コメントマイクロソフトは、まるで重武装したタコが自らの頭を撃とうとしているかのように思われることが多い。しかし、レドモンドの精鋭たちを25年間見てきた後でも、マイクロソフトは物事を台無しにする想像力豊かな手口で私たちを驚かせる力を持っている。先週もまた、その好例を見せてくれた。
モバイル プラットフォームは Microsoft にとって極めて重要ですが、同社はモバイル プラットフォームを所有しておらず、Windows の世界市場シェアは 5% を大きく下回っています。
そこで、次期 CEO のサティア ナデラ氏は、Microsoft のすべてのソフトウェアを iPhone と Android で実行し、第一級のものとして扱うという勇気ある決断を下しました。
AppleとGoogleのプラットフォームではOfficeとSkypeの優れたバージョンが提供されていますが、Windows版はそれほど優れているとは言えません。CortanaでさえAndroid版がリリースされており、iPhone版もまもなく登場します。
Sendのようなガレージプロジェクトは、Microsoft自身のプラットフォームではなく、iOSやAndroidで最初に登場します。消費者がMicrosoftのクラウドサービスを利用している限り、Sendは引き続き重要な存在であり続けるだろうというのがその理由でした。
しかし、Microsoftの一般ユーザー向けモバイルライフラインはどうなっているのでしょうか？彼らにとって、それはあまり喜ばしい話ではありませんでした。Microsoftが2年前にHotmail/LiveをOutlook.comに置き換えた時点では、約4億人のユーザーがいました。これは、現在GoogleとWhatsAppが誇る9億人のユーザー数には遠く及びません。しかも、GoogleユーザーはHotmailユーザーよりもはるかにアクティブです。
しかし、Outlook.comユーザーでウェブサイトのみを利用していたなら、きっと満足していたでしょう。Outlook.comは一流の消費者向けサービスで、本格的なプッシュメール（Gmailでは有料）や、Gmailのラベルよりもはるかに豊富なフォルダとカテゴリ、そして迷惑メールを整理するための便利なスイープ機能も備えています。
また、個人のメールを読み取って、その内容に反する広告を売りつけようとすることもありませんでした。最近、Outlook.comはOffice 365にアップグレードされました。
きっと、あの勇敢な Outlook.com ユーザーは、Microsoft の Exchange ユーザーが何十億人も求めているのと同じ素晴らしいソフトウェアをすぐに利用できるようになるのでしょう。そう思うでしょうが、それどころか状況は悪化しています。
先週まで、MicrosoftはAndroid版Outlook.comユーザー向けに、必要最低限の機能しか備えていないクライアント「Outlook.com」を提供していました。Outlook.comクライアントはカレンダーをAndroidシステムに公開していたため、Androidのカレンダーアプリやウィジェットからカレンダーの読み書きが可能でした。
しかし昨年12月、マイクロソフトは独自のOutlookクライアントを開発するよりも早いと判断し、Acompliというスタートアップ企業を買収しました。そしてAcompliはOutlookとしてブランド名が変更されました。先週、マイクロソフトはついに旧Outlook.comアプリを終了し、ユーザーはブランド名が変更されたAcompliを利用することになりました。
しかし、Outlook はこれまでカレンダーを Android システムに公開したことがなかったため、この変更の影響で Outlook.com ユーザーは新しいクライアントにサンドボックス化されました。
うさぎたちは幸せそうではありません。ご覧の通りです。「デバイスのカレンダーとカレンダーを同期」という改善案は、モバイル版Outlookの提案ボックスで1週間で約8,000票を集めました。
