IBMは、衝撃的な年齢差別訴訟における書類の提出を依然として拒否しているが、原告のジョナサン・ラングレー氏の代理人弁護士は、この訴訟は同社が高齢労働者を意図的かつ組織的に削減してきたことを明らかにするものだと考えている。
「IBMは、公開かつ誠実な証拠開示の要件に違反して、いかなる文書の提出も拒否している」とラングレー氏の弁護団は、IBMに協力を強制するために火曜日にテキサス州の裁判所に提出した申立ての中で述べた。
IT界の巨人は、ラングレー氏が裁判所に提出した内部機密ファイルも封印しましたが、私たちは公開される前にそのファイルを少しだけ見ることができました。これについては後ほど詳しく説明します。
1993年にIBMに入社し、2017年に解雇されるまでIBMのクラウドサービス「Bluemix」のワールドワイド・プログラム・ディレクター兼セールス・リーダーを務めていたラングレー氏は、IT大手IBMが従業員の低年齢化を目的とした数年にわたるキャンペーンの一環として彼を解雇したことは、米国雇用における年齢差別禁止法に違反したと主張している。第一に、彼は解雇のわずか2か月前に仕事ぶりを称賛され、業績連動型ボーナスとして2万ドルを受け取っていた。そのため、60歳になったという理由だけで解雇されたと非難している。
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先月、IBMはラングレー氏の弁護士から、証拠開示請求を阻止し、組織的差別の主張から焦点をそらすことで訴訟を阻止しようとしていると非難された。
2018年3月、ProPublicaとMother Jonesは、IBMが長年にわたり高齢労働者をターゲットとしたレイオフ戦略を実施してきたと報じました。報道によると、IBMは2014年から2018年の間に40歳以上の従業員2万人を解雇したと推定されており、これはそれ以降の人員削減の約60%に相当します。
これらの申し立てが明るみに出た後、IBMはニューヨーク州、テキサス州、カリフォルニア州で年齢差別を理由に訴訟を起こされました。また、その頃、米国雇用機会均等委員会は、労働者に対する偏見に関する申し立てを単一の調査に統合し始めました。
2014年に解雇された従業員の年齢の公表をやめたIBMは、採用の決定において年齢は考慮していないと繰り返し主張している。
IBMの広報担当者エド・バルビニ氏は声明で、「IBMは年齢ではなく、スキルと事業状況に基づいて採用を決定します」と述べています。「実際、2010年以降、米国の従業員の年齢に変化はありませんが、スキルと再訓練への多額の投資により、従業員のスキルプロファイルは劇的に変化しました。」
内部スライドを公開
しかし、ラングレーの弁護団が12月中旬に裁判所に提出したIBMの機密文書は、その逆を示唆している。提出されたスライド資料は、IBMの要請により封印されるまでの約72時間、連邦裁判所のウェブサイトから一般公開されていた。The Registerは、提出書類が封印される前に文書のコピーを入手した。
レジスター紙は、IBMが年齢を気にしないという主張と、現在封印されている文書の一つで「年功序列の混合を是正するため」にEP（アーリープロフェッショナル、大学卒業生やその他の若手人材を指す）をさらに雇用する取り組みと言及されている内容との間の明らかな矛盾について、バルビニ氏にコメントを求めた。
別の文書には、同社の採用目標の 1 つが「早期プロフェッショナル採用の人員比率を高めること」であると記載されています。
バルビニ氏は「現時点では、それが実際のIBMチャートであるかどうかは確認できません」と答えた。
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しかし、IBMは文書が偽造であると主張しようとはしていない。ラングレーの法律専門家が提出した強制執行申立ての中で述べているように、「IBMは、IBM文書の断片が偽造であるとか、残りのページが存在しないといった主張をしたことは一切ない」。
裁判所に提出されたスライドの1つは、IBMがリモートワーカーを削減し、スタッフを少数の都市にある中央オフィスに強制的に出勤させる取り組みは、地域社会に家族とともに定住した年配の労働者よりも、若い労働者の方がサンフランシスコ、ニューヨーク市、オースティンのような都市への転居に前向きである傾向があることを考えると、人員削減を通じて「年功序列」是正を達成するための取り組みの一環だったことを示唆している。
同社のアプローチは、現在封印されている提出書類の中で、「リソースアクション、ビジネスパートナーへの販売および技術リソースの移行、非戦略国からの撤退、主要都市から戦略的な場所への人員移動など、さまざまな削減イニシアチブを活用する」と説明されている。
改革の過程では、従業員を拠点都市へ強制的に異動させるのは、高齢で定住している従業員を置き去りにするための措置ではないかとの憶測が飛び交った。封印された文書から判断すると、その皮肉は正当なものだった。
つまり、スライドは、IBM が大学卒業生や若手人材にとってより魅力的に見えるよう努力し、マイクロソフト、グーグル、アマゾンなどの企業から彼らを引き抜こうとしていることを明らかにしている。その努力は、追い出される年配だが有能なスタッフに不利益をもたらすとされている。
2017年にカリフォルニア州でIBMを相手取った年齢差別訴訟（ジェラルド・イアコノ対IBM）において、IBMの弁護団は、証拠開示請求が不適切または範囲が広すぎると主張し、文書提出を回避するために同様の戦略を採用しました。昨年9月の判決で、この訴訟を担当した裁判官は双方の主張に正当性を認め、原告の申立ての一部を認め、残りを却下しました。
ラングレー氏の訴訟では、機密スライドの1枚にジェームズ・カバノー氏のファーストネームが記載されていることを根拠に、IBMの差別的採用制度がCFOのジェームズ・カバノー氏と関連している可能性があると主張している。裁判官がこの申し立てを認めれば、IBMは、もし存在するならば、その主張を裏付ける電子メールや内部文書を公開するよう強制される可能性がある。
ラングレーは訴訟が継続中のためコメントを控えた。®
