GCHQ内部：チェルトナムの家庭産業へようこそ

英国ギークガイド チェルトナムにある政府通信本部（GCHQ）の職員にとって、そこはまるでファイトクラブのような雰囲気だ。GCHQの第一ルールは、GCHQについて話さないことだ。

英国の通信監視活動の中枢であるこの極秘施設へ向かう道路標識やバス路線があるにもかかわらず、これはよく守られている伝統である。

ベンホールのドーナツ型の建物のデザインは、2003 年後半の完成以来、かなりの注目を集めています。実際、Google Earth でその場所を見ると、やはり秘密主義の企業である Apple の新しい円形ビルの計画にインスピレーションを与えたのではないかと考えるかもしれません。

ベンホールは現在、GCHQの主要拠点となっており、5,300人の職員の大半がここに勤務しています。GCHQのウェブサイトでは、「英国の3つの情報機関の一つであり、英国の国家情報・安全保障機構の重要な部分を担っている」と説明されています。他の2つの機関は、英国保安局（MI5）と秘密情報部（MI6）です。

かつてチェルトナムのGCHQは、数マイル離れたオークリーとベンホールという2つの場所に分散していました。オークリーの敷地は現在、大部分が住宅開発に取って代わられていますが、一部の建物は依然として残っており、有刺鉄線のフェンスが、新しい住宅地にある子供の遊び場と、やや不気味に隔てています。意図的なものではないことは間違いありませんが、この不調和は妙にソ連風の印象を与えます。1950年代に冷戦への懸念がGCHQの存在意義となったことを考えると、この不調和は適切と言えるかもしれません。

両親がそこで出会ったGCHQ一家に生まれました。こうして書きながら、もしGCHQがなかったら私も存在しなかっただろうな、と改めて思いました。不気味ですね。私もGCHQの住宅に住んでいました。増え続ける職員のために建てられた住宅で、寝室の窓からはベンホールの衛星放送受信アンテナが見えました。

私もそこで働いていましたが、この通信タブーの綱渡りをさらに進める前に、植民地時代の親戚たちに言っておかなければなりません。ここにはアメリカの国家安全保障局（NSA）に相当する組織があるのです。私にとって、この繋がりは、極秘組織であるGCHQで働く同僚を訪ねるための米国ビザ申請に役立ちました。米国大使館でその3つのイニシャルを言うと、パスポートにビザのスタンプが数秒で押されました。

ちなみに、GCHQの広報室に、建物の見学ツアーや内部の広報写真の掲載の可能性について尋ねてみた。前者については、完成当時は従業員の家族向けの見学ツアーもあったので、少し期待していたのだが、答えはノーだった。後者の依頼に対しては、記事掲載前に記事を拝見できるという条件で写真の掲載を検討するという丁寧な返答だった。これはGCHQの編集方針に反するが、おそらく既に掲載されているだろう。

Googleストリートビューで見られる写真より邪魔にならない程度に、自分でもいくつか写真を撮ってみることにしました。後になって「撮影禁止」の標識を見つけましたが、少し離れていたので最初は気づきませんでした。今、尾行されていたり、通信が盗聴されていたりしても、気づかないと思いますが、時間と公共のお金の無駄遣いに思えます。

ベトナムのツアーに参加するなら、ギリギリまで写真を撮るのはあまり良い考えではありません。警備員の多くは元軍人で、そういった行為を快く思っていません。

チェルトナムを選ぶ

この記事のリサーチの一環として、ピーター・フリーマン著の34ページの小冊子『GCHQはいかにしてチェルトナムに来たのか』を発掘しました。この小冊子には、私が予想していたよりも長い経緯が記されています。フリーマンは、この静かなコッツウォルズの町が、1945年までの75年間、人口5万人で停滞していた初期の時代と意思決定プロセスを詳細に記述しています。GCHQの発足により、チェルトナムの新たな家内産業である情報収集を支援するための住宅プログラムが実施され、1950年代には人口が20%増加しました。

フリーマン氏によると、保健省の当初の見解は「チェルトナムは公務員を必要としておらず、既に地元に十分な雇用がある」というものだったという。公共事業省は保健省に圧力をかけ、その結果、チェルトナムでは公務員が育っている。

私はフリーマンの作品の限定版を読んでいました。そこには母の厚意による手書きの訂正や追加情報が多数掲載されていました。母は1950年代、チェルトナムのクラレンス・ストリートにある食糧省の事務所の上に拠点を置く外務省の採用チームに所属していたので、そのことをよく知っているはずです（戦後のイギリスでは配給制がまだ続いていました）。彼らの任務は、オークリーとベンホールのスタッフとして適任の人材を見つけることでした。

しかし、GCHQがチェルトナムに来たのは、この温泉街の立地戦略の重要性というよりも、第二次世界大戦後にアメリカが残したものに大きく起因しています。オークリーとベンホールの敷地は1939年に公共事業省によって購入され、ロンドンのホワイトホールからの避難が必要になった場合に政府機関を収容するための建設工事が始まりました。ロンドン大空襲の際、一部の省庁は急いで行動する必要があり、仮設オフィスビルの工事が完了する前に到着してしまいました。各敷地には、実用的で平屋建て、12本の支柱を持つ建物が6棟あり、合計で40万平方フィートを超えるオフィススペースがありました。

ロンドン大空襲が終結すると、様々な部署がロンドンに戻り、戦争に参戦したアメリカ軍は、この二つの拠点に主要な司令部を構えていた。アメリカ補給部隊（US SOS）は、アメリカ陸軍欧州作戦地域（ETOUSA）の兵站業務を担当し、これらの建物はこの通信拠点の事務所として使用された。フリーマンによると、アメリカ軍は秘密裏に到着し、ロンドンから来る兵士たちは動きを秘匿するために専用列車が手配された。しかし、パディントン駅の駅員はそこまで詳しくなく、プラットフォームに「米軍チェルトナム行き」と書かれた看板を掲げた。アメリカ軍がベトナムで塹壕を掘るにつれ、大規模な固定電話網が敷設され、それは戦後も残った。

決定的だったのは、当時ミルトン・キーンズ近郊のブレッチリー・パークに駐在していたGCHQ職員がチェルトナムを訪れた時だった。彼はベンホールの敷地を知っていた。そこは、後にブラックプールに移転する年金省の所在地だった。彼は年金に関する実態調査に赴く海軍省職員を装い、現地を視察することを許可され、好意的な報告書を作成した。その後、省庁間や財政面で数々の争いがあったものの、GCHQは最終的に1950年代初頭にチェルトナムに拠点を構えた。