シスコはトールキンの指輪をはめる。全てを支配するチップ設計、全てを見つける設計。全てを繋ぐ設計…

Cisco 社は、ネットワーク ルーティングおよびスイッチング ギアで効果的に機能し、両方のカテゴリで既存のプロセッサよりも優れたデータ管理を実現すると主張するシングル チップ アーキテクチャを発表しました。

シスコのチャック・ロビンス最高経営責任者（CEO）は、サンフランシスコで開かれた「未来のインターネット」と題したイベントで、同社が「シリコンワン」と呼んでいる新設計の開発には5年の歳月と10億ドル弱の費用がかかったが、インターネット技術の大きな前進を示すものだと語った。

インターネットのバックボーンを構成する機器では、各システムが担うタスクが大きく異なるため、さまざまなカスタム プロセッサ設計、既成部品、最適化されたアクセラレータ エンジンが使用されています。たとえば、ルーティング ギア用のチップは、一般的に言えば、大規模な機能セットを備えた大型のチップですが、スイッチング チップは通常はより単純で、データをできるだけ高速に転送するためだけのものです。

残念ながら、ハードウェアは通常はアプリケーションに合わせてカスタマイズされるものの、多様な設計はソフトウェアも異なることを意味し、それが複雑さとメンテナンスの負担を生み出し、ロビンズ氏はこれが非効率的だと指摘しました。「機器に1ドル費やすごとに、その寿命を通して運用に15ドルを費やしていることになります」と彼は主張しました。すべてを1つの統合アーキテクチャに統合することで、ファームウェアとアプリケーションのコードベースが簡素化され、運用が効率化され、コストが削減されるとロビンズ氏は述べました。

確かに、実際に見れば信じられる、そう思うかもしれません。そこで、シスコの幹部たちが次々と登場し、人々が懐疑的になることは承知の上だが、どうやらこの問題を解決したようだと説明しました。その問題とは、今日のネットワークキットに使用されている、高度に調整された無数の特殊シリコンを置き換えることができる単一のアーキテクチャのことです。

シスコのネットワークおよびセキュリティ事業のゼネラルマネージャーであるデビッド・ゲッケラー氏は、「当社社内の多くの人々を含め、ほとんどの人がこれは不可能だと考えている」と認め、より専門的な設計よりも劣る結果になった場合、単一のシリコン アーキテクチャに実質的な利点はほとんどないと指摘しました。

「何でも屋ではだめだ」と彼は言った。「全てにおいて達人でなければならない」

スイッチブレード

シリコンエンジニアリング担当上級副社長のエヤル・ダガン氏は、シスコ社がまさにそれを実現したと主張し、新しい Silicon One セットアップを使用したスイッチングチップの効率が、現在市場に出回っているハードウェアに比べて 10 ～ 20 パーセント向上したと主張した。

新しい設計により、帯域幅は2倍になり、1秒あたりのパケット数は3倍になり、「10Tbpsの壁を突破」することになる。これは1秒あたりテラビットという非常に高速な数字だと同氏は語った。

一方、ムーア・インサイツ・アンド・ストラテジーのアナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は次のように語った。「これはシスコの過去5年間における最大の発表の一つだ。」

「カスタムASICシリコンは、多くのネットワークユースケースに対応する単一のアーキテクチャであり、3つや4つではなく、焦点を絞ったソフトウェアプラットフォームとなるため、多くの顧客の課題を解決できる可能性があると考えています。シスコは、この単一のシリコンアーキテクチャでスケールアップとスケールダウンが可能であることを証明する必要があります。…これは、ネットワーク機器とASICチップでこの分野で事業を展開しているBroadcom、Arista、Juniperにとって問題となる可能性が高いでしょう。」

これは現実世界で何を意味するのでしょうか？シスコ社によると、新設計を採用した新シリーズのルーター「Cisco 8000」はすぐに利用可能で、対応する新オペレーティングシステム「IOS XR7」と組み合わせることで、「今後数十年」のインターネットの新たなバックボーンとなるとのことです。

かなり大胆な主張です。しかし、高解像度のストリーミングビデオ、監視資本主義、そして今後登場する5GやIoT技術によって、データ使用量が急増し続ける中で、シスコが謳い文句通りの性能を発揮できるのであれば、企業が同社の新製品を導入しようと躍起になる可能性は十分にあります。そして、もしシスコが実際にすべてのネットワーク機器を同一アーキテクチャ上でパフォーマンスを損なうことなく動作させることができるとしたら、それは大きな意味を持つでしょう。

まだ懐疑的ですか？市場も同じです。シスコは今後数十年にわたり次世代インターネットの主導的存在として自らをアピールしようと全力を尽くしているにもかかわらず、今朝の株価はほとんど動かず、わずか0.5%未満の上昇にとどまりました。

現実を直視する

これは、シスコの幹部が、チップのメトリクスの1つはタイプミスだと誰かが主張したにもかかわらず、同社の新しいSilicon Oneアーキテクチャの第一世代Q100チップが驚異的な10.8Tbpsを実現しているという事実と関係があるかもしれない。しかし、例えば2年前に発表されたライバルのBroadcomのTomahawk3チップは、最大12.8Tbpsの速度を実現している。

Switchzillaが主張する効率性の向上は、他の競合他社の同様の主張とも一致しているため、Ciscoは主張するようなパフォーマンス向上を実現していない可能性があります。Ciscoは、パフォーマンスの低下を招かない単一のアーキテクチャと幅広い製品ラインナップを誇っています。

シスコは明らかに、大手企業に自社の計画に全面的に協力してもらいたいと考えている。発表会は世界最大のインターネットバックボーンユーザーの中から選ばれたグループのみで開催され、Facebook、Google、AT&T、CenturyLink、Comcast、Microsoft、Disneyの幹部が登壇する予定だった。

実際、シスコはこうしたハイパースケーラーやその他のクラウド大手企業に統合チップを販売したいと考えている。マイクロソフトとフェイスブックは、既にこのプロセッサを製品に採用していると述べている。

シスコのサービス プロバイダー ネットワーク担当ゼネラル マネージャーである Jonathan Davidson 氏が「さあ、箱を箱から取り出しましょう」と大声で叫んで会場の熱気を盛り上げようとしたのが象徴するように、実際よりもはるかにエキサイティングな内容でした。そして、ルータやスイッチに時間をかけすぎるとどうなるのか疑問に思っている人たちのために、彼は展示エリアに行って、灰色の箱のような新しい Cisco 8000 シリーズと一緒にセルフィーを撮るよう聴衆に促しました。

シスコほどパーティーを盛り上げる方法を知っている人はいません。®

データセンター機器といえば...姉妹サイトのThe Next Platformでは、Marvell の Arm 互換 ThunderX3 サーバー プロセッサとそのファミリ、および Broadcom がリリースしたばかりの Tomahawk4 スイッチ チップを取り上げています。