スウェーデンのテクノロジー企業は、少なくとも水路へのアクセスが良い都市に住む人々にとって、都市部の通勤の苦痛に対する解決策があると考えている。それは、最高速度30ノット（時速35マイル弱）に達することができる30席の全電動水中翼船シャトルである。
P-12シャトルはすでにスウェーデンの首都ストックホルムの市当局から承認を得ており、現在、このシャトルと他の電動水中翼船数隻を製造しているキャンデラ社は、新たな顧客を探すためアメリカの海域に目を向けている。
キャンデラ社は今週、メリーランド州アナポリスで開催される毎年恒例のボートショーで自社の技術を披露する（ただしP-12ではなく、消費者向けモデルのC-8を展示）。そのコンセプトを実証し、展示されていないP-12を地上通勤の現実的な代替手段として売り込むことに重点を置いている。
例えば、ワシントンD.C.近郊では、ポトマック川を航行するP-12は、ジョージタウン地区からバージニア州アーリントンのロナルド・レーガン空港までわずか6分で到着できます。一方、同様の移動には最大20分、公共交通機関では40分近くかかります。もしP-12がニューヨークのハドソン川に拠点を置けば、住民は同様に水上通勤時間が短縮されるだろうとキャンデラ氏は述べました。
水中翼船に馴染みのない方のために説明すると、水中翼船のプロペラは船体自体ではなく、船底に取り付けられた翼のような構造物に取り付けられています。船が速度を上げると、水中翼船の翼が船体を水面から持ち上げ、抵抗を減らして速度を上げると同時に、波の揺れを軽減し、よりスムーズな乗り心地を実現します。キャンデラ号の場合、翼自体がコンピューター制御されているため、乗り心地はさらにスムーズになります。
カンデラP-12の水中翼
P-12は（高速走行中は）水面との接触が最小限に抑えられるため、航跡はほとんど残らない。つまり、市街地を航行する船舶に課せられる速度制限に縛られないということだ。少なくとも、ストックホルムの場合のように、船舶がそのような認可を受ければ、そうなる、とキャンデラ氏は述べた。
「多くの都市はピーク時の交通渋滞に悩まされている一方で、水路はほとんど利用されていません。これらの都市の多くが水辺に発展してきたことを念頭に、私たちのビジョンは、これらの河川、湖、そして海を新たな持続可能な高速道路へと変えることです」と、キャンデラの創業者兼CEOであるグスタフ・ハッセルスコグ氏は述べています。
通勤時間を短縮するためなら何でもする
通勤は最悪です。あなたも上司もそれを知っています。そして、COVID-19のパンデミックによって、その事実はより一層明らかになりました。2020年初頭、世界中で通勤が一斉に停止されたとき、この明白な事実を裏付ける数々の研究が発表され、通勤は生産性を低下させるというデータも裏付けられました。
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もちろん、世界経済のかなりの部分が商業用不動産に投資されていることを考えれば、そんなことは問題ではない。パンデミックによって引き起こされたリモートワークによって、4,530億ドル相当の価値が失われたと報じられているが、経営陣が後悔しているかどうかに関わらず、オフィス復帰計画は今後も継続されるだろう。
2020年の二酸化炭素排出量削減が打ち切られたのは、オフィス復帰だけが原因ではない。しかし、世界中で化石燃料を燃やし、渋滞に巻き込まれる状況が増えていることも、事態を悪化させている。とはいえ、水路を持つ都市は、P-12型や小型のP-8型が川を彩ることを期待できるだろうか？それは必ずしも明らかではない。
カンデラP-12の内部のコンセプトアート
キャンデラ社は、P-12の2022年建造開始について、昨年末に同級1号機の船体起工を計画していると述べた。当初の計画では、P-12は2023年にストックホルムで9ヶ月間の試験運用を行い、同時に生産を増強する予定だったが、いずれも延期された。
キャンデラ社によると、ストックホルムでの試験運用は2024年春まで開始されないとのことだ。同社は現在もP-12型の最初の3隻を製作中で、その後生産を拡大する計画だが、具体的な時期は明らかにされていない。P-8型は、電気ボートの航続距離記録を樹立した一般向けC-8（アナポリスでデモ走行中の船）と同じフレームで建造されており、P-12型の製造が本格化するまでは発売されない。
つまり、ガソリンを大量に消費する車と30分の通勤時間を電動水中翼船ですぐに捨てられるとは思わない方がいいということです。P-12が最終的に市場に投入されれば、複数の都市で利用可能になると聞いていますが、キャンデラ社は他に誰が関心を示しているかを明らかにしていません。®
