英国の税務当局は、検査の完全な記録を保持していなかったとの主張の中で、請負業者の税務状況を確認するツールの評価に関する透明性の欠如を非難されている。
HMRCは、政府がIR35として知られる給与外労働規則を厳しく取り締まる中、2017年3月に税務上の雇用状況確認（CEST）サービスを創設した。
このオンライン プロセスは、IR35 ステータスを決定する責任を従業員から雇用主に移すことで、請負業者からより多くの現金を搾り取るように設計されています。
HMRCは、労働者がIR35に分類されるかどうかを評価するのに役立つ任意のツールとしてCESTを開始しましたが、GOV.UKのページによると、まだベータ版です。
批評家らはCESTが不正確であると激しく非難しており、契約機関は自らのテストで一貫して欠陥のある評価が判明していると主張している。
HMRCはこれらの主張に異議を唱え、CESTは「開発中にHMRCの弁護士と連携して実際の事例や解決済みの事例に対して厳密にテストされており、雇用状況の判例法を反映している」と述べた。
しかし、昨年、情報公開請求を通じてそのテストに関する文書の開示を求められた際、税務当局は、CEST規則は「ワークショップで開発された」ものであり、文書化された成果物はそれらの規則だけであると述べた。
HMRCは、CESTの開発に使用した裁判例や和解済みの事例のリストを作成・保有していないものの、ツール開発後には「非常に類似した」事例とテスト結果のリストを保有していたと付け加えた。このリストには、裁判所、CEST、控訴院による判決を受けた24件の事例が掲載されている。
HMRC が提供できる記録は存在しません。
情報公開請求を提出した ContractorCalculator 社の CEO である Dave Chaplin 氏は、回答に満足せず、さらなる文書を求めてさらに請求を提出した。
しかし、先月受け取り、The Registerが確認した回答では、HMRC にはその時点以降のいかなるテストの記録もないことが示されており、CEST のテストに関して HMRC が保持している唯一の文書は 1 ページのケース リストであることを示唆している。
「2018年4月以降、CESTが裁判例に照らして検証されたことを示す文書は作成されていない」とHMRCは情報公開請求への回答の一つで述べ、24件の訴訟リストを指摘した。
さらに、「CESTテストプロセスの一環として、HMRCは、判決が確定した裁判事例であれ、和解済みのコンプライアンス事例であれ、テスト対象となった事例の出力を保管していなかった。そのため、HMRCが提供できる記録は存在しない」と付け加えた。
請負業者は英国の税務当局の「積極的な」IR35税制改革を非難
続きを読む
エル・レグは、前述の24件の症例以降、更なる検査が行われたのか、それとも検査結果が記録されなかっただけなのかについて説明を求めましたが、まだ回答は得られていません。
チャップリン氏はさらに、「このツールがいかに重要であり、どれほど多くの人々の生活が影響を受けるかを考えると、そのテストと正確性について監査証跡と完全な透明性が確保されるべきだ」と付け加えた。
ソフトウェア開発のベストプラクティスからすると、通常は膨大な量のドキュメントとテストケースを用意し、構築したものが期待通りに動作することを示す必要があります。ところが、彼らはたった1ページしか持っていません。これは全くもって不合理です。
同氏は、自社がHMRCがリストアップした24件の事例を使ってCESTの独自のテストを実施したところ、42パーセントの確率で誤った評価が返され、511ページに及ぶ証拠が生成されたと述べた。
「歳入関税庁は以前の情報公開で400件のケースでテストしたと述べている。したがって、厳格かつ透明性を保ちたいのであれば、約8,000ページに及ぶテスト証拠の文書が必要になるだろう」と彼は述べた。
チャップリン氏はまた、別の情報公開法において、CEST が政府デジタルサービスによって公式または非公式にテストされたことがあるかどうかも質問した。
同団体は、すべての一般向け取引サービスに求められるデジタルサービス標準に定められた18の基準に照らして、公共デジタルサービスを評価します。
しかし、これに対してHMRCは、取引サービスではないという理由で、非公式または公式の評価は実施していないと述べた。
「CESTはガイダンス目的のツールであり、取引サービスではないため、GDS評価は適切ではなかった」とHMRCは述べた。
HMRCの広報担当者はこの点を繰り返し強調し、CESTサービスは「雇用状況に関する判例法を反映しており、開発段階から厳格に検証されている」と付け加えた。広報担当者は、HMRCはその正確性に「自信を持っている」と述べ、その結果に責任を持つと述べた。
HMRCは民間部門への展開を前に「破綻するように仕組まれている」
来年の民間セクター改革を前に、精度の低さと検査不足への懸念が高まっています。これは500万の企業と200万の請負業者に影響を与える可能性があります。
レジスター紙が閲覧した書簡の中で、メル・ストライド財務次官は、IR35が選挙区民にどのような影響を与えるかを懸念する国会議員に対し、CESTの「強化策」は利害関係者や利用者とともにテストされ、民間部門がこれらの規則に従わなければならない前に展開されるだろうと語った。
ストライド社は、このサービスは「民間部門で効果的に機能することを保証するため、プレゼンテーションを改善し、ガイダンスを組み込むように更新中である」と述べた。
しかしチャップリン氏は、そのような約束は行われている仕事の現実を反映していないとし、税務当局は「誤った結果に基づいて税金の請求書を発行し続けている」と付け加えた。
「歳入関税庁は莫大な没落に陥ろうとしており、さらに憂慮すべきことには、勤勉に働く何千人ものフリーランス専門家の生活に大混乱をもたらすことになるだろう」と同氏は述べた。
CESTはまた、BBCによる使用上の問題に関連して、英国の支出監視機関である会計検査院と公会計委員会からも精査されている。
NAOによると、当初BBCがCESTを使用した際、評価対象となったケースのほぼ半数で「判定不能」というステータスが表示されたという。「BBCがCESTに頼れるほどの自信を持てるようになったのは、2017年8月になってからだった」とNAOは述べている。
BBCのホール局長は先日、国会議員らにこう語った。「歳入関税庁は、あまりに世界的な性質のものに急いで踏み込んだことで生じた困難について、真剣に考えるべきだ。我々はいまだにその結果を解明できていない。」
BBCは税務当局の目を逃れるため、2017年4月から9月にかけて830万ポンドを英国歳入関税庁（HMRC）に支払い、現在は職員からその金を回収しようと取り組んでいる。昨年6月時点で、まだ300万ポンドの回収が残っていた。
BBCのプレゼンターたちはIR35免除を求めて法廷に持ち込んでいる。クリスタ・アクロイドは昨年5月に控訴で敗訴し、イーモン・ホームズの控訴も数週間以内に審理される予定だ。®
