エピソード7
忠実な清掃員ジョージが今朝オフィスに来ました。寒さで命を落とす可能性のある年齢にもかかわらず、彼はまだ元気です。
曽祖父の雇用方針のおかげで、彼は葬儀の日まで会社を辞めることを強制されることは技術的にはできない。葬儀の時点ではまだ旅費を請求する資格がある。
公平に言えば、彼の仕事のスピードは以前ほど速くない。おそらく資産台帳には家具として登録されているだろう。それでも彼は午後の早い時間に現れ、夜間清掃員の「下準備」をする。もっと正確に言えば、ゴミ箱から大文字2文字、小文字6文字、そして数字2桁が慌てて走り書きされた紙切れを拾い出すのだ。
人々の会話を報道することは、今では彼にとって趣味のようなものになっている。しかし、過去には多くの利用者の反乱が鎮圧されてきた。首謀者たちは、銀行休業日の週末を、尿、汗、排泄物の強烈な臭いを放つエレベーターの階と階の間に閉じ込められた。そして、もしかしたら裏切りの匂いも少しだけ漂っていたかもしれない。
一方、オフィスは徐々に活気を取り戻しつつあります。「徐々に」というのは、会社の職場復帰に対する姿勢が現時点で少し不安定だからです。
ジョージが引退を発表するには、まったく不適切な時期だ。
「それはできないよ！」ジョージが私たちにその知らせを伝えると、PFY は驚きの声を上げました。
「そうだよ！」ジョージは答えます。
「でも、誰が…」とPFYは言いかけたが、出勤してお茶を飲みながら新聞を読み、清掃カートを何時間もぶらぶらと建物の中を歩き回り、またお茶を淹れて早く帰るのは、それほど重要なことではないことに気づいた。「…えーと…利用者の様子を見守るんですか？」
「私の甥です」とジョージは言いながら、毎年 7 月 18 日にパブに行くときに着けている、メダル デ ラ カンパーニャのネクタイピンを持っていると思われる年配の風貌の男の ID バッジを取り出した。
「でも、あなたはどうですか？」と私は尋ねた。「どうするつもりですか？」
「ああ、いくつか投資しているんだ」と彼は言った。「例えばこのビルとか」
「この建物は会社が所有しているんです」と私は言い返した。
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「いいえ、このビルの所有者は私です」とジョージは答えた。「建物の売買契約をめぐるやり取りの中で、彼らは夜、役員室のテーブルに残した書類が朝に署名したものと同じかどうか確認するのを怠りました。それに、12年間の前払い家賃は明日で期限切れになります。その時点で、新たな賃貸契約を交渉しなければなりません。」
「12年？」
「はい、これは私が、署名者全員が会社を去るか、取締役会を去るか、あるいは自然死するまでにどれくらいの時間がかかるかを推測したものでした。」
そろそろ「自然死」には、理事長の一人が関与した最近の未解決のひき逃げ事件も含まれるのだろうか…
「でも、オーナーから買ったんですよ！」と私は言います。
「彼らは新しい所有者である私から建物を借りました。私は前の所有者である政府機関から1ポンドで建物を買いました。これは、夜に机の上に置いておく書類が朝に署名したものと全く同じかどうか確認しない人々の、もう一つの例です。しかし、建物の構造健全性に関する評価が最近非常に低かったため、彼らは売却にそれほど強く抵抗しませんでした。」
「…取締役会が、取締役会の書類に文書が追加される可能性を考慮しなかった結果ですか？」と私は尋ねます。
「実際、色々なことが重なったんです」とジョージは答える。「理事会は、地震報告書が理事会資料に追加されていた可能性を考慮しなかった。地方自治体職員の個人責任に関する法的意見という形で提出された第二の文書も考慮しなかった。理事会は誰が構造調査を委託したのかを尋ねなかった。そして、そもそも誰が臨時総会を招集したのかを尋ねなかった。」
「あの頃はもっとシンプルな時代だった」と彼は物憂げに微笑みながら付け加えた。
「それで、この建物はあなたが所有しているのですか？」PFY は尋ねます。
「ああ、そうだ」と彼は答えた。
「じゃあなんで掃除してるの？」
「A) 自分の資産を監視するため、B) 12 年のリース期間が満了する予定であることを示すページを CEO のデスクの「署名予定」フォルダに時々忍び込ませるため (監査証跡の目的で)、そして C) 楽しみのため。」
「訴えられるよ」
「私は、確固とした売買契約書とリース契約書、そしてそれらの監査証跡文書のコピーを所持しています」と彼は言う。
「誰かが知っているはずだ」と私は言う。
「残っている賃貸契約の署名者は、退職した弁護士だけだと思います。ただ、最近、誰かが窓を閉め忘れるというちょっとしたトラブルがありました」と彼は言う。「残された時間で、彼が何かできることはあまりないだろうと思います。ですから、新しい賃貸契約を交渉して建物を売却すれば、生活していくのに十分な貯金ができると思います。」
「売買書類が一夜にして賃貸借書類に変わってしまったのではないだろうか」と彼は付け加えた。
人生を無駄にしてしまったような気がします。®
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