スーパーコンピューティングの新星 SiCortex は、コンテナ内に小型バージョンのクラスターを出現させるという必然的な成果を成し遂げました。
新しいSC072（コードネーム「Catapult」）は、72基のプロセッサをデスクサイドユニットに搭載し、価格は15,000ドル未満からとなっている。エンジニア、開発者、そして同社の風変わりなハードウェアを試してみたいと考えている人々にとって、より扱いやすい選択肢となるため、SiCortexにとってこのシステムはまさにうってつけの選択肢となる。さらに、このコンパクトなユニットにより、SiCortexは、今は亡きOrion Multisystemsが先駆けとなった、スーパーコンピュータクラスのマシンをPCに近いフォームファクタで販売するというトレンドに参入できる。
SiCortexはこれまでに、5,832プロセッサと648プロセッサを搭載したマシンを出荷しています。これらのキャビネットサイズのシステムは、低速で消費電力に優しいMIPSコアを搭載しています。これにより、SiCortexは比較的小さなスペースに高い処理能力を詰め込みながら、消費電力を低く抑えています。また、同社はすべてのコア間の内部帯域幅を高く維持することにも注力しています。
SiCortexは、「64ビットプロセッサ6基、複数のメモリコントローラ、高性能クラスタインターコネクト、そしてストレージとインターネットワーキングへのPCIexpress接続を含む完全なクラスタノードをチップ上に実装することで、高性能コンピューティングに新たな概念を導入しました」と同社は述べています。「合計72基のプロセッサ、48GBのメモリ、そして3つのPCIexpressポートを備えたCatapultは、消費電力を200ワット未満に抑え、標準的なPCシャーシに収まります。これにより、これまでデスクサイド環境に大規模なクラスタを設置することを不可能にしていた熱とファンの騒音の問題が解消されます。」
シコルテックスのカタパルト
システムには、x86 の世界に簡単にアクセスできるように Opteron ノードも内蔵されています。
デスクサイドクラスタのコンセプトは、来週リノで開催される今年のスーパーコンピューティング会議で大流行すると予想されています。マルチコアチップの台頭により、ハードウェアメーカーはエンジニアに高性能システムへの直接アクセスを提供できるようになりました。マイクロソフト会長のビル・ゲイツ氏は、常に時代遅れではないことを証明するかのように、2005年にデスクサイドクラスタのアイデアを支持しました。®
