アリババの決済部門であるアント・グループは新規株式公開を申請し、米中貿易戦争が同社に与える現在および将来の影響を明らかにした。
アントはアリペイを運営しており、スマートフォンとスキャンしたバーコードまたはQRコードを使って取引を行う同社の決済サービスは10億人のユーザーを誇り、1日あたり約1億件の決済が行われている。アリペイは世界で最も利用されている決済サービスとされており、アントのIPOでは、その優位性と潜在能力を反映して、評価額2,250億ドルを目指していると報じられている。
アントのIPOは大いに期待されており、成功すると予想されているが、同社は投資家にその見通しを伝える義務を免除されておらず、香港証券取引所に提出した申請証明書[PDF]の中でその旨を伝えている。
こうした文書には、企業が直面するリスクが常に詳細に記述されている。アントの文書もこのテンプレートから逸脱することなく、「地政学的緊張により米中関係は悪化しており、この悪影響はさらに悪化する可能性があり、当社の事業および業績に悪影響を及ぼす可能性がある」というセクションが含まれている。このセクションでは、米国の対中行動がテクノロジー依存型企業、そしておそらくはテクノロジー業界全体にどのような影響を与えるかが説明されている。
このセクションは、米中間の緊張により「データセキュリティとプライバシー、新興技術、監視や軍事目的に展開される可能性のある『軍民両用』の商用技術やアプリケーション、技術の輸出入やその他の事業活動など、幅広い分野で中国や当社とアリババを含む他の中国のテクノロジー企業に対する規制上の課題が増加したり、制限が強化されたりする可能性があるという懸念が生じている」と述べて始まる。
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アントは、これらの制限、ドナルド・トランプ大統領が最近署名した大統領令の影響、そして今後起こりうる米国の行動について懸念している。なぜなら、これらの制限は「当社の技術基盤、サービス提供、事業運営に不可欠な技術、システム、デバイス、コンポーネントの取得または使用能力、米国のクラウドベースのシステムやその他の基盤へのアクセス、そして米国での事業運営能力に重大かつ悪影響を与える可能性がある」からだ。
同社は、たとえ米国で事業を営むことができたとしても、米国の政策によって「米国人が中国企業で働くことを思いとどまらせる可能性があり、その結果、当社事業のために働く有能な人材を雇用または確保する能力が阻害される可能性がある」と懸念している。
アント氏はまた、他の国々も米国の行動を真似するのではないかと懸念している。
世界的な金融システムの相互関連性もまたリスクを生み出している。アントは「当社や当社のプラットフォーム上の加盟店、提携金融機関、その他の参加者、あるいは当社や当社の関連会社と協力関係にあるその他の関係者が制裁や輸出管理規制の対象になった場合、当社の事業に重大な支障が生じ、規制当局による調査や評判の失墜を招く可能性がある」と懸念している。
提出書類では、投資家はアントが米国市場や金融システムへのアクセスを失ったり、米銀行との取引で米ドルの使用を禁じられたりした場合に何が起こるかを考慮する必要があるとしている。
トランプ政権は、アントがこうした結果を恐れていることをおそらく気にしていないだろう。こうした結果は、米国に大量の雇用をもたらさない限り外国企業の経営を厳しくするという「アメリカ第一主義」政策と概ね一致する。
しかし、政権はアントの「アプリケーション・プルーフ」に記載されているもう一つの警告、すなわち貿易摩擦の激化が消費者と企業の信頼感を低下させ、中国をはじめとする世界の経済成長を鈍化させる可能性を懸念している可能性がある。成長の鈍化はアントが処理する取引数の減少を意味するだけでなく、現在世界に影響を与えているパンデミックに起因する経済危機からの世界的な回復も鈍化する。そして、これらの危機は米国で特に深刻に感じられ、第2四半期のGDPは年率32.9%の減少を記録した。®
