アメリカの事故調査官らは、高速道路で起きたテスラ・モデルSとトラックの死亡事故に関するファイルを公開し、テスラの自動運転システムが車の進路を塞ぐトラックに気付かなかったという同社の以前の声明を確認した。
昨年5月、フロリダ州レビー郡のアメリカ国道27A号線で発生したこの事故では、米海軍特殊部隊SEALs隊員からネットワークハードウェア会社の経営者になった40歳の運転手、ジョシュア・ブラウン氏が衝突後に死亡した。
新たに公開された米国国家運輸安全委員会（NTSB）の調査文書によると、ブラウンの最後の行動はクルーズコントロールを時速74マイル（約120キロ）に設定したことだった。これは制限速度65マイル（約100キロ）を十分に上回っているが、違反切符の発行数が厳しくない限り、警察に摘発されるような速度ではない。
車から回収されたデータによると、ブラウン氏の最後の運転は、シートベルトを締めてから衝突まで37分間続いた。その間、彼は25秒間ハンドルを握っていたが、残りの運転時間は車のソフトウェアに頼っていた。車は、彼がハンドルから手を離した時間が長すぎることを知らせる警告音を6回鳴らした。
しかしその後、トラックが脇道からゆっくりと高速道路に飛び出し、テスラはトレーラーに激突し、瓦礫の雲の中を通り抜けたと報道されている。トレーラーには側面ガードが付いていなかったため、車が下へ落ちることはなく、ブラウンは致命的な頭部損傷を負った。
「車は止まらなかったんです。だから完全に止まったわけじゃないんです。急にUターンしたんです。どこへ行くのか分からなかったんです」と、目撃者のテレンス・マリガンさんは、車が丘を越えてトレーラーに衝突した様子を説明した。「最初に思ったのは『止まらない』でした」
マリガンさんはテスラの車を追跡し、ゴルフシャツを着た運転手が「すぐに横転した」にもかかわらず車がスピードを出し続けた様子を観察した。「彼が車をコントロールできていないのは分かりました…クルーズコントロールがかかっているのかと思いました。」
マリガン氏によると、テスラは道路を外れ、池の脇を走り、木立の中を走った後、最終的に停止した。NTSBの報告書によると、エアバッグはトラックに衝突した時には作動しなかったが、木に衝突した時には作動した。もっとも、その時点でブラウン氏は既に死亡していた可能性が高い。
衝突事故に巻き込まれたモデルSにはデータレコーダーが搭載されていませんでした。テスラはNTSBに対し、テスラのファームウェアバージョン7.1を搭載した車両のECUからのデータを提供しました。車両には「衝突直前と衝突直後」に時速74マイル（約120km/h）で走行していたことが記録されていました。
「運転者のブレーキ操作パラメータはnot applied衝突前と衝突後も同じ状態のままだった」とNTSBは指摘し、ブラウンが衝突直前に停止や減速を試みなかったことを明らかにした。
NTSBがテスラのECUデータから作成したグラフの1つ
「オートパイロットもドライバーも、明るい空を背景にしたトラクタートレーラーの白い側面に気づかなかったため、ブレーキが作動しませんでした。トレーラーの高い車高と道路を横切る位置、そして極めて稀な衝突状況が重なり、モデルSはトレーラーの下を通過し、トレーラーの底部がフロントガラスに衝突しました」と、テスラは昨年の事故後の声明で述べています。
ブラウンのテスラ モデルSが衝突したトレーラー。衝撃による損傷が丸で囲まれている（写真：米国NTSB）
フロリダ州タンパ在住のトラック運転手フランク・バレッシさん（62歳）は以前、ブラウンさんが事故当時DVDを見ていたと主張していた。マリガン氏は捜査官に対し、事故現場に到着後、車内で映画が再生されていたかどうかは断言できないと述べた。一方、NTSB（国家運輸安全委員会）の捜査官ジェーン・フォスター氏は報告書の中で、「ブラウンさんのASUS製ノートパソコンのハードドライブには『ハリー・ポッター』の映画ファイルは見つからなかった」と述べている。
しかし、彼のChromebookは「通常のデータ復旧には損傷が大きすぎた」。また、事故現場から見つかったマイクロSDカードには、ハリー・ポッター映画のサウンドトラックの一部が含まれていた。このカードが、事故を起こしたテスラ車内で見つかった機器のいずれかに挿入されていたかどうかは不明だ。
ブラウン氏は「テスラとEVコミュニティ全体にとって友人であり、生涯をイノベーションとテクノロジーの未来に捧げ、テスラの使命を強く信じていました。ご遺族とご友人の皆様に心よりお悔やみ申し上げます」と、イーロン・マスク氏の会社は彼の死後、声明を発表した。
NTSBは今年1月、テスラ社は事故の結果、それ以上の措置を取られることはなかったと発表している。®
