特集： フォルクスワーゲンをめぐるディーゼル排ガス不正問題は誰もが耳にしたことがあるでしょう。しかし、何が問題だったのか、そして誰が責任を負うのかを突き止めるのは容易ではありません。ジョン・ワトキンソンが、機械的、政治的、そして仮想的な観点から、犯人を考察します。
待って！汚いフォルクスワーゲンを無理やり押し出すのはやめてくれ。道はまだ終わっていないんだ。出典：ウディ・アレン監督『スリーパー』（1973年）、ユナイテッド・アーティスツ
個人的には、VWへの非難はあまりにも単純すぎると思います。正直に言って、もしこれほど多くの学生が、これほど長い期間に不正行為で学位を取得していたとしたら、私たちは教育制度に非難の声を上げるはずですよね？
VWの対応が天使のようでなかったことは明らかですが、VWだけを唯一の原因として悪者にすることで、VWの行動につながった状況を特定し、是正することができず、自らに深刻な損害を与える可能性があります。今、この厄介な問題が片付いた今こそ、排出ガス規制全体に何らかの変化をもたらし、社会全体の利益を図る機会です。
排ガス不正は今に始まったことではありません。キャタピラー、カミンズ、その他の企業は、VWが現在行っているのと全く同じ行為で1998年に摘発されました。そして、それ以前にもその後も、多くの違反者がいます。なぜこれらの事例から何も学ばなかったのでしょうか？なぜ、米国の排ガス試験当局は、不正行為を回避するためにこれまで何もしてこなかったのでしょうか？
キャタピラー社をはじめとする企業での不正行為は1998年に起訴に至った。
VWは言うまでもなくドイツのメーカーですが、同社が満たせていない規制はアメリカのものです。長年にわたるガソリン価格の低迷により、アメリカでは小型ディーゼル乗用車を走らせる歴史がなく、車両全体に占める割合も高くありません。ヨーロッパほど普及しているわけではありません。
アメリカ車は歴史的にヨーロッパ車よりも燃費が悪い。では、なぜアメリカのディーゼル排出ガス規制はヨーロッパの同等の規制よりもはるかに厳しいのでしょうか？保護主義のせいでしょうか…それとも、ヨーロッパの規制が間違っているのでしょうか？
時間の経過とともに厳しくなる公式試験で測定される自動車の排出ガス規制値は、大気中のNOx濃度をモデル化するための数値を提供します。これらのモデルによれば、汚染が減少するにつれて、サケがスティール川に戻ってきたように、大気中のNOx濃度も減少するはずです。
しかし、英国政府、学術団体、利益団体による大気測定の結果を見れば、特にロンドンではNO xの目標がまったく達成されていないことが分かります。
最近話題になっている、英国に拠点を置くエミッション・アナリティクス社のCEO、ニック・モルデン氏は、「乗用車の実際の使用状況に関するデータがほとんど存在しなかった」という理由で会社を設立し、「公式の数値は、一般ドライバーが実際に得る数値よりも平均で22%優れている」ことを発見した。2014年には、同社の3年間にわたるテストで500台を超える車両が対象となり、「公式数値を満たしたのはわずか8台」だった。
したがって、フォルクスワーゲンのせいで大気中のNOx濃度が高いと考えるのは、かなり根拠が薄いように思われます。モルデン氏は最近、BBCラジオ4の「Costing the Earth」で次のように述べています。
「VWがシステム違反で発覚するとは、本当に驚きでした。実際、私たちの経験では、少なくともヨーロッパでは、VWは排気管からの大気汚染削減において、優れた実績を持つメーカーの一つです。」
Emissions AnalyticsのPEMS試験装置は、実際にVWをヨーロッパで優れたパフォーマンスを誇る企業の1つとして評価しました。
「VWが米国で違法行為を行っていたことは明らかです。彼ら（VW）が自白したのですから。興味深いことに、今回の件で明らかになったのは、欧州における状況です。それは根深く、広範囲に渡り、合法的に、高排出ガスが蔓延しているのです。これが真の問題です。なぜ規制によって、これほど長期間にわたり、過剰排出の合法性が容認されてきたのでしょうか？」
