HTCの2017年フラッグシップU11はオーディオファンを魅了し、Alexaを搭載

Hands On It は、わずか 3 年前に「携帯電話のアルファロメオ」としてみんなのお気に入りの Android を作りましたが、今日ではソニーと同様に、HTC は株主からの救済圧力にもかかわらず市場でしがみついています。

HTCの2017年フラッグシップモデル、U11が今朝発表されました。オーディオファン向けのプレミアムAndroid端末として確固たる地位を築いてきた前年モデルから、大きな変化は期待できません。649ポンドという価格は、市場のフラッグシップ機価格の高騰を反映しています。しかし、耳の肥えた人にとっては、十分に魅力的な製品と言えるでしょう。

注目すべきは、EEとO2がU11の販売チャネルとして挙げられており、オンライン販売に重点が置かれていることです。Huaweiは今年、P10で4つの通信事業者すべてから圧倒的な支持を得ました。HTCがそうでなかったのは、ここ数年で初めてのことです。

では、注目すべき点は何でしょうか？オーディオ機能以外には、ギミックが一つあります。デザインは、派手な光沢のあるガラスのようなデザインに一新されました。

U11では、端末のエッジの下半分が圧力に反応する「握れる」UI（「HTC Edge Sense」）が導入されています。この機能を有効にするには、誤って作動させないように、かなり強い圧力をかける必要があることがわかりました。また、握るジェスチャーは短押しと長押しの2種類だけです。カメラの起動や音声起動などに便利ですが…まあ、ご自身でリストを完成させてください。おそらく長くはならないでしょう。

U11は、AmazonのAlexa音声アシスタントを搭載します。Alexaがサポートされている市場では、Alexaのウェイクワードを聞き取る専用マイクが4つ搭載されています。常時起動のAlexaが英国で発売されるスマートフォンにバンドルされるのは今回が初めてであり、Amazonはクリープウェア競争において大きな優位性を獲得しました。HTCは、Googleアシスタントは引き続き「同等の地位」でサポートされると強調しました。

残念ながら、それだけではありません。HTC Senseが残っているため、音声アシスタントは実際には3つあり、明らかに2つ多すぎます。つまり、不要な便利な提案が至る所で表示されることになります。これは、Bixby搭載のSamsung Galaxy S8の欠点です。

このカメラは、HTCの製品の中では比較的ここ数年で最強の部類に入ると言えるでしょう。新機能の「HDRブースト」は、カメラが常に最適な光バランスを捉え、写真に反映させる仕組みです。HTCによると、HDR画像を撮影する際に後処理の遅延は発生しません。イメージセンサーは、広角12MP、1.4um、f/1.7のセンサーを搭載しています。セルフィーカメラは、16MP、f/2.0、150度の画角を持つUltraPixelセンサーです。

デザイン的には、裏返してみると地味な印象です。HTCは今年、アルミニウムを廃止し、光の角度によって色が変化する光沢のあるツートンガラスを採用しました。ゴールドモデルは赤に、シルバーモデルは紫に変化します。

驚きですが、ご覧のとおり、本当に汚れがつきやすいのです。

耳ポルノ

しかし、HTCの真価はオーディオにあります。同梱のUSB-Cデジタルヘッドホン「USonic」はDACを内蔵し、アクティブノイズキャンセリング機能も搭載しています。さらに、初回使用時に超音波を耳に照射し、年齢や耳栓の種類に合わせて最適なイコライザープロファイルを自動的に設定する機能も搭載しています。さらに、好みに応じて手動で微調整することも可能です。

U11は、HTCが「アコースティックフォーカス」と呼ぶ4つの指向性マイクによる「3Dオーディオ」録音機能も備えています。このアコースティックフォーカスのアイデアは、Microsoftがデバイスを放棄したことで市場から姿を消したNokiaの驚異的なHAAC（高振幅オーディオキャプチャ）を彷彿とさせます。

HTCは、フラッグシップモデルのM7、M8、M9でデュアルフロントファイアリングスピーカーを特徴としていましたが、昨年はより従来的なデザインへと転換しました。HTCはステレオスピーカーを搭載していましたが、昨年と同様に、今年はより広いスペースを確保するために、下部の代替ウーファーと上部のツイーターに分割されています。U11では、HTCは「デバイス全体を共鳴室として」設計しました。そのサウンドはしっかりとしていて明るいものでしたが、当時のHTC M8ほどの衝撃的なサウンドではありませんでした。