ペーパークリップ、電話線のスプール、そして扱いにくいRS-232回線：ホテルITの素晴らしい世界でマクガイバーになる

On Callレジスターの読者の回想録の別版では、On Call が提供している、コンピューターが高額で RS-232 が主流だった 1980 年代に私たちと一緒に行きましょう。

今日の物語は、「ジェフ」によるものです。彼は、特攻野郎 A チーム、ナイトライダー、IBM PCを生み出した 10 年間の大部分をホテル IT 業界で過ごしました。

「RS-232配線はマシン間の接続としては当たり前だった」と彼は回想する。当時は電子メールやメッセージングは​​なく、テレタイプとファックスだけで、今では当たり前のリモートアクセスやパッチの急ぎの送信もなかった。「業務用の小型コンピュータは洗濯機と乾燥機ほどの大きさで、価格は10万ドルほどだった」

RS-232 ケーブルもジェフにとって悩みの種でした。

あるホテルから電話がかかってきて、電話料金が電話交換機 (ホテルの片側にあります) からコンピューター (都合よく反対側に設置されていました) に届いていないと苦情を述べていました。

ケーブルは正しく接続されており、これまでは正常に動作していました。当然、ユーザーは何も変わっていないと思っていましたが、それでも充電がうまくいきませんでした。

ジェフは電話でトラブルシューティング プロセスを開始し、まずペーパークリップを使用して Async BiSync Converter (ABC) ボードをテストしました。

ABCデバイスの素晴らしさをご存じない方のために説明すると、これはハードウェアプロトコルコンバータで、通常はRS-232ポート（非同期ポート1つと双方向同期ポート1つ）を2つ備えています。あるソースからのデータを、別のデバイスが理解できる形式に変換するのが一般的でした。今回の場合は、電話システムとホテルのコンピュータの通信をサポートするのに役立ちました。

では、ペーパークリップはどうでしょうか? 「RS-232 プラグを外してください」とジェフは電話で指示しました。「ペーパークリップを U 字型に曲げて、ピン 2 と 3 に差し込み、ホスト マシンでテスト プログラムを実行してください...」 いわば、DIY ループバックです。

RS-232 プラグのピン 2 と 3 は、データの受信と送信に使用されます (元の 25 ピン バージョンと「最新の」9 ピン バージョンの間には微妙な違いがあります)。

このハックには、昔、古いデイジーホイールプリンター用のケーブルや、ちょっと変わった音響カプラを作った時の、懐かしい思い出と、あまり懐かしくない思い出が詰まっています。様々なシリアル接続は、今でも脳の灰白質に焼き付いています。

ホテルの場合は、すべて問題ありませんでした。カードも問題ありませんでした。ジェフはホテルで「何か」が起こっているのではないかと、やんわりと尋ねました。もしかしたら新しいタワーが増築されているのかもしれません。

「いいえ…でも3階を改装中です。」

ああ。

建設作業員たちはその朝から作業を開始し、壁を壊しながら RS-232 回線 (ありがたいことに導管なしで設置) を楽々と切断していました。

ジェフの解決策は、手っ取り早く、そしてお手軽なものでした。地元のラジオシャックで電話線のスプールを買ってきて、電話交換機からコンピューターまで床に沿って配線しました。両端の被覆を剥がし、芯線を折り曲げて間に合わせのピンを作り、RS-232ポートの2、3、7番の穴に差し込みました。

データが再び流れ始めました。

当然のことながら、ジェフは修理はあくまでも一時的なもので、ケーブルを適切な配管に通し、正しいコネクタを接続する必要があると説明しました。「その必要はありません！」とユーザーは明るく答えました。「カーペット屋さんにカーペットの下に隠してもらっています。大丈夫です！」

一体何が問題になるのでしょうか?

来週は、RS-232 でのジェフの冒険の第 2 弾「百万ドルのバー ビルの謎」を放送します。

コンピュータを壊してしまう可能性のある手順をユーザーに説明してしまったことはありませんか？あるいは、RS-232に関する秘密を打ち明けたいと思いませんか？On Callにメールを送って、すべてを話してください。ただし、報酬としてRS-232ケーブルを作ってくれなんて頼まないでくださいね？®