更新：米国連邦航空局（FAA）の航空交通管制（ATC）システムは危険なほど時代遅れだが、すぐに交換される予定はない、と米国会計検査院（GAO）は述べている。
GAOは月曜日に発表した報告書の中で、FAAの138の航空管制システムのうち51システム（3分の1以上）が、部品不足、維持のための資金不足、あるいは代替技術更新のための資金不足により維持不可能な状態にあると述べた。さらに54のシステムも同様の理由で「維持不可能となる可能性がある」とされ、技術更新のための資金は確保されているという但し書きが付されている。
GAOは報告書の中で、「FAAは、持続不可能または持続不可能となる可能性のある105のシステムのうち90の近代化を目指し、64件の投資を継続している」と述べている。「しかし、FAAは最も重要かつリスクの高いシステムの近代化に遅れをとっている。」
報告書は、17のシステムの危険な状態が「特に懸念される」と指摘した。これらのシステムは運用に重大な影響を与えるとみなされる一方で、持続不可能であり、完成時期が延期されているためだ。最初のシステムは早くても2030年まで近代化されない。他のシステムは2035年まで完成予定がなく、17の「最も重要かつリスクの高いFAA航空管制システム」のうち4つには近代化計画が全くない。
危険にさらされているFAA航空管制システム17選のリスト – クリックして拡大
リストに載っているシステムのうち、2 つは 40 年以上経過しており、さらに 7 つは 30 年以上稼働している。
FAAは問題あり
昨日のGAOの報告書は、誰かが誤って重要なファイルを削除したためにFAAの航空任務通知（NOTAM）システムがオフラインになったことを受けて、2023年1月に米国の出発便がすべて運航停止になったことを受けて書かれたものである。
これはユーザーのミスだったのかもしれないが、GAOにとっては、数十年にわたってひどく遅れており、管理も不十分だったとされるFAAの航空管制近代化の取り組みを再度評価する機会となった。
GAOは、「40年以上にわたり、FAAの航空管制システムの近代化が直面する課題について報告してきました」と述べています。「1982年2月、FAAは航空管制サービスの改善に関する最初の包括的計画を発表しました。その後、いくつかの報告書で報告したように、FAAはこの近代化において課題に直面していました。」
つまり、これはFAAにとって新しい問題ではない。FAAは、2023年の停止後、NOTAMシステムを近代化するには2030年代までかかるとさえ認めているのだ。
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こうした遅延の原因としては、FAA がこうしたプロジェクト、特に新しいプロジェクトを追跡する組織が欠如していることが挙げられます。
報告書によると、FAAの方針では、コスト、スケジュール、パフォーマンスの基準がまだ提示されていないプロジェクトに対する監督はほとんど求められていない。そのため、プロジェクトが基準を確立するまでに平均4年以上かかり、その間に具体的な成果が何も得られないという状況になっている。
さらに、おそらく最も重大なのは、投資とプロジェクトを監督する機関であるFAAの合同資源評議会が、航空交通管制プロジェクトが「管理可能なセグメントで機能を提供する」ことを保証しておらず、さまざまなプロジェクトにおける高リスク項目を一貫して監視しておらず、プロジェクトの次の段階の承認がずさんで、「承認前に必要な文書のすべてではなく一部」のみを審査していることだ。
つまり、GAOは、FAAが持続不可能なシステムに依存していることが航空安全に多大なリスクをもたらしており、記録管理が不十分なために議会が航空管制の近代化の取り組みを効果的に監督するために必要な知識を持っていないと述べた。
GAOはFAAに対し、ベースラインタイムの短縮、監督の強化、そしてFAAが航空管制システムへのリスク軽減策をどのように実施しているかについて議会に十分な情報提供を行うことを主眼とした7つの勧告を実施するよう求めています。FAAはGAOの調査結果に概ね同意しましたが、文言の変更が保留中の1項目については部分的に同意しました。
GAOのITおよびサイバーセキュリティ担当ディレクターで、この報告書の執筆者の一人であるケビン・ウォルシュ氏は、The Registerに対し、この勧告は妥当であり、FAA側の「誠意ある努力で達成可能」だと考えていると語った。
「（FAAは）勧告の一部に対処する計画も示しました」とウォルシュ氏は付け加えた。「我々は今回の合意と初期計画を良い兆候だと捉えています。」
FAA と監督責任者である選出公務員にコメントを求めました。®
UTC 2100 に追記しました
FAAはこの件に関して自らの立場を表明しており、監査機関の主張と概ね一致している。声明の中で、FAAはシステムの近代化には80億ドルが必要だと述べた。
また、FAAのマイケル・ウィテカー長官は火曜日、米国下院運輸・インフラ委員会での証言で、「FAAの施設は長年にわたり、投資不足で知られている。高高度航空機を管制するセンターは21カ所あるが、これらのセンターは最長50年の耐用年数を想定して設計されている。現在、平均して60年から70年が経過している」と述べたと伝えられている。
これらの施設はすべて交換・改修が必要です。財政的にもかなりの負担となります。来年度の予算に80億ドルを計上し、一部の交換作業に着手することを要求しています。
「維持管理と近代化の遅れは山積しており、現在、施設予算の90％が新システムではなく維持管理に充てられているため、システムを最新化するには膨大な作業が必要です。」
