英国は、F-35B戦闘機を最新の戦闘対応型のバージョンの航空機オペレーティングシステムにアップグレードするために3億4500万ポンド（4億8600万ドル）を費やす予定だ。
この数字は国会の質問に答えて国防調達大臣グト・ベブ氏によって間接的に明らかにされた。
「英国の負担はF-35プログラムの共通アップグレード費用の約4.5％となり、英国はその恩恵を100％得る」とベブ氏はウェールズ国民党（Plaid Cymru）のジョナサン・エドワーズ議員への答弁で述べた。
タイムズ紙が報じた数字によると、超音速ステルス戦闘機のアップグレードにかかる米国の見積もりは、ソフトウェア開発に76億7000万ポンド（108億ドル）、これまでに製造されたすべてのF-35にこうしたアップグレードを展開するのに38億4000万ポンド（54億ドル）だという。
F-35の飛行試験は機内ソフトウェアの不具合により遅延している
続きを読む
英国が支払うべき金額は、F-35の中核ソフトウェア「ブロック4」を英国のジェット機（本稿執筆時点で15機）に導入するためのものです。1月に報じたように、現在世界中のF-35機で稼働しているOSのバージョンが混在しているため、パイロットや整備員からのバグ報告が山積みになり、飛行試験に支障をきたしています。
これまでにF-35向けに開発されたコアOSのバージョンはすべて、初期運用能力（IOC）の正式な宣言に必要な主要試験をクリアできるように記述されています。IOCとは、戦闘状況下で機体、主要センサー、主要兵装をすべて同時に使用できる状態を指します。英国は今年12月にF-35BのIOCを宣言する予定です。
F-35のコアOSのブロック4は、最終的な戦闘準備完了バージョンとなる予定だが、以前のバージョンであるブロック3Fに関するコメントから判断すると、米国運用試験評価省はそうではないと考えているようだ。
IOCはFull Operating Capability（FOC）に似ています。IOCはWindowsのセーフモードのようなもので、いくつかのコアタスクは問題なく実行できますが、完全な機能は利用できません。一方、FOCはWindowsのすべてを網羅しています。
F-35プロジェクト全体に関する公の議論において、コストは常に重要な要素となってきた。この戦闘機は、完全運用型が配備される前から、すでに史上最も高価な軍用機になると予想されている。
英国国民が懸念しているのは、国防省が「まだ138機のF-35Bを購入するのか？」「1機あたりいくら支払っているのか？」「スペアパーツやアップグレードの費用を考慮したのか？」といった簡単な詳細を確認することに極度に消極的であることだ。
国防省の不吉な沈黙から判断すると、後者の質問への答えは「ノー」であると思われる。
航空機の製造元であるロッキード・マーティンは、以前レジスター紙に対し、1機あたりのコストを14パーセント引き下げたいと語っていたが、F-35Bの現在の価格は1億2,100万ドル（2月に防衛調達大臣が引用した2012年の価格1億6,100万ドルの75パーセント、リンク先参照）であり、現在の為替レートでは8,500万ポンドとなる。
英国初の最前線 F-35B 飛行隊である RAF 第 617 飛行隊が、この夏英国に編成される予定です。®
