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60年代の子供なら誰でもそうであるように、私は宇宙船とロボットの未来を夢見ていた。太っちょセレブや、愚痴ばかり言う王族、そして富を海外に蓄積する国家主義者による低能な人々の利用などではない。大人になってから振り返ってみると、ベトナム戦争、人種暴動、ウォーターゲート事件、石油危機、そしてジミー・サヴィルが司会を務める『トップ・オブ・ザ・ポップス』といった、当時の悪夢のような出来事のさなか、SFの雲の上で夢を見ていたことに気づいた。
恐怖だ。
悪いことばかりではなかった。月面ミッションは私の想像力を現実のものにしてくれたし、やがてスマートフォンが発明されたこともそうだった。いつか自分専用のスタートレック通信機を持つことを夢見ていたんだ。私より裕福な家庭の友達がクリスマスにトランシーバーを買ってくれるのに、私は父が捨てたタバコの箱で間に合わせていた。まさに折りたたみ式携帯電話の原型だった。
太陽の光も月の光も楽しい時間もなし。バギーのせいだ
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どうやら今やみんなスマホ中毒みたいだね。スマホは私たちの社交能力を奪い、脇の下にデオドラントを何滴ずつ塗っているかをGAFAMに密かに報告しているって言われてるけど、別に構わない。スマホって最高だよ。
ロボットは既に存在しているが、私の好みに合うほどロボットらしくなってきたのはつい最近のことだ。真のSFロボットとは、製造工場のような役に立つ仕事をするロボットではない。私が夢見ていた未来のロボットは、全く役に立たないか、もっと熟練した人間に簡単に置き換えられるような仕事をするロボットでいっぱいだった。例えば、家政婦、メモ取り、カスタマーサービスアシスタントなど、まるで『2000AD』の紙面に出てくるようなロボットだ。
それで私は今週、「ロボットに最適化されたバーテンダー」を開発した英国の事業について読んで大喜びしました。
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あらゆるテクノロジー、あらゆる知力、あらゆる協力が、ED-209 からカクテルを振る舞われるような勇敢な時代へと私たちを導いてくれるという考えが大好きです。
そこに至るまでには、もう、立ち上がる時にうなり声を出し、座る時に「ニャー」とささやくような歳になったものだ。まあ、理論上はね。人生の衰えの道のりにおける自分の進み具合は、ターゲティング広告の内容で判断している。ちなみに、デジタル広告のことを言っているのではない。ちょっとした悪戯っぽいデータ誘導のせいで、デジタル広告はいつもおかしなことになっている。それが私の趣味で、面白いのだが。
いえ、郵便受けに届くダイレクトメールのことです。印刷された手渡しのダイレクト広告は費用がかかるので、的確にターゲットを絞るために特別な努力をしています。例えば、20代後半になると、ベビーマットやソフトプレイのおもちゃの広告が届くようになりました。頭髪が薄くなり始めた頃には、郵便受けはスポーツカーの試乗会の招待状で溢れかえるようになりました。
今年、新居に辿り着き、お気に入りの新しい言語で書かれた、あの悪名高いモダンマンのカタログが届くようになりました。ページには「ナイトサングラス」（いや、私も全く分かりません）、デジタル気象観測所、コーデュロイのズボンがずらりと並んでいます。いつも笑えます。
それでも、今週私が受け取ったものに対して、まったく準備ができていなかったのです…
レーシングストライプのものをお願いします
写真の右下を見てください。杖の広告も掲載されているのがお分かりいただけるでしょう。つまり、歩行器を操作して歩行器に登れなくなっても、死ぬまで自分を殴り続けるための何かがまだあるということです。
まだ歩行器や杖を使う準備はできていないと思う。もしかしたらその年齢にも達しないかもしれないけど、どうなるかはわからない。私が若くて、髪を逆立てられるくらい生えていた頃は、クリエイティブな人たちは27歳きっかりに靴を脱ぐのが当たり前の礼儀だった。今のベビーブーマー世代は、いつまでも長生きすることを覚悟していて、90代前半でまだ全盛期なのに残酷にも家族から引き離されたら、公の調査を受けるに値すると考えている。
もしそこまで到達できたら、その頃にはジンマーが、私のもう一つの将来の夢であるパワードスーツに取って代わられていることを願っています。ガンダムやアップルシードのようなオプション満載のカタログをもらえたら、本当に嬉しいです。
今のところ一番近いのは、産業用Mate外骨格か、病的に太った患者をベッド間で移動させる看護師を補助するために設計された廉価版の同等品だ。Mateは来週新モデルを発売するので、メカノの数字を並べて「現代人」に載ることを期待している。
とにかく、ジムのカタログを見て、ジムにまた行く勇気が出ました…といっても、今はジムに行けるわけではありません。二度目のロックダウンで、健康維持のための様々な方法が推奨されなくなったり、違法になったりしています。フランスでは、今週末まで、玄関から片道10分以上ジョギングすると、高額の罰金が科せられます。さらに、身分証明書と証明書（屋外で呼吸する勇気のある理由を記した、タイムスタンプ付きの許可書）を携帯する必要があります。これは、あなたの軽快なランニングスタイルに惹かれ、ヘアバンドとレッグウォーマーを笑わせようとしている憲兵に見せるためです。
二度目のロックダウンは、一部の人にとっては絶好の機会となりました。フランス北部のあるパン屋は、普通の紙やビニール袋ではなく、証明書で包んだバゲットの販売を開始したところ、以前は週2回来店していた客が、今では毎日来店するようになったそうです。
スーパーマーケットチェーンのモノプリは、必需品とそうでないものの区別に関する政府の恣意的なガイドラインを嘲笑し始めました。例えば、ロックダウン中は乳児用衣料は許可されていますが、その他の衣料は許可されていません。土曜日までにモノプリを訪れると、衣料品売り場に「3歳未満のお子様の衣料は必需品とみなされます。その他のお子様の衣料は成長を止めることをお勧めします」という表示が目に入ります。
哺乳瓶も必需品ではないとされている。モノプリの看板には、「最初のロックダウン中に赤ちゃんを産むのをやめるように警告されるべきだった」と書かれている。
結局、室内用エアロバイクを購入しました。せっかくの努力が少し無駄になったような気がしたので、脚を回すエネルギーを蓄電池に貯める方法を模索しています。ソーラーパネルを数枚設置すれば、D夫人と私は、スマホ、タブレット、ノートパソコンを毎日充電できるだけの電力を発電できるかもしれません。
燃料電池の酸素還元反応に必要な高性能触媒の前駆体としてほうれん草を使う研究もあると聞きました。室内サイクリングとほうれん草の摂取を組み合わせれば、多少の腰痛になるかもしれませんが、試してみたいと思います。ポパイなどに効果があるなら。
フランスでバーが再開される頃には（1月下旬の模様）、もうバースツールに座るたびに「ニャー！」とか「クソッタレ！」とか叫ばずにはいられなくなるだろう。あの外骨格は本当に役に立つかもしれない。
ED-209？俺はIPAを1パイント飲むぜ。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タルトで、テクノロジージャーナリズム、トレーニング、デジタル出版を両立させています。彼は、室内用エアロバイクは、抵抗レベルに関わらず、同じ割合でカロリーを消費することを発見しました。これは嬉しいニュースで、気分転換に運動中にゆっくりできるということです。詳しくは、Autosave is for Wimps と @alidabbs をご覧ください。
