フォーティネットは今週、最終的に連邦政府機関に違法に供給されることになる中国製機器の販売を従業員に許可したという主張を解決するため、米国政府に54万5000ドルを支払うことに同意した。
シリコンバレーを拠点とするセキュリティ企業は、ベンダーの営業スタッフが一部の再販業者に中国製ハードウェアを他国製に偽装して提供していたと司法省（DOJ）が主張したことを受けて、現金を支払った。
検察官によると、偽装ラベルが貼られた製品は最終的にサプライチェーンを辿り、米国政府機関と取引のある再販業者へと流れ込んだ。その多くは米国貿易協定法の適用を受けており、この法律は連邦政府機関による特定の中国製技術の使用を禁じている。また、この装備の一部は米国陸軍にも供給されていたが、陸軍はこれに特に不満を抱いていたとされている。
アンクル・サムの検察官によれば、2009年から2016年まで、一人の不正従業員が不正表示計画を監督していたが、2016年に従業員のユーシン・ジェイ・ファンが内部告発訴訟ですべての蓋を剥がしたという。
言うまでもなく、この計画の責任者と目される人物は、現在フォーティネットに勤務していない。ファン氏はこの詐欺を暴露したことで多額の報酬を受け取る可能性が高いが、その額は政府によって明確にされていない。
「米国に許可されていない外国製機器を販売することで米国の貿易上の利益を損ない、安全保障上のリスクをもたらす請負業者は責任を問われることになる」と、この事件を担当する国土安全保障省OIG特別捜査官のアマンダ・タンディ氏は述べた。
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「連邦政府と取引を行う契約企業は、我が国の貿易法を遵守しなければなりません。このプロセスにおいて虚偽の申告をすれば、その誠実性が損なわれます。」
内部告発訴訟とそれに続く罰金は十分に興味深いものであったが、和解前にこの訴訟に関与した司法省の弁護士の1人が汚職で告発されたことで、事件は奇妙な展開を見せた。
Law.comの法律ウォッチャーによると、フォーティネット事件を担当していた元司法省弁護士が、匿名の企業に対する内部告発に基づく封印された訴状のコピーを、まさにその企業に売りつけようとしていたところを逮捕された。この弁護士、ジェフリー・ワートキンは昨年、汚職の罪で30ヶ月の禁錮刑を言い渡された。
ワートキン氏の訴追において、フォーティネットは匿名企業として直接名指しされたことはないものの、Law.comはファン氏の弁護士の発言を引用し、ワートキン氏の弁護士の追及にフォーティネットが協力したことで、同社は誤表示騒動でより重い賠償金の支払いを回避できた可能性が高いと述べている。つまり、ワートキン氏はフォーティネットに対する調査に関する米国政府の機密文書をフォーティネットに売却しようとし、弁護士を連邦政府に売却した見返りに、フォーティネットはより軽い処罰を受けたと考えられる。
Law.com が報じたところによると:
匿名のこの企業は、カリフォルニア州サニーベールに拠点を置くサイバーセキュリティ企業とされている。カリフォルニア州サニーベールに拠点を置くサイバーセキュリティ企業フォーティネットは、和解に関するコメント要請に応じなかった。®
