Ubuntuは、クラウドサービスに連携した安全なスマートデバイスを実現することを目的とした「アプライアンスポートフォリオ」を発表しました。すべてのUbuntuアプライアンスは「無料でダウンロードおよびインストール可能」ですが、有料サービスへのアップセルが含まれる場合があります。
Canonicalのプロダクトマネージャー、Rhys Davies氏によると、Ubuntu Appliance Portfolioのコンセプトは「安全で自己修復機能を備えた、単一目的のデバイスを実現すること」です。このソフトウェアはおそらく自分で手作業で構築できるでしょうが、アプライアンスは手間を省くための便利な自己メンテナンス型プログラムパッケージとして設計されています。
「アプライアンス」とは、Intel NUC PCまたはRaspberry Pi用のシステムディスクイメージで、人気のLinuxディストリビューションの簡易版であるUbuntu Coreをベースにしています。アプライアンスをインストールすると、初回起動時に設定が必要になりますが、その後は自動でメンテナンスが行われ、毎日アップデートがチェックされます。
物議を醸している snap パッケージ形式に基づいて機能を追加するための組み込みアプリ ストアがあり、各イメージにプリインストールされているアプリケーションにも snap が使用されます。
現在、Ubuntuアプライアンスの選択肢は5つに限られています。これらは、GitHubで公開されているオープンソースのスマートホームソリューションであるopenHAB、有名なメディアサーバーであるPlex、シンプルなコラボレーションプラットフォームを意味する「自宅プライベートクラウド」システムであるNextCloud、他の製品とは異なり、Eclipse Foundationが管理するオープンソースのメッセージブローカーである開発者向けアプリケーションサービスであるMosquitto、そしてセキュリティデバイスであるAdGuardです。
オープンソースのスマートホームソリューションであるopenHABの画面
これだけの規模でリリースできるわけではありませんし、これらの製品のほとんどは既にそれぞれのウェブサイトからPiイメージとして入手可能です。では、新しいUbuntu製品の特徴は何でしょうか？主なテーマは、厳選されたイメージ群によって、IoTセットアップで問題が発生する可能性を低減できるという点です。
Canonicalは、アプライアンスは「セキュリティ、プライバシー、メンテナンス、運用に関する一貫した基準を満たす」と述べています。これらの基準には、セキュアブートプロトコル、Snapアプリケーションのサンドボックス化とトランザクション更新、フルディスク暗号化が含まれます。
企業レベルでは、ローカルの企業コードストアが考えられます。Canonicalは「商用ソフトウェアアプライアンスはオープンソースアプライアンスと同じメカニズムを再利用している」と述べているため、アプライアンスにおけるクローズドソースソフトウェアの使用を許可するようです。ただし、審査のレベルはオープンソースアプライアンスと同じにはならないでしょう。
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アプライアンスイメージはどのように審査されるのでしょうか？Canonicalはデバイスを3つのカテゴリに分類しています。「認定アプライアンス」は、「すべての認定ハードウェアに対してCanonicalによる継続的なテストを実施」しています。「メンテナンス」とは、アプライアンスのメンテナーが「宣言された期間、基盤となるスナップを更新し、独自のテストを実施する」というコミットメントを意味します。一方、「試験的」とは、何のコミットメントもないことを意味します。
つまり、「認定」デバイスのみが実質的な安心感を得られるということです。認定デバイスであっても、Ubuntu Coreの基盤となるバージョンのリリース日からわずか5年間しかサポートが保証されない可能性があります。つまり、Ubuntu Core 18をベースにした認定アプライアンスでも、2023年までしかアップデートが提供されない可能性があります（ただし、OS自体は少なくとも2028年まではアップデートが提供されます）。
残念なことに、PC側では認定ハードウェアとしてIntel NUCデバイスのみが現在リストアップされています。とはいえ、CanonicalはDell、Lenovo、HP、そしてコンポーネントサプライヤーのAvnetを「アプライアンスハードウェアパートナー」としてリストアップしており、今後リストが拡大する可能性を示唆しています。しかし、多様なハードウェアとアプライアンスというコンセプトは相容れないため、Raspberry Piがここで主要なターゲットとなっているもう一つの理由です。
Canonicalは、アプライアンス構想が長期的な価値を持つだけの勢いを得られるだろうか？それが疑問だ。そして、活気のないコミュニティフォーラムは良いスタートとは言えない。執筆時点では3つのスレッドトピックに返信がゼロだ。とはいえ、公式リリースは昨日だったため、状況は変わる可能性がある。®
