モジュラー教育技術PCクルーが拡張キットとアクセサリーで新鮮なカノ豆を開封

英国のモジュラー PC メーカー Kano は、アップデートされたエデュテック風の Kano Windows 10 PC で国内だけでなく海外にもその野心を広げており、本日、多数の新しい組み立て可能なアクセサリとともに発売されました。

昨年初めて発表されたKano PCは、主に教育市場をターゲットとしたモジュール式のタブレットとラップトップのハイブリッドです。このモジュール構造により、スピーカー、バッテリー、ロジックボードなど、すべてのコンポーネントを簡単に交換できます。また、ユーザーがコンピューターをゼロから「組み立てる」ことも可能で、理論上は子供たちに、ありきたりのChromebookでは得られない所有感を与えることができます。

これらのコンポーネントは、1366x768解像度の11.6インチタッチディスプレイと同じ筐体に収められています。このデバイスは、クロック周波数1.10GHzのIntel Celeron N4000デュアルコアプロセッサを搭載し、4GBのRAMと64GBのeMMCストレージを備えています。ストレージ容量は、内蔵microSDスロットを介して拡張可能です。

カノ社のアレックス・クライン最高経営責任者（CEO）はザ・レジスター紙に対し、このデバイスは教室のテクノロジーに通常与えられる酷使に耐えられるように設計されていると語った。

「コンピューターで最も消耗しやすい部品について（統計を）調べました。バッテリー、スピーカー、キーボードが最も多く、これらはプラグを抜き差しできる主要な部品です。また、回路基板自体も、ネジを外して別の場所に取り付けたり、アップグレードしてリサイクルしたりすることができます。」

「まるでプラトーン（『フルメタル・ジャケット』？編集者注）のあのシーンみたいだ。これは私のライフル。似たようなものはたくさんあるけど、これは私のものだ。Kano PCと似たような感じで、完全に分解できるんだ。」

このデバイスには、一般的な市販キットには見られないような、いくつか変わった機能も搭載されています。I/Oポートにはそれぞれ色分けされたLEDライトが付いており、使用時に点滅します。クライン氏によると、これはロジックボードを流れるデータをユーザーに示すためのものだとのことです。また、モジュラーシャーシ全体の放熱をサポートするために設計されたカスタムヒートシンクも付属しています。

回路基板に印刷されたCoffeeScriptプログラムという形で、「イースターエッグ」も用意されています。これを実行すると「ツリー」デザインが生成され、エンドユーザーは自由に試して自分だけのツリーデザインを作ることができます。

Chromebook と同じくらい私たちを愛してみませんか?

2013年にKickstarterで誕生したこのスタートアップは、おそらく世界で最も若いPC OEMの一つであり、同社の新型Kano PCはキーボード込みで300ポンド（米国では300ドル）で販売されている。

カノは自社ウェブサイトに加え、小売チャネルへの積極的なアプローチも展開しており、米国の大型家電量販店ベスト・バイは1万台を調達する予定だ。また、英国の小売業者とも交渉中で、日本とUAEの政府入札も視野に入れている。クライン氏は具体的な内容には触れなかったが、日本の入札は「数百万台」規模の注文になると言及した。

一方、Kanoは周辺機器事業にも進出し、3つの新アクセサリを発表しました。クローズアップ撮影用のマクロレンズ内蔵ウェブカメラと、ユーザーが使用前に自分で組み立てる必要があるマウスとヘッドセットです。いずれも30ポンド（米国では30ドル）で販売されます。

2019年半ばに初めて発表されたKanoとの契約について、マイクロソフトは、この新興企業との「総合的な戦略的パートナーシップ」には「100万ドルの株式投資と、いくつかの非公開の成長および共同開発プログラム」が含まれていると語った。

マイクロソフトにとっても、連携する明白な理由はある。特に教育市場においてGoogleのChrome OSの座を奪おうとしているからだ。Googleの優位性は特に米国のK-12（小中高）教育分野で顕著で、2018年にはChromebookが全売上の60%を占め、マイクロソフトとAppleがシェアを分け合っている。

おそらくマイクロソフトは、Kano PCによって失った地位を取り戻したいと考えているのだろう。価格的には、最も安価なiPadや、ほとんどのローエンドChromebookと同程度だ。また、保守性の高さから、同等のデバイスよりも比較的長い耐用年数が得られるだろう。少なくとも、学校の技術者が壊れたマシンから簡単に部品を回収できるだろう。®