ヴァージン・メディアは2020年に新規ブロードバンド契約を200%増加させ、黒字に回復した（わずかに）

ヴァージン・メディアの英国支社にとってパンデミックは比較的穏やかで、同社は2020年にブロードバンドと契約モバイル事業部門の成長を報告した[PDF]。

国民に自宅待機が厳しく指示される中、テレビ・通信プロバイダーは、2020年12月31日までの1年間で家庭用ブロードバンドの新規加入者数が200％増加し、14万8000人に達したと発表した。後払いモバイルでも、2020年暦年中に新規契約が33万件追加された。

VMの英国ブロードバンド加入者数は現在542万人で、前年の527万人から増加しています。興味深いことに、新規加入者の3分の1以上（5万5000人）が2020年第4四半期に増加しました。

ヴァージン・メディアは理由を明らかにしていないが、パンデミック初期に対面での設置が一時的に停止されたため、数字が歪んでいると推測できる。2020年11月の2度目のロックダウンと新年に入ってからの3度目のロックダウンは、リモートワークやオンラインホームスクールの継続的な流行によって需要を押し上げた可能性が高い。

国民がソファに座りっぱなしの生活を送っているため、ヴァージン・メディアのネットワークは負荷が増大し、ダウンストリームトラフィックは平均23%増加し、1人1日あたり2.8GBの通信量増加となった。アップストリームトラフィックも64%と大幅に増加したが、同社の年次報告書では詳細は明らかにされていない。これらの数値は、オフコム（Ofcom）が昨年発表した通信市場レポートとほぼ一致しており、同レポートでは2020年のデータ消費量が30%増加し、平均315GBに達したと報告されている。

Openreachと同様に、Virgin Mediaもネットワークのリーチを拡大し、ギガビット対応のDOCSIS 3.1接続をより多くの場所に展開しています。Project Lightningと呼ばれるこの取り組みは2015年に開始され、これまでに250万の拠点が追加され、昨年は42万6000拠点が追加されました。

一方、ヴァージン・メディアは既存ネットワークのアップグレードを進めており、英国の顧客拠点の46%（710万拠点）がギガビット接続を利用できるようになっている。既報の通り、同社は昨年第3四半期にギガビット対応ネットワークをロンドンと北アイルランド全域に拡張し、300万拠点に拡大した。

同社は来年末までにギガビット接続を自社ネットワーク全体に拡張する意向を改めて表明し、これにより2025年までに85％のカバー率を達成するという政府目標のほぼ3分の2を占めることになると述べた。

これは Openreach を凌駕する数字だ。Openreach はギガビット対応の FTTP ネットワークに約 400 万の施設を配線しているが、BT の子会社の大規模なレガシー ネットワークとはるかに広いネットワーク収容範囲を考えると、必ずしも公平な比較とは言えない。

こうした明るい数字にもかかわらず、ヴァージン・メディアは年間売上高が51億2000万ポンドと、2019年度比0.8%減とわずかに減少したと報告しました。第4四半期の売上高は0.4%減の13億3000万ポンドでした。これは、COVID-19の影響、ケーブルテレビ収入の減少、そしてモバイルのバンドル外利用の減少、特にローミング利用の急激な減少が主な要因となっています。ヴァージン・メディアは通期で黒字転換し、2019年度の純損失3億3700万ポンドに対し、3900万ポンドの黒字となりました。

それでも、同社は今後、厳しい状況に直面するだろう。年末までに正常化が見込まれることから、ハイエンドブロードバンドや有料テレビ事業への需要が鈍化する可能性がある。一方、テレフォニカ傘下のO2との合併案は、競合するモバイル事業者に悪影響を与える恐れがあるとして、英国の競争当局の厳しい審査に直面している。®