地球上で唯一、米国に拠点を置くAfilias社がコロンビアの流行の.coレジストリを運営する基準を満たしており、DNS業界は不正を恐れている。

特別レポートコロンビア政府は、.co トップレベルドメイン名レジストリの運営資格を特定の北米企業 1 社だけに与えるように契約を操作したとして、同国のインターネット コミュニティから非難されている。

ますます物議を醸している入札プロセスにおいて、コロンビア政府の技術省は230万の.coドメイン名を管理するための技術要件リストを作成しました。しかし、この要件は米国に拠点を置くレジストリ運営会社Afiliasを除くすべての市場参加者を積極的に排除するものだと多くの人が指摘しています。

これらの技術的要件は、市場最大手のレジストリ運営者のみが資格を得るように設計されているように見えるが、基準の 1 つでは、過去 10 年間 .co レジストリを運営してきた Neustar さえも除外されている。これは Neustar 自身も指摘している事実である。

英国に拠点を置くCentralnicも、過去2年間に50以上のトップレベルドメインの移行を実施したにもかかわらず、ある時点で100万のドメイン名の移行を一度に処理した経験があるという要件により、資格がない。

そして驚くべきことに、世界最大のレジストリである.comドメイン名を運営するVeriSignでさえ、100万件のドメイン名を一括移行するという要件のため、資格を満たさない可能性があります。200以上のトップレベルドメインを運用するDonutsや、1300万件以上の.ukドメイン名を運用するNominet、その他多数のレジストリも除外されています。

実際、コロンビア政府がリストアップした技術要件によれば、.co レジストリは世界のレジストリの中で規模の点では 18 位から 24 位の間にランク付けされているにもかかわらず (どの統計を採用するかによって異なります)、地球上で 1 社だけが .co レジストリを運営する資格があります。

このプロセスを運営している南米の国、技術省（ミンティック）の奇妙な行動を考えると、この特異な状況は間違いではなかったのではないかと疑い始めている人もいる。

スーパーボウル

.co ドメインの契約が再び入札にかけられたという事実は、現在の契約が始まった約10年前の2009年当時、.co レジストリはわずか28,000ドメインしか存在していなかったことを考えると、やや意外な結果でした。当時、レジストリの運営はコロンビアの企業と、起業家のフアン・ディエゴ・カジェ氏を中心としたチームに委ねられていました。カジェ氏は.co ドメインで世界的ブランドを築き上げ、中でも特に有名なのは、大手レジストラの GoDaddy と共同で費用を負担した米国スーパーボウルのCMに数多く起用されたことです。

2014年に、.CO Internetという会社が米国の巨大企業Neustar（.us、.nyc、.bizを含む200以上のTLDを運営し、.coのバックエンドも運営）に1億1000万ドルで売却された時点で、レジストリには160万以上のドメイン名が登録されていました。.coドメインは、.ioや.comと同様に、かつては人気のアドレスだったことをお忘れなく。

それ以来、Neustar がレジストリを運営しており、.CO インターネット チームの大半は現在 Neustar の従業員です。このレジストリは業界内で成功例として頻繁に取り上げられています。.co ドメインのコストはドットコム ドメインや他のほとんどのドメインの 2 倍ですが、ブランディングの取り組みにより、大規模で忠実な顧客基盤を築いています。

現在の契約には10年間の延長条項が含まれており、インターネット業界は概ねその延長を予想していました。そのため、コロンビア政府が昨年11月にDNS監督機関ICANNの会合で再入札プロセスを発表したことは驚きでした。

後に明らかになったことだが、コロンビアの新政府はニュースターの契約再交渉要請を1年以上無視していた。このことはニュースターの幹部を明らかに激怒させ、ニュースターはICANNの会議でプレゼンテーションを行う前日に政府を訴えた。

業界関係者はThe Register紙に対し、かつては緊密だったニュースターとコロンビア政府の関係悪化に困惑したと語った。しかし、再入札の評価基準を見て、状況は一変したという。匿名を希望するある情報筋は、この再入札は「アフィリアスのために特別に作られた」ものだったと語った。

背景を説明すると、近年、Afilias 社と Neustar 社はレジストリ契約の獲得をめぐって熾烈な争いを繰り広げてきました。

再入札

2016年、.orgレジストリの運営会社であるPIRは、1,000万のドメイン名を管理する契約の再入札を行うと発表しました。Afiliasは長年にわたり、PIRのために高収益なレジストリのバックエンド業務を日々担ってきました。Neustarは他の企業とともに、この契約獲得に積極的に入札しました。最終的に、AfiliasとPIRは、以前の入札額の3分の1を削減したものの、契約を再び獲得しました。

2017年には、Afiliasが物議を醸した.auレジストリ契約の再入札の勝者としてニュースターの役割を引き継ぐことが発表されました。この再入札は、レジストリにおける混乱の中で行われました。異常に巨額の経費、説明責任の欠如、そして政治的介入への非難が巻き起こりました。レジストリは2人のCEO、1人の会長、そして複数の取締役を失い、内部メンバーの反乱によりオーストラリア政府の介入が必要となりました。300万以上のドメイン名を対象とする.auレジストリ契約を最低入札者に開放するという決定が、これらの問題の一因となりました。

翌年、今度はニュースターがアフィリアスから契約を奪う番でした。2018年、インドの.inレジストリの再入札で、ニュースターは200万以上のドメイン名を保有するアフィリアスに勝利しました。この争いは激しさを増し、アフィリアスはインド政府を相手取り訴訟を起こし、「ニュースターにはインドの言語と文字体系における国際化ドメイン名（IDN）の管理・サポートの経験も技術力もなく、インドの言語での経験も主張していない」と主張しました。

期限切れとなった契約をめぐって両社が激しく争うなか、コロンビアが.co レジストリも再入札に開放すると発表したとき、業界観測筋は直ちにアフィリアスが政府に働きかけていたのではないかと疑った。

とても奇妙だ

しかし、そのような経緯があったにもかかわらず、.co再入札に関わった人々は、入札の展開に衝撃を受けている。「非常に奇妙なプロセスだった」と、記録に残る形で証言してくれた人物の一人、ヘラルド・アリスティザバル氏は語った。アリスティザバル氏はインターネットマーケティングセンターのゼネラルマネージャーであり、セントラルニックと提携して.coレジストリの入札に臨んだ。

彼はThe Register紙に対し、Centralnicが世界最大級のレジストリ事業者であるにもかかわらず、.coドメインの基準を満たしていないことに驚き、さらにNeustarも不適格と発表したことに驚いたと語った。

実際、入札に関心を持つ人々が条件の厳しさに気づき始めると、今月初めにコロンビアで行われた会議に出席したある人物は、なぜ入札プロセス全体がアフィリアス社に契約を与えるように仕組まれているように見えるのかと省庁の担当者に率直に質問した。また別の人物は、シルビア・コンステイン技術大臣がここ数ヶ月の間にアフィリアス社幹部と二国間会談を行ったかどうかを尋ねた。

大臣は不正行為を否定し、Wラジオに対し、この手続きは国際電気通信連合（ITU）が作成したガイドラインに従ったものだと語った。

「これは透明性が高くオープンなプロセスであり、コロンビアに最大の利益をもたらすプロセスを構築しています。入札に含まれる技術条件は国際電気通信連合と作成されているため、この事業に参加できる企業は複数あります」とコンステイン氏は説明した。

これらの企業が誰なのかと問われると、コンステイン氏は入札プロセスの原則に反するため、答えることはできないと答えた。しかし、この主張は懐疑的な反応を招いている。コンステイン氏はまた、アフィリアスの代表者と個人的に会ったことも否定したが、同時に、自身はインターネットコミュニティの一員であり、コロンビアのウェブにおける発展に関心を持つ人々と定期的に会っていたことも認めた。

我々はアフィリアス氏にコメントを求めており、返答があればこの記事を更新します。

地元の懸念

驚くべきことに、このプロセスに対する人々の疑念を抱かせているのは、それだけではない。まず、.coはコロンビアの国別コードトップレベルドメインであり、コロンビア国民に広く使用されているにもかかわらず、評価基準には、現地に拠点を置く企業からの入札を重視する規定が何もない。

アリスティザバル氏によると、これは彼自身と他の人々が省庁に提起したものの、審査基準に加えることすら検討されないことが明らかになったため、却下されたという。マーケティングやコミュニティ構築の取り組みが全く重視されていないことに驚いた人々もいる。特に、.coの成功の大部分は、スタートアップ企業、コロンビア人、そして女性起業家の間で、ブランディングとコミュニティ構築の取り組みが大成功を収めたことによるものであるにもかかわらずだ。

むしろ、評価基準の大部分は最低コストモデルに基づいて構築されており、入札者の「経済提案」に70%の重み付けが与えられ、技術19%、国内産業10%、障害者雇用1%となっています。経済提案には複雑に見える計算式がいくつも含まれており、結局のところ「最低コストが勝つ」というだけのことです。

この低コストモデルは、.co の成功とは正反対である (前述のとおり、市場価格の 2 倍、つまり 1 ドメインあたり年間約 20 ドルを請求する) が、Afilias のビジネス モデルを厳密に反映しており、契約が非公開で締結されたのではないかという疑念をさらに高めている。

コロンビア政府の意見公募では、主に国内の企業から21件の回答、計354件のコメントが寄せられ、126ページに及ぶ概要と回答[PDF]が作成された。同省はこれについて「.coドメインの運用に関する入札によって喚起された関心を示している」と述べている。

大半の人が基準の追加を提案しました。例えば、ウェブサイトホスティング会社ColombiaHostingは、現地でのプレゼンスが重視されていないと不満を述べました。Centralnicは、100万件のドメイン移転要件は「不必要に制限的」であり、「必ずしも運営能力と十分な経験を証明するものではない」と述べました。

GoDaddyを含む他の企業は、.co.ドメインのマーケティングとプロモーションが軽視されていることに懸念を表明しました。SpamHausは、ドメイン不正利用システムに重点を置くよう求めました。その他、様々な意見が出ています。

間違った統計

しかし、評価プロセスの背後にいる人々が自らの登録についてほとんど、あるいは全く理解していないという印象を強めるとともに、省庁が実際の登録数値ではなく、自動統計エンジンから取得した不正確な統計に基づいて作業していたことも明らかになった。

技術省の公開評価文書では、.coレジストリの成長は右肩上がりの曲線で示され、2016年に100万ドメインの節目に到達している。しかし、実際には成長曲線は完全に鏡像であり、最初の爆発的な関心の後は​​成長が鈍化し、5年前の2011年に100万ドメインのポイントに到達している。成熟したインターネットレジストリでは、右肩下がりの曲線が標準的な状況である。

つまり、ミンティック社が実際に、再入札に出したレジストリの経済分析を、その上昇成長曲線に基づいて実行していたとしたら、同社が導き出した結論はどれも完全に間違っていたことになる。

ミンティックが基準を改訂し、アフィリアス以外の企業も対象とする可能性はまだ残っています。第1次パブリックコメントで書面および対面で行われた変更には同意しなかったものの、同省は今月中に改訂版文書を発表すると予想されており、これにより真の競争が促進されることを多くの人が期待しています。

アリスティザバル氏はミンティック氏を容認し続け、技術省の比較的新しいチームは市場や.coの成功の理由を理解していないだけかもしれないと述べている。彼は、公開会議が再考を促すきっかけになることを期待している。特に10年前、.coの契約を地元の小さな企業である.COインターネットに授与するという決定は、当時としては大胆で予想外のものだったが、それが大きな成果をもたらしたという事実を踏まえると、なおさらだ。

他にも、確信が持てない企業があります。他の契約に入札した大手レジストリ事業者の中には、.co への入札を控えているところもあり、ある事業者は「不正なシステム」に勝つために努力しても意味がないと述べています。®