写真：地球史上最大級の氷山の一つが、周回衛星によって発見されました。この巨大な氷塊は、グリーンランドのヤコブスハウン氷河から削り取られ、海へと滑り落ちたばかりです。
ジントニックをたっぷり作れるくらいの氷だ
この氷山は8月14日から16日の間に形成され、6月に打ち上げられた欧州宇宙機関（ESA）のセンチネル衛星2-Aの一つが捉えた。この衛星は10日ごとに地球表面全体を観測しており、来年には双子の衛星が加わり、この観測期間を半分に短縮する予定だ。
氷山の直径は推定12.5平方キロメートル、深さは約1400メートルで、体積は17.5立方キロメートルです。これは、マンハッタン島全体を300メートルの凍った水に埋めるのに十分な量の氷に相当します。
ESAは、「氷山はしばしば非常に大きいため、簡単には流されない」と述べた。「時には何年もの間、フィヨルドの浅瀬の底に留まり、最終的に十分に溶けて分散したり、粉々に砕けたり、あるいは背後から押し上げられる氷山に押し出されるまで、そのままの状態が続くこともある。」
氷山を生み出したヤコブスハウン氷河は、グリーンランドで最も速く移動する氷床の一つとなり、その速度がさらに加速しているように見えることから、科学者にとって特に興味深い存在です。ヤコブスハウン氷河は主に陸上の氷で構成されているため、融解すると海面を低下させる北極の浮氷とは異なり、剥がれ落ちる氷は海面上昇に寄与します。
とはいえ、本当に巨大な氷山を見たいなら、南の南極大陸へ向かうのがおすすめです。2011年には、ヤコブスハウンで分離した氷山の2倍の大きさの氷山がズルツバーガー棚氷から分離し、2013年にはニューヨーク本島の8倍の大きさの巨大な氷山が南極大陸のパインアイランド氷河沖に浮かび上がりました。®
