中国は、自国のデジタル通貨を国境を越えた決済に利用する考えを検討する最初の管轄区域を見つけた。それは香港だ。
香港金融管理局（HKMA）の余宇偉（エディ・ユー）最高経営責任者（CEO）は金曜日、「フィンテックの新潮流 - 越境決済」と題する記事を投稿し、香港金融管理局が越境決済の推進に取り組んでいる方法について論じた。
投稿は最後に、当局と中国人民銀行（PBOC）デジタル通貨研究所が「PBOCが発行するデジタル人民元であるe-CNYをクロスボーダー決済に利用する技術的なパイロットテストについて協議しており、対応する技術的準備を進めている」と明らかにした。
「香港では人民元（RMB）がすでに使用されており、e-CNYは流通している現金と同じステータスであるため、香港と中国本土の観光客にさらに大きな利便性をもたらすだろう」とユー氏は記したが、議論はまだ初期段階であり、実施のスケジュールは未定だと指摘した。
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デジタル通貨を発行する中国の動機の一つは、それを国内でのビジネスを行う好ましい手段にし、他の決済ネットワークを迂回することだと考えられているため、協議が始まったこと自体が重要な意味を持つ。
「時間が経てば、中国共産党政権が、中国市場へのアクセス条件として、外国人にも特定の種類の越境人民元取引に[デジタル人民元]を使うよう奨励したり、義務付けたりするようになると推測するのは、突飛なことではない」とオーストラリア戦略政策研究所は最近の論文で述べた。
同論文はまた、中国のデジタル通貨は「例えば人民元の国際化の推進や一帯一路に沿ったフィンテックの標準設定などを通じて、世界的な技術・金融標準を形成するという中国の野望と重なる」とし、長期的には同通貨が「中華人民共和国の国境をはるかに越えて、党と国家が経済行動を監視し、形成する能力を大幅に拡大する可能性がある」と示唆している。
通貨がそうすることができる方法の一つは、現在国際決済を支配している国際銀行間金融通信協会（SWIFT）システムに触れない決済システムを通じて、中国の企業との取引を誘導することだ。
SWIFTは協同組合によって開発・運営されているが、米国からイランによるサービス利用を阻止するよう圧力を受け、テロ資金供与を追跡する取り組みの一環として、取引記録の共有のため米国当局にアクセスを許可した。
中国政府は、世界との取引能力が同様の介入の対象となることを望まないだろう。そのため、デジタル通貨の国際的な受け入れは重要な一歩となる。香港は主要な金融サービス拠点としての地位にあるため、今回の協力発表はさらに意義深いものとなる。香港が独立性が損なわれた直後に北京との協力に熱心であったことは、改めて考えるべき点である。
一方、中国本土では、人口1,000万人の南部蘇州の住民に対し、約30米ドル相当のデジタル人民元が詰まったウォレットが無料で配布されている。このギフトは、中国の大手オンラインストアJD.comで使用できるほか、The Registerの報道によると、必要なウォレットソフトウェアを搭載したNFC搭載スマートフォンをタッチすることで、個人間の決済も可能になる。こうした取引は現金決済の代替となるだけでなく、当局による記録・追跡も可能となる。®
