今週末、ドラゴンカプセルが国際宇宙ステーションから宇宙飛行士2名を帰還させるのに先立ち、NASAは、スペースXポッドを使用した軌道上の科学実験室への往復の有人後続ミッションの詳細を公開した。
5月、ロバート・ベンケンとダグラス・ハーレーは、約10年ぶりにアメリカ製ロケットでアメリカ本土から宇宙へ飛び立ったアメリカ人宇宙飛行士となった。彼らの宇宙ステーションへの旅は、スペースXの再利用可能なファルコン9ロケットを用いて、ドラゴンカプセルが人類を軌道上に輸送する能力を実質的にテストするものだった。
土曜日にステーションを出発し、翌日地球に到着する予定の2人が無事に帰還すれば、NASAはイーロン・マスクのスペースX社のハードウェアを使ってさらに2回の有人打ち上げを実施する予定だ。
2つのミッションのうち最初のミッションは「クルー1」と名付けられ、4人の宇宙飛行士をISSへ送ります。NASAからはマイケル・ホプキンス船長、ビクター・グローバー宇宙飛行士、そしてミッションスペシャリストのシャノン・ウォーカー宇宙飛行士の3名が、そして日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）からは野口聡一宇宙飛行士が搭乗します。この宇宙飛行士チームは、フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターから9月中に打ち上げられる予定です。
現在進行中のCOVID-19コロナウイルスパンデミックの間、大勢の人が集まるのを防ぐため、打ち上げを直接観覧できるのは限られた数の観客のみとなる。
ついにやってしまった！NASAとSpaceXが2人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーションへ送り出す
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2回目の飛行「クルー2」は、来年春までにウイルスが終息すれば、はるかに活気のあるイベントになる可能性がある。NASAは、その時点でさらに4人の宇宙飛行士を宇宙ステーションに送り込む予定で、NASAから2人、JAXAから1人、欧州宇宙機関（ESA）から1人となる。
NASAは火曜日、クルー2に関して「NASAの宇宙飛行士シェーン・キンブロー氏とミーガン・マッカーサー氏が、それぞれこのミッションで宇宙船の船長とパイロットを務める」と発表した。「JAXAの宇宙飛行士星出彰彦氏とESAの宇宙飛行士トーマス・ペスケ氏がミッションスペシャリストとして参加する。」
ロシアの宇宙飛行士がアメリカから宇宙飛行する予定は今のところないようだ。ロスコスモスのドミトリー・ロゴジン長官がNASAを「非専門的」と非難して以降、米国とロシアの宇宙機関の関係は悪化している。さらに、同長官は、ロシアの使い捨てソユーズロケットを使った国際宇宙ステーションへの打ち上げは、スペースXの再利用可能なファルコン9ロケットよりも実際には安価だと主張した。
ベンケン氏とハーリー氏の帰還にあたり、彼らが搭乗するスペースX社のドラゴン宇宙船は、土曜日の東部夏時間19時43分（協定世界時23時34分）に分離されます。宇宙船は軌道を離脱し、大気圏に突入します。そこでパラシュートが展開され、大西洋またはメキシコ湾のどこかに着水します。宇宙飛行士たちは海上で救助された後、地上に帰還します。
Demo-2 ミッションの最終部分は、8 月 1 日午前 9 時 10 分 (東部夏時間) (UTC 時刻 13 時 10 分) から NASA TV で視聴できます。®
