更新：マサチューセッツの米連邦検事局は木曜日、MITの教授が連邦政府助成金の不正使用と中国政府との接触の開示を怠った罪で逮捕、起訴されたと発表した。
MIT機械工学部の電力工学教授、ガン・チェン氏（56歳）は、電子通信詐欺、外国銀行口座の報告怠慢、納税申告書への虚偽記載などの罪で刑事告訴されている。
中国生まれで米国に帰化したチェン氏は、エネルギー省の規則で義務付けられている中華人民共和国（PRC）との継続的な関係を明らかにすることなく、米国エネルギー省の助成金を申請したとされている。彼はこれまでのキャリアを通じて、国防高等研究計画局（DARPA）、国防総省、その他の連邦機関からも資金を受け取っている。
また、彼は2018年の納税申告書において、中国国内に少なくとも1つの外国銀行口座を持ち、そこに1万ドル以上を保有していたことを法律で義務付けられている通り開示していなかったとも言われている。
裁判所の文書によると、陳氏は2013年以降、米国政府から約1900万ドルの資金提供を受けており、中国の南方科技大学からの1900万ドルを含む外国から約2900万ドルの資金提供も受けている。
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PRCが支援するプロジェクトに取り組むこと自体は違法ではないが、連邦資金を申請する際にそのような関係を明らかにしない場合は法律違反となる可能性がある。
米国土安全保障省国土安全保障捜査局の特別捜査官マシュー・マッカーシーは、マサチューセッツ州の連邦地方裁判所に提出した宣誓供述書[PDF]の中で、陳氏の電子メール、WeChatのメッセージ、その他の文書を調べた結果、陳氏は中国政府関係者と何度も交流していたと述べている。
「米国に住み、MITで働いている間、陳氏は数多くの非公開の契約を獲得し、中国の様々な政府関係者や団体からいくつかの役職も受けており、その多くは明らかに中国の科学技術目標の推進を意図したものである」とマッカーシー氏は述べた。
マッカーシー氏によると、陳氏は中国とのつながりを隠そうとしていたという。陳氏は、中国が2つの人材育成プログラム（米国で研究を行っている人々が中国と研究成果を共有することを奨励するために設立された中国の取り組み）に参加し、中国・武漢に熱エネルギー貯蔵会社を設立するための資金を提供したと述べている。
「私はチェン氏のデバイス上で、この熱エネルギー会社に関する通信を確認しました。その中には、チェン氏のMITの同僚との通信も含まれています」とマッカーシー氏は述べた。「ある通信では、チェン氏は同僚に対し、提案されている熱エネルギープロジェクトに関する文書から、自分がPRCタレントプランの参加者であることを示す情報を削除するよう指示していました。」
証拠を破る
2020年1月22日、ボストンのローガン空港から米国に帰国しようとした際、チェン氏は米国税関国境警備隊に呼び止められ、尋問を受けた。税関国境警備隊は、2020年3月18日までチェン氏のアップルのiPhone、ファーウェイの携帯電話、アップルのMacBookを国境検査権限で保管した。
マッカーシー氏によれば、デバイスが約60日間保管されていたのは、「HSIボストン事務所の法医学調査官が数回の試みにもかかわらずMacBookの暗号を解読できなかった」ためだという。
チェン氏がデバイスのパスワードの提供を拒否し、HSIはMacBookの暗号化を解読できず、デバイス内の多数の中国語文書も理解できなかったため、HSIはFBIボストン支局に協力を要請し、翻訳とMacBookの暗号化解除を依頼した。政府は2020年5月8日に捜索令状を申請し、取得している。
宣誓供述書では、FBIがMacBookの暗号を解読できたかどうかは明確に述べられていないが、さまざまな電子メールや財務記録について言及されていることから、捜査官が押収した機器から告訴するのに十分な情報を得たことが示唆されている。
米国司法省は2018年、中国の経済スパイ活動に対抗するための取り組みを開始した。これはトランプ政権による中国とのより広範な貿易戦争と一致する動きである。それ以来、司法省は同様の訴訟を70件近く提起している。
MITはThe Registerに送った電子メールの声明で、ガン・チェン教授の逮捕に対する悲嘆を表明した。
MITの広報担当者は「MITは研究の誠実さは基本的な責任だと信じており、米国の研究への不適切な影響についての懸念を深刻に受け止めている」と述べた。
陳教授は長年研究界で活躍し、非常に尊敬されている人物です。だからこそ、政府による彼への告発は、なおさら心を痛めるものとなっています。現時点では、政府の告発に関するこれ以上の情報は提供できません。
ボストンのニクソン・ピーボディ法律事務所のチェン氏の弁護士ロバート・フィッシャー氏は、コメントの要請にすぐには応じなかった。®
2022年1月に追加更新:
陳教授に対する訴追はすべて棄却された。1月20日に起訴状を棄却した際、米国政府は「裁判で立証責任を果たすことができなかった」と述べた[PDF]。
チェン博士は、トランプ政権時代の2018年に司法省が開始した反中国作戦であるチャイナ・イニシアチブ・プログラムで起訴された米国で最も著名な科学者の一人だった。
彼は解雇直後のニューヨークタイムズ紙のインタビューで、今後行ういかなる研究に対しても米国政府からの助成金を受け取ることに不安を感じていると語った。
MITで進行中の研究プロジェクト、そしてより一般的にはチャイナ・イニシアティブ・プログラムの終焉について、彼はニューヨーク・タイムズ紙にこう語った。「私の評判は地に落ちました。学生もポスドクも、彼らはキャリアを変え、他のグループに移りました。MITも、国も、アメリカも、私たちは損失です。損失は計り知れません。計り知れないほどです。」
米連邦検事レイチェル・ロリンズ氏は声明で、「ガン・チェン氏に対する本日の刑事告訴の取り下げは、この件に関する我々の継続した捜査の結果である」と述べた。
検察官として、私たちはあらゆる事件において、事実を継続的に精査し、新たな情報を受け入れ、発見する義務を負っています。私たちは、起訴の決定が人々の人生に深く影響を与えることを理解しています。連邦検事として、私は常に検察官に対し、手続きのあらゆる段階でこのような厳格かつ継続的な精査を行うよう促していきます。本日の不起訴処分は、こうしたプロセスの結果であり、正義の実現に資するものです。
