コメント元マイクロソフトエンジニアのデイブ・プラマー氏が、マイクロソフトが有料アップグレードからWindows as a Service（Windows as a Service）へと移行した理由について意見を述べています。いつものことながら、古い格言が当てはまります。「製品が無料なら、その製品はおそらくあなたです…」
タスク マネージャーの責任者でもあるプラマー氏は、2009 年の Windows 7 発売の数年前、2003 年に辞任しました。最新の Windows 11 アップデートのインストールがブロックされているハードウェアを憂鬱に見つめるユーザーにとって、このリリースは今でも懐かしく思い出されます。
「Windows 7は大成功でした」とプラマー氏は自身のYouTubeチャンネル「Dave's Garage」で振り返った。
LinuxをインストールせずにWindows 10を使い続ける方法
続きを読む
「2012年に発売されたWindows 8は、少し違った話でした。」
動画の中でプラマー氏が控えめに述べたことは、Windows 7の発売からわずか数年後にマイクロソフトが直面した課題を裏付けるものだ。Windows 8を「賛否両論を巻き起こした」と評するのは控えめな表現だろう。その後、AppleはOSのバージョンアップを無料化し、Linuxディストリビューションも無料で提供され、使いこなすのに必要な技術スキルはますます低くなっていた。
マイクロソフトはプレッシャーを感じていた。
「当社は、古くはなったが人気のあった Windows 7、Windows 8 戦略の失敗、PC 売上の低下、そしてオペレーティング システムの無料化やデバイス購入と結びつく市場の増加など、いくつもの課題に直面していました」とプラマー氏は振り返る。
Windows 10 の無償アップグレードを皮切りに、企業の方向転換の舞台は整いました。これは、サティア・ナデラがマイクロソフトの CEO に就任し、Windows ファーストの理念からクラウドと顧客エンゲージメントを重視する理念へと転換した時期と重なります。
「社内的には、Windowsを一度販売して数年後に置き換える製品として扱うのではなく、『Windows as a Serviceモデルへの移行』と位置づけられていた」とプラマー氏は購読者らに語った。
オペレーティングシステムのアップグレードに100ドル（あるいはそれ以上）を請求する代わりに、Windows 7、8、8.1のユーザーにはWindows 10を無料で提供できるかもしれません。広告、ポップアップ、そしてステルスダウンロードといった販促策を通じて。
顧客が新しいデバイスを購入する場合、OEM版は価格に含まれていました。しかし、アップグレードは無料で受けられました。「これは、過去とは大きく異なる点でした」とプラマー氏は語りました。
「マイクロソフトはその収益を完全に放棄していた」
Windows 7を可能な限り長く使い続けた少数のユーザーを考慮しても、これは大きな成功でした。ユーザーが常に最新の状態を維持し、エコシステム全体の健全性を向上させただけでなく、OneDriveやSkypeといったサブスクリプションサービスも顧客に提供しました。
そしてテレメトリーもありました。
「Windows 10 が膨大なユーザーベースに展開されたことで、マイクロソフトは現代のテクノロジー業界で非常に価値のあるもの、つまりデータを獲得することになった。
「Windows 10 は、テレメトリ情報を広範囲に渡って送信できるように基礎から構築されました。」
これは良いことですよね？MicrosoftはユーザーがWindowsで何をしているのかを把握し、問題を修正し、機能強化や不具合の修正を行うことができました。もちろん、すべて匿名化されていましたよね？ユーザーエクスペリエンスの向上を望まない人はいないでしょう？
誰もがそうだったわけではない。「無料OS（少なくともWindows 10の初期バージョンでは）におけるテレメトリの規模の大きさは、多くの人々を不安にさせた」とプラマー氏は振り返る。
「製品にお金を払っていないなら、あなた自身が製品そのもの」というのは、無料サービスに関してよく言われる格言ですが、Windows 10も例外ではありませんでした。プラマー氏は次のように振り返ります。「Windows 10は、OS自体に広告とアップセルの仕組みを組み込んだ新たな波を導入しました。ユーザーは、スタートメニューにアプリのおすすめが表示されたり、タスクバーにMicrosoft Edgeを試すように促すポップアップが表示されたりといったことに気づき始めました。」
確かに、マイクロソフトは Windows 10 を有料化してはいなかった。しかし、同社はユーザーを段階的に有料サービスへと誘導していた。
ベテランエンジニアは、「これは、広告が一切組み込まれていなかった旧バージョンの Windows からの大きな転換でした」と振り返る。
Windows as a Serviceへの移行とユーザーをサブスクリプションプランへと誘導したことで、Microsoftの収益の浮き沈みは緩和されました。確かに、この動きはPC販売の落ち込みを相殺するにはほとんど役立ちませんでしたが、それでも収益の安定には貢献しました。
これは、MicrosoftのOSを悩ませていた著作権侵害問題の解決にも役立ちました。プラマー氏はWindowsアクティベーションの最初のバージョンに携わっていた頃を振り返り、「非正規品のユーザーにもWindows 10を無料で提供することで、著作権侵害者を正規ユーザーに転換し、Windowsエコシステム内のアプリやサービスを購入してもらうチャンスが生まれました」と述べています。
Windows 10 が Microsoft にとって大きな成功であり、Plummer 氏によれば Windows 8 の後に「船を正しい方向へ導いた」ことは疑いの余地がない。
「しかしながら」とベテランエンジニアは結論づけた。「現状に満足している人は皆ではないし、私もその一人だ。」
- Surface Hub v1が84インチ、22,000ドルの文鎮になったらどうすればいい？
- GoogleとAWSは、顧客がLinuxを使ってAzureを回避するのは難しすぎると述べている
- Windows 11 24H2ユーザー向けの無料ブルースクリーンオブデス
- マイクロソフトは、Windows 11のアップグレードが管理者のブロックをすり抜けたことについて「潜在的なコードの問題」を非難している
「Windows が月額サブスクリプションか年間ライセンスかは私にとってはあまり重要ではありませんが、小売ライセンスのプロバージョンにテレメトリと広告は欲しくありません。
「私としては、テレメトリや不要なテレマティクスが含まれていない Windows Pro のバージョンに、喜んで月額 10 ドル、あるいは 20 ドルでも支払うつもりです。」
あるいは、デバイス購入時に Windows の料金を支払うときに、広告で飾られず、スラッページが組み込まれていないバージョンを選択できるようにすべきではないでしょうか?
プラマー氏は一日に何度もMacOS、Windows、Linuxを切り替えており、その違いは「明白」だと語った。
いくつかの環境は彼の仕事をこなす上で役立っているが、彼は Windows を「私の趣味からすると、ちょっと頻繁に金儲けをさせてくれる、ちょっと敵対的なツール」と表現した...®
