マッケンジー・リストルップ博士は、米国最大の宇宙探査技術者および科学者の雇用主であるメリーランド州NASAゴダード宇宙飛行センターの新所長であり、多くのReg読者に愛されているカール・セーガンの聖なる書物『ペイル・ブルー・ドット』を用いて宣誓を行った。
NASA長官ビル・ネルソン氏（左）がマッケンジー・リストルプ博士の宣誓を行っている。写真をクリックすると、天文学者カール・セーガンが1994年に著した『ペイル・ブルー・ドット：宇宙における人類の未来像』を思い出すだろう。写真：NASA/キーガン・バーバー
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで博士号を取得した天体物理学者であるリストルップ氏は、今年1月から同宇宙センターの所長代理を務めるデイブ・ミッチェル氏の後任となります。リストルップ氏は以前、ボール・エアロスペース社の民間宇宙戦略事業部門で副社長兼ゼネラルマネージャーを務め、同社の民間宇宙システムポートフォリオを担当し、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、撮像X線偏光測定探査機（IXPE）、ランドサット9号、ローマン宇宙望遠鏡など、NASAの複数のミッションへのボール社の貢献に携わっていました。
NASAのビル・ネルソン長官は、彼女の任命について次のように述べています。「マッケンジーは生まれながらのリーダーであり、科学者としての探究心と豊富な産業界での経験と知識をゴダード宇宙センターにもたらします。センター長として、彼女は地球科学と宇宙科学を専門とする世界的に著名な科学者、エンジニア、そして技術者のチームを率います。彼女のリーダーシップの下、ゴダード宇宙センターの職員は、すべての人々の利益のために、人々にインスピレーションを与え、革新を起こし、未知なる世界を探求し続けるでしょう。」
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ゴダード宇宙基地は、国際宇宙ステーションのミッションコントロールセンターと宇宙飛行士間の通信を管理し、宇宙技術の構築と試験を行うほか、世界最大級のISO 7クリーンルームであるハイベイクリーンルームを擁しています。空気中の微粒子濃度を非常に低く保つために特別に管理されたこの空間は、130万立方フィート（37,000立方メートル）という広大な空間で、シャトル計画時には、スペースシャトルのペイロード2基を同時に収容することができました。計画終了後は、ハッブル宇宙望遠鏡の部品のレプリカが収容され、ハッブルの後継機であるジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が建造されました。ゴダード宇宙基地には、NASAの気球搭載型太陽系外惑星観測望遠鏡、太陽系外惑星気候赤外線望遠鏡（EXCITE）も設置されています。
NASAゴダード宇宙飛行センターのエンジニアたちは、「進化型構造」と呼ぶ手法を用いて、市販のAIソフトウェアを用いて民間ベンダーが製造可能な部品を製造し、宇宙船の構造部品の質量を60%以上削減し、応力リスクを低減することを目指しています。EXCITEの初試験飛行は今年後半に予定されています。
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「地球上で最大の科学者とエンジニアのコミュニティの本拠地である、フレンドリーな近所の宇宙飛行センター」と自称するこの宇宙センターには、直径120フィート（36.58メートル）の遠心分離機もあり、2.5トンの積荷を最大30Gまで加速することができる。これは、打ち上げで経験する力をはるかに超える力だ。
メリーランド州のメインキャンパスのほか、バージニア州のワロップス飛行施設、ウェストバージニア州のキャサリン・ジョンソン独立検証施設、ニューヨーク州のゴダード宇宙研究所、ニューメキシコ州のホワイトサンズ複合施設、テキサス州のコロンビア科学気球施設などのフィールドサイトも誇っています。
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「ゴダード宇宙飛行センターは、科学と工学の分野で最も優秀で聡明な人材を擁する素晴らしいセンターであり、真の国家資産です。このように素晴らしく多様性に富んだ、世界的に有名なチームを率いることができ、大変光栄に思います」とリストルップ氏は述べた。「私は、次世代のイノベーターを育成するとともに、チームが技術を進歩させ、宇宙経済を活性化させ、私たち全員に利益をもたらす新たな発見を行うためのリソースとツールを確保していくことに、強い関心を寄せています。」®
