.uk レジストリ運営会社 Nominet は、CEO を解雇し、非選出メンバーを取締役会から排除する非常措置に関する投票を開始した。
「2021年3月22日月曜日15時（グリニッジ標準時）にバーチャル臨時総会（EGM）を開催し、会長および経営幹部チーム全員を含むノミネット理事会の5名を解任する決議案に投票します」と、同非営利団体のマーク・ウッド会長から月曜日に全会員に送られたメッセージには書かれていた。
しかし、ウッド氏の客観性への努力はそこで終わる。「この決議を承認すれば、組織は未知の世界に突き落とされることになるだろう」と彼は続ける。
「最も経験豊富なリーダーを失うことになります。不安定な状況は、会員の皆様に信頼していただけるサービスを運営するために必要な、高度なスキルを持つスタッフの確保・確保能力に悪影響を及ぼします。政府の利害関係者が、Nominetのガバナンスモデルが目的に合致しているかどうか疑問視する現実的なリスクがあり、私たちの独立性、そして.UKの独立性が危険にさらされることになります。」
さらにこう続く。「この決議は破壊的であり、可決されれば不確実性しか生み出さない。信頼できる代替案は提示されていない。」
当然のことながら、臨時株主総会開催に十分な会員の署名を集めてノミネットに圧力をかけた理事会の交代を求める草の根運動団体 PublicBenefit.uk は、ノミネットの問題提起の仕方に満足していない。
ノミネットCEOは、解任に直面して「間違った口調」を取ったことを半ば謝罪し、怒った会員に自分の話を聞くよう求めた。
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チームは、ノミネットが選挙運動や、投票を実施した5つの理由（ノミネットが慈善事業への寄付を65%削減する一方で、同時期に役員報酬を70%増額したことなど）について一切言及していないことを指摘している。また、ノミネットが長年にわたり会員の意見を無視し、会員の資金を使って商業市場への参入を試みたが失敗したと指摘する批判者を繰り返し沈黙させてきたことも指摘している。
「おそらくCESから臨時株主総会に関する完全に一方的なメールを受け取ったのでしょう。マーク・ウッド氏らによる虚偽または誤解を招くようなコメントが含まれています」とキャンペーン側の返信メールには書かれている。
「取締役会の主張とは反対に、これはノミネットを『未知』の世界に突き落とすわけでも『破壊的』なわけでもありません。むしろ、組織を明るい方向へと向かわせる前向きな動きなのです。」ノミネットの「信頼できる代替案は提示されていない」という主張は、「全くのナンセンス」として非難されている。
解決済み: 決議を削除する
PublicBenefit.uk が当初要求した臨時株主総会決議には、2 つの決議が含まれていた。1 つは、選出されていない取締役 5 名を解任すること、もう 1 つは、その役割を引き継ぐ著名な暫定取締役 2 名を導入することであった。
ノミネット理事会は、定款により会員は理事を4名しか選任できないことを理由に、2番目の決議は「無効」と判断し、結果として2番目の決議の提出を拒否した。理事会は、1番目の決議は組織の安定を損なうと主張したが、メッセージの中で2番目の決議案については言及しなかった。
PublicBenefit.ukはこの分析に同意しておらず、2番目の決議は完全に有効であるという法的助言を得ていると主張している。しかし、理事会が2番目の決議の採決を拒否したことを受けて先週送ったメールでは、キャンペーンは臨時株主総会の要求全体を撤回せず、1番目の決議の採決を継続することを決定したと述べている。
「第二決議の削除に異議を申し立てるには、臨時株主総会の通知を取り下げ、ノミネットを提訴する必要がある」と支持者らに通知した。「これでは私たちの勢いが失われる恐れがあり、彼らは体制を立て直そうとする間、何ヶ月も私たちを法廷に引きずり込みたいと思っているに違いない」
この進行中の瀬戸際政策と、ノミネット側からの半ば謝罪により、最終結果は、メンバーの高水準の支持によりノミネット経営陣が両方の投票で敗北することが事実上確実だった1週間前と比べて、はるかに不確実になっている。
一方、ノミネット側は、この投票は無謀だったと強く主張しており、メンバーらは、数年前に理事会が選挙で挑戦を受けて以来、登録局のスタッフから何度も電話がかかってきて、同組織からは何も連絡がないと報告している。
ノミネットは、会員の投票プロセスをコントロールする能力を最大限に活用し、臨時株主総会の投票ページのトップにウッド氏のビデオも埋め込み、その中でウッド氏は、ノミネットが「未知の世界に突入」し、投票が組織を「破壊しようとしている」と、同様に厳しい警告を発している。
私に投票してください
さらに、Nominet は、投票ポータルのトップに質問を挿入し、メンバーが臨時株主総会の代理人を選任できるようにして、議長がデフォルトで選出されるようにした。これにより、一部のメンバーは、議長を代理人として選任し、議長に自ら解任票を投じるよう明示的に指示した場合、結果はどうなるのかと疑問を呈している。
一方、PublicBenefit.ukは支持者に対し、CEO、会長、および他の取締役3名を解任する投票を実施するよう促している。残りの取締役6名は直ちに会議を招集し、提案されている2名の暫定取締役（元BBC会長のサー・マイケル・ライオンズ氏とインターネットインフラのベテランであるアクセル・パウリック氏）を「会員の希望に沿って」任命できると主張している。
このアプローチには不確実性も伴います。まず、残りの6人の取締役の中には現経営陣に忠実であると考えられる者もおり、たとえ会員投票の結果を踏まえると現取締役会の再任には踏み切らない可能性が高くても、暫定取締役の任命を拒否する可能性があります。また、残りの取締役は、会員投票がなければ、会員がライオンズ氏とパウリック氏の任命を望んでいるという証拠が不十分であり、新しい会長とCEOの選出は独自に行うべきだと主張する可能性もあります。
しかし、このキャンペーンに対する国民の支持率の高さを考えると、もし理事たちが会員の明確な意思を覆そうとすれば、辞任を求められることはほぼ確実でしょう。PublicBenefit.ukキャンペーンは現在305人の会員の支持を誇っており、これは会員全体の18%を占めています。ノミネット選挙の投票率が9%を超えることは滅多にないことを考えると、これは高い支持率と言えるでしょう。
Nominetの指導部は、役員報酬と.ukドメイン価格の2年間の凍結、公共の利益のための寄付金の倍増、.ukレジストリへのさらなる投資、会員とのコミュニケーションのための新たな取り組みの開始、派生営利企業に関する詳細情報の提供など、同団体が概説した一連の改革措置が、十分な数の会員を解雇票から引き離すのに十分であることを期待している。
しかし批評家は、これらの改革案は、現取締役会が投票に敗れたことが明らかになった後に初めて提案されたもので、CEOと会長は過去にも同様の提案を繰り返し拒否しており、主張されている改革は、そもそも臨時株主総会の提案につながったのと全く同じ説明責任のない構造の中で行われることになると指摘している。®
