Facebookが膨大な量の個人データを開発者に提供していたことがさらに暴露されたことを受けて、米国の少なくとも4つの連邦機関が現在Facebookの調査を行っている。
司法省だけでなく、連邦取引委員会（FTC）、FBI、そしてアメリカの金融監督機関である証券取引委員会（SEC）も現在この問題を調査しており、今後の進め方を議論するために合同会議を開催していると報じられている。
捜査は拡大され、フェイスブック幹部らが何をいつ知っていたか、そしてそれに対してどのような対応をしたか（公式声明を含む）も調べられるようになった。
この拡大は、同じくこの問題を調査している下院エネルギー・商業委員会の質問に答える形で、フェイスブックが金曜日の深夜に700ページを超える情報[PDF]を公開した後に行われた。
膨大な情報の中に、2つの重要な新事実が明らかになった。1つは、Facebookが膨大なユーザーの個人プロフィールデータを、Apple、Amazon、Microsoftを含む52社ものハードウェア・ソフトウェア企業、そして中国のテクノロジー大手アリババとファーウェイと共有していたこと。もう1つは、Facebookが2015年5月に発効したデータアクセス制限の新ポリシーを遵守するため、61社のFacebookアプリおよび拡張機能開発者に6ヶ月間の猶予を与えたことである。
Facebookはついに、中毒者から収集された個人情報の膨大な共有とマイニングについて公表した。今週、Facebookはまたしても「バグ」を認めた。このバグにより、ブロックされていた一部のユーザーが事実上ブロック解除され、一部のユーザーの投稿を閲覧できる状態になっていた。影響を受けた人数はなんと80万人にも上る。
ようやく
しかし、そのオープンさは長年の妨害の末にようやく実現した。召喚状を発令する権限を持つ議員にとってさえ、石から血を絞り出すようなものだった。連邦捜査官は、幹部らが数年にわたり、個人データの共有範囲について投資家や国民を誤解させてきたことを認識していたためではないかと疑っている。
ケンブリッジ・アナリティカが、実際にはほとんど誰も使っていないアプリを通じて何千万人ものユーザーのプロフィールにアクセスしていたことが明らかになった後、フェイスブックの株価が3月に10％以上下落したという事実は、同社が投資家に対して完全に誠実ではなかったのではないかとSECが疑念を抱かせた。これは上場企業として深刻な問題である。
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同様に、FTCはFacebookのアプローチが、2011年に同社と締結した個人情報保護に関する合意に違反していないかどうかを調査している。数千万人という膨大な数のユーザーが対象であるため、Facebookは天文学的な罰金を科される可能性がある。
元FTC委員長ウィリアム・コバチッチ氏は、ユーザーデータの不正共有の各事例がそれぞれ個別の「違反」とみなされた場合、毎日10億人以上がログインする同社は、総額「地球上にある金額を上回る」、文字通り数兆ドルに上る罰金に直面する可能性があると指摘した。
現実には、FTC はアメリカの巨大テクノロジー企業を事実上倒産させるほどの罰金を課すことはできないが、もし有罪判決が出れば、Facebook は FTC 史上最大の、おそらく 10 億ドルにも上る罰金を科せられることはほぼ確実だろう。
それだけではありません。Facebookは情報公開資料に免責事項を挿入しており、すでに議員の注目を集めています。「上記のリストは、当社の能力の範囲内で網羅的に作成されていることをご理解ください」と、同社は文書の中央で述べています。「一部の拡張機能を特定できていない可能性があります。」
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Facebook 社はこれまで、一見率直な回答をしているように見えるものの、実際には有害な情報を隠そうとする露骨な試みである小さな警告を何度も繰り返してきたことを考えると、この免責事項にすでに人々は眉をひそめ、同社が他に何を隠しているのか疑問に思っている。
Facebookの地元代表でさえ、もう我慢の限界を迎えているようだ。「政治化されていない事実を全て明らかにするための徹底的な調査を支持する」と、シリコンバレーの大部分を管轄するロー・カーナ下院議員（カリフォルニア州選出、民主党）は今週ツイートした。「Facebookが、これは国民の信頼に関わる問題だと認識し、全面的に協力し、透明性を確保してくれることを期待している」
つまり、ついに責任が問われることになる。Facebookが何をしようと、これほど多くの捜査権限を持つ人々がこの件を捜査している以上、その真相はもはや隠蔽される可能性は低い。
正直に言うと、すべてが明らかになったとき、多くの学者や一部の技術系メディア（私たち自身もその中に含まれます）は、立ち上がって「そう言っていたじゃないか」と叫ぶのも当然でしょう。®
