英国のスタートアップ企業Graphcoreが機械学習CPUに2億ポンドのクリスマスプレゼントを早々に贈呈

AIチップの新興企業Graphcoreは投資家から2億ドルを獲得することに成功した。その一部は西海岸でエンジニアをさらに雇用するために使われる予定だ...間違いなくイギリス西海岸だ。

ブリストルに拠点を置くGraphcore社は、学習、推論、予測といった機械知能アプリケーション向けのインテリジェンス・プロセッサ・ユニット（IPU）ハードウェアとPoplarソフトウェアスタックを開発しています。同社は、IPUはx86ハードウェアと比較して10倍の速度向上を実現し、必要なサーバー数を削減できると主張しています。Graphcore社は、自社の製品をデータセンターや自動運転車などのエッジデバイス向けに展開しており、これらの環境間でソフトウェアの互換性を提供すると述べています。

Graphcore は 2016 年に設立され、これまでに 4 回の（かなり迅速な）資金調達ラウンドを実施してきました。

• 2016年10月 – 3,200万ドルのAラウンド、Dell Technologies Capital、Robert Bosch VC、Samsung Catalyst Fund、Amadeus Capital Partnersなど
• 2017年7月 – 3,000万ドルのBラウンド、Atomico
• 2017年11月 – 5,000万ドルのCラウンド、セコイア
• 2018年12月 – 2億ドルのDラウンド。半分は既存の投資家から、残りの半分はBMW i Ventures、Microsoftなどの新しい出資者から。

総資金調達額は3億ドルを超え、同社の評価額は17億ドルとなっている。

Graphcore は数か月前から、C2 IPU プロセッサ PCIe カードを Dell などの早期アクセス顧客に販売してきました。

Dellは、8枚のC2 IPUプロセッサPCIeカード（各カードに2基のColossus GC2 IPUプロセッサを搭載）を搭載したDell-Graphcore IPUアプライアンスを開発中です。このアプライアンスは、2ペタフロップス以上のマシンインテリジェンスコンピューティング能力と、約1PB/秒のメモリ帯域幅を実現することが期待されています。

CEO 兼共同創設者の Nigel Toon 氏は、次のような PR 宣伝文句を発表しました。「機械知能は、根本的に異なるタイプのプロセッサとソフトウェア ツールを必要とする新しいコンピューティング時代の幕開けを告げるものです。」

今回の資金注入は事業拡大に充てられます。ブリストル本社、ロンドン、オスロ、パロアルトのオフィスでエンジニアを雇用します。また、中国の北京と台湾の新竹に新オフィスを開設します。Graphcore社は、生産能力に加え、営業、マーケティング、財務、法務、人事部門の人員も増強すると発表しました。

同社は従業員数が3倍になると主張しており、2017年末時点で71名を雇用していた。2017年会社登記所に提出された最新の損益計算書によると、グラフコアは1,770万ポンドの損失を計上した。これは前年の822万ポンドの損失から減少している。この損失には、研究開発費930万ポンドも含まれている。

「製品はまだ開発段階にあるため、収益は発生していない」と同社は指摘した。

Poplar ソフトウェア スタックの詳細については、こちら (PDF) をご覧ください。®