ゲーマーにとって、競争に勝ちたいなら、優位に立つために最高のハードウェアが必要なのは事実です。
つまり、適切なプロセッサ、マザーボード、グラフィックカード、メモリを搭載したマシンを手に入れるために、少なくとも2,000ドルを投じる必要があるということです。もちろん、最高のキーボード、マウス、そして何よりも重要なゲーミングチェアも必要です。そして、これらはすべて、あなたに勝つチャンスを与えるためのものです。
グラフィックプロセッサの最高峰Nvidiaによると、状況は変わりつつあるようだ。次世代5Gモバイルネットワークと、グラフィック処理の大部分を自動で行う新しいクラウドゲーミングサービスのおかげで、200ドルの安物のノートパソコンでも、最高級のゲーミングデスクトップに匹敵するようになるかもしれない。
Nvidiaの営業担当副社長、ポール・ボマリート氏は、サンフランシスコで開催されたAT&T Sparkカンファレンスで、5Gで何ができるのかを披露し、ステージ上でデモを行い、最高レベルに追いつくために「高価で大型のハイエンドワークステーションは必要ない」ことを示しました。
問題のラップトップは、セッション後に確認したところ、正確には200ドルのモデルではありませんでしたが、机の下に置くような大型ワークステーションとは程遠いものでした。HD解像度で毎秒60フレームのフレームレートを実現し、遅延は驚異の16ミリ秒です。NVIDIAは「最適な体験」を得るために60ミリ秒未満を推奨しています。
フォートナイト（あるいは他のオンラインゲーム）をプレイしたことがある人なら誰でも認めるでしょうが、解像度、速度、そしてもちろん遅延が全てを決定づけます。ほんの一瞬の遅延が、文字通り毎回あなたを殺してしまうのです。
それで、これはどのように可能になるのでしょうか?
これは 2 つの要素を組み合わせたものです。グラフィックスの面倒な作業のほとんどを自動で実行し、マシンにモンスター級の処理能力を必要とさせない Nvidia の GeForce Now クラウド ゲーミング サービスと、帯域幅と低遅延を実現する 5G 超高速ワイヤレス テクノロジです。
基地局
カンファレンスの状況は最適だったとNVIDIAは認めた。メインデモエリアには5G基地局が設置されていたのだ。しかし、担当者は専用のインターネット回線や特別な設備は用意されていなかったと指摘した。もし5Gが使えるようになれば、皆さんも同じ体験ができるはずだ。
さらに同社は、将来的には遅延を驚異の 3 ミリ秒まで下げることができると確信しており、そうなれば仮想現実ゲームのストリーミングが可能になり、現在の高級 VR ヘッドセットのかさばって高価なセットアップを捨てることができるようになるかもしれない。
GeForce Nowサービスは現在の形で約1年前から提供されていますが、まだベータ版です。米国とヨーロッパでのみ利用可能で、待ち時間も長いです。現在は無料なので助かります。
NVIDIAはベータ版終了時のサービス料金については明言を避けたが、「妥当な価格」になると明言した。同社は、NetflixやHBOのようなゲーム向け有料サービスとして定着することを望んでいる。つまり、月額10ドルということになる。しかし、NVIDIAはその価格まで値下げに苦労している可能性があり、1年経った今でもベータ版のままである理由も説明できる。
しかし、5Gこそが答えかもしれません。そして5Gとゲーマーは、通信業界が直面するはるかに大きな問題、つまり「誰がより高速で低遅延のモバイル通信に実際にお金を払うのか」という問題への答えとなるかもしれません。
消費者はスピードを好む一方で、余計な料金を払いたくないという気持ちも強い。AT&Tは本日、5Gへの準備が本格的に整い、文字通り今週末には実世界初の5G通話を実施したと発表したものの、実際には、5G提供にかかる追加コストをどう賄うかは誰にもわからないのが実情だ。
YouTube動画の再生速度を少し速くし、途切れを少なくするためだけに、月額10ドルも余分に支払う人がいるだろうか？現時点では、かなり議論の余地がある。しかし、その高速化にお金を払うのはゲーマーだ。特に、NVIDIAがあなたの安物のノートパソコンをゲーミングモンスターに変えるという計画を実現できれば、なおさらだ。
子供たちと一緒に楽しむ
この現実はAT&Tにも突きつけられた。カンファレンスではオンラインゲームをプレイしている人は誰もいなかったようだ。この状況を反映して、同社はeスポーツとは何か、そしてなぜそれがそれほど重要なのかを説明するビデオを制作した。
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「最近のeスポーツイベントには10万人以上が参加しました」と、eスポーツスターたちの映像と、彼らが数百万ドルの収益を上げていることを示すグラフィックが流れ、ナレーションがそれを約束した。その後、AT&TのCTO、アンドレ・フエッチ氏がステージに戻り、「皆さんの意見に関わらず、真剣なビジネスを無視することはできません」と述べ、会場の雰囲気を反映した。
つまり、お金はここにあるということです。その後、子供たち、そして孫たちについてたくさんの会話が続きました。
優れたゲーミングハードウェアは、eスポーツのスターを目指す人にとってどれほどの障壁となるのでしょうか？ プレイヤーのスキルや反応時間にも大きく左右されるため、その差は一概には言えません。しかし、優れたゲーミングマシンがなければ、誰も成功できないと言えるでしょう。そして、成功する人は皆、優れたマシンを使っています。
しかし、月額10ドルのクラウドゲームサブスクリプションと、さらに月額10ドルを支払って5Gの速度を利用すれば、わずか1年で、安価なマシンでもデスクトップのモンスターマシンに匹敵する性能を発揮できるようになるかもしれない。これは、ゲーマー向けにハイエンドキットを販売してかなりの利益を上げてきたハードウェア販売業者にとって、大きな痛手となる。
30歳以上の皆さん、eスポーツという概念にうんざりしているかもしれませんが、批判しないでください。5Gの普及拡大に喜んで資金を投入してくれるおかげで、皆さんのデバイスはより早く、より安価に、より高速な通信速度を利用できるようになるでしょう。
AT&T の Fuetsch 氏は、「e スポーツこそが未来だ」と述べています。®
