英国空軍のパイロットは偽証の疑いで釈放されたが、デジタルカメラのせいで軍用機の操縦が麻痺し、高度4,000フィートで墜落したことを認めたため、本日軍法会議で判決が下される予定だ。
アンドリュー・タウンゼント飛行中尉は2014年、英国空軍ブライズ・ノートン基地からアフガニスタンへ向かうエアバスA330ボイジャーの飛行中に写真を撮影していた。軍法会議では、タウンゼント飛行中尉がニコンのデジタル一眼レフカメラを機長席の肘掛けとコックピット側面に取り付けられた主操縦桿の間に置いたと聞かされた。
数分後、タウンゼンド中尉が座席を前に出した際、カメラが操縦桿に激突し、機体は急降下を開始した。最大降下率は毎分1万5000フィートだった。ブルフォード・キャンプ軍事法廷センターには以前、機体は33秒で4400フィート降下したと伝えられていた。
タウンゼンド中尉は、事件の原因について正式な軍事調査委員会に嘘をついたと検察官が主張していた偽証罪2件と、着陸後に航空機の技術記録に虚偽の記載をした罪で無罪となった。
2014年2月の事故では、タウンゼンド少尉と副操縦士のネイサン・ジョーンズ少尉が自動操縦装置が墜落の原因だと信じ、必死に操縦桿を操作しようとした際、A330の飛行制御コンピューターが自動的に機体を急降下から引き戻しました。エアバスの制御ロジックは、操縦桿が限界まで押し込まれた場合、自動操縦装置を自動的に解除します。
ジョーンズ中尉は、急降下中に客室の天井に投げ出され、背骨の椎間板ヘルニアや神経損傷など、数々の怪我を負いました。そして、飛行から1年後に、背骨が骨折していたことが判明しました。彼は飛行後に医学的評価で降格され、現在は障害を持つ軍人のためのスポーツチーム、グレートブリテン・インヴィクタ・ゲームズのキャプテンを務めています。
ボイジャー（空中給油装置を備えたA330旅客機の軍用バージョン）に乗っていた他の軍人乗客14人は、この事故で重傷を負ったり動揺したりしたため、軍事作戦に展開する予定だったアフガニスタンへの渡航が不可能になった。
ボイジャー ZZ333 は、機長操縦装置の X 線検査や、カメラ以外の要因が航空機のフライバイワイヤ コンピュータに影響を与えたかどうかを確認するための宇宙放射線測定の評価など、徹底的なテストを行った後、RAF の運用に復帰しました。®
