昨日、特定の「高リスク」ベンダー、つまりHuaweiが、限定的に英国の5Gネットワークにコンポーネントを提供することが許可されることが決定されました。
この動きはファーウェイに大きな安堵をもたらしたが、米国では若干の失望を引き起こした。
おそらく最も強い発言は、ネブラスカ州選出の共和党下院議員ベン・サッセ氏によるものだった。保守系紙ワシントン・エグザミナーへの声明で、サッセ氏は英国デジタル・文化・メディア・スポーツ省の決定により、英国と米国の特別な関係が「それほど特別ではなくなった」と述べ、英国政府がファーウェイの「監視国家共産主義者」を擁護していると非難した。
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2016年の共和党大統領予備選で次点となったテキサス州選出の共和党上院議員テッド・クルーズ氏も同様に厳しく批判した。彼は英国の政治家たちが「英国だけでなく、米国と同盟国の国家安全保障を、そして将来の世代にまで」危険にさらしていると非難した。
2016年大統領選の候補者で同じく共和党のマルコ・ルビオ上院議員（フロリダ州選出）は、ツイートでより穏健な姿勢を示した。彼は英国を「一銭を惜しんで一ポンドを失う」と非難した。
おそらく最も痛烈な非難は、元下院議長で共和党の重鎮であるニュート・ギングリッチ氏によるものだった。ギングリッチ氏は昨日の決定を「米国にとっての大敗北」と表現し、ファーウェイの5Gハードウェアに代わる、中国政府と価格面で競合できる代替品を開発するために政府介入を求めた。
「議会は、世界中で5Gでファーウェイに打ち勝つために、より低コストでより優れた技術を開発するための米国の総力を挙げた取り組みを求める法案を可決し、単純に競争で勝って市場から追い出すべきだ」と同氏は付け加えた。
英国の通信会社がファーウェイに惹かれた大きな要因の一つは、同社の製品がノキア、エリクソン、サムスンなどのライバル企業の競合製品よりも大幅に安いという事実だ。
「米国がより優れた物流サプライチェーン、より優れた技術、より低いコストを提供すれば、中国を除くほぼ全世界がファーウェイから離れていくだろう」とギングリッチ氏はツイートした。
本稿執筆時点では、議会は5Gインフラの新たな研究開発のための資金を確保する法案をまだ可決していない。たとえ可決されたとしても、新製品の実現には何年もかかり、莫大な資金が必要となるだろう。
ちなみに、ブルームバーグのデータによると、ファーウェイは2018年だけで153億ドルを研究開発費に費やし、マイクロソフト、アップル、インテルなどの企業を上回った。ファーウェイを上回る研究開発費を費やしたのは、アマゾン、アルファベット、サムスンのみだった。
共和党議員からの非難の声は実に大きく、これが外交手段や経済的圧力といった形で英国に対するより具体的な行動に繋がるかどうかはまだ不透明だ。連邦議会の雰囲気を掴むため、The RegisterはワシントンD.C.に拠点を置く超党派シンクタンク、R-Streetの国家安全保障・サイバーセキュリティ担当常駐研究員、キャサリン・ウォルドロン氏に話を聞いた。
「英国の政策立案者は、この決定が世界的に重大な影響を及ぼすことを認識すべきだ。米国は英国に対し、ファーウェイ、ひいては中国に対抗するために団結するよう強く圧力をかけてきた。英国がファーウェイをサプライチェーンに残すという決定は、中国というより大きな問題に対する西側諸国のアプローチに亀裂を生じさせており、中国は欧州諸国への経済的圧力を通じて、この亀裂を助長することは間違いないだろう」と彼女は述べた。
ウォルドロン氏は、ファーウェイ問題は現米政権にとって継続的な懸念事項であり、同政権はダウニング街に対し、同社に対する抜本的な措置を取るよう一貫して働きかけており、先週金曜日にはボリス・ジョンソン首相とドナルド・トランプ大統領の直接電話会談に至ったと指摘した。したがって、今回の動きは、まさに冷淡な対応としか見られないだろう。
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「ファーウェイへの対応におけるアメリカのアプローチを公然と拒否したことで、米英関係の緊張はさらに悪化するだろう。英国の決定を受けて、リンゼイ・グラハム上院議員（共和党、サウスカロライナ州選出）は、ファーウェイに対する英国の姿勢は米英自由貿易協定だけでなく、情報共有プログラムにも複雑化をもたらす可能性があるとツイートした」とウォルドロン氏は説明した。
このタイミングは、英国をやや不安定な立場に立たせている。金曜日、英国は長年の交渉と苦渋の末、欧州連合（EU）を離脱する。移行期間に入り、実質的には関税同盟と単一市場に留まるものの、英国は既存の貿易協定の延長と新たな協定の締結を迫られることになる。
英米間の貿易協定は、現保守党政権の主要課題です。しかし、ウォルドロン氏は、ファーウェイの5G機器をたとえ限定的な容量であっても許可する動きは、交渉を複雑化する可能性があると指摘しています。
「貿易交渉の遅延といった形で何らかの懲罰的措置が取られる可能性も排除しません」とウォルドロン氏は述べた。「現政権は、関税や貿易協定といった経済手段を、不満を示す政治的シグナルとして繰り返し利用してきました。」®
