏しいため、1996 年の AOL のごく一部と真っ向から戦っても勝てないと考えている、というものです。この件については置いておいて、別の日にまた取り上げることにしましょう。
先週、米国共和党系の団体「Protect Internet Freedom」が、ゼロレーティングのジハーディスト（聖戦士）たちの背後にある、あからさまな人種差別主義を批判する記事を発表しました。同団体は、彼らを（正確に）「米国で最も声高にゼロレーティング反対を唱えるインターネットエリートたち――学者、ベンチャーキャピタリスト、そしてテクノロジーリーダーたち――」と表現しています。さらに、彼らは、無料インターネットを否定する勢力がいかに裕福であるかを指摘し、彼らを「ゼロアクセス・カントリークラブ」と呼んでいます。詳しくは、https://nointernetforpoorpeople.com.com をご覧ください。
貧困層から基本的な無料データアクセスを奪うキャンペーンは、Access Nowなどの資金提供を受けた団体によって推進されています。Access Nowは、FacebookのライバルであるGoogleからも資金提供を受けています。Googleは貧困層をオンラインに繋ぐための独自のモデルを持っていますが、それは彼らをマトリックスのようなデータバッテリーに変えることを要求しており、これはまさに私たち西洋人がそうであるようにです。どちらのモデルが優れているかはあなた次第です。ここで言及しておきたいのは、Facebookは（私たちの知る限り）Googleのモデルを禁止しようとはしていないものの、GoogleはFacebookのモデルを禁止しようと闘っているということです。インドでは、Googleが新たな勝利を収めたばかりです。
10年前、ネット中立性は、大手通信会社と大手メディア企業の垂直的共謀の危険性を警告するという、極めて高潔な意図から始まりました。しかし、今ではそれは遠い昔のことのように思えます。いつの間にか、それはしつこく、威圧的で、世話焼きな運動へと変貌し、今では世界で最も貧しい人々からモデムを奪い取ることに躍起になっています。
中立主義者のみなさん、頭を振って、本当に 21 世紀の帝国主義者として歴史に名を残したいのかどうか、自分自身に問いかけてみてはいかがでしょうか。®
