バージニア州アーリントンのセント・トーマス・モア大聖堂学校の生徒たちは昨日、彼らが作った小型のキューブサットSTMSat-1が国際宇宙ステーション（ISS）から放出される様子を見守った。小学校のキューブサットが宇宙に打ち上げられるのはこれが初めてだ。
セント・トーマス・モア・カテドラル・スクールの生徒たちがキューブサットの製作に取り組んでいる。写真：NASA
STMSat-1には「教皇の祝福を受けたメダル」と世俗的な「小型電気光学可視カメラ」システムが搭載されており、地球の画像を同校の地上局と「世界中の学校に数学と科学の研究と教育の目的で送信」する。
STMSat-1は、昨日打ち上げられた3機のキューブサットのうちの1機です。ミシガン大学の「極限運転に対する大気密度応答を調査するキューブサット」（CADRE）、コロラド大学ボルダー校の「小型X線太陽分光計」（MinXSS）とともに、昨年12月にNASAのナノ衛星教育打ち上げ（ELaNa）プログラムの一環として、オービタルATK社のシグナス補給トラックに搭載され、軌道上の前哨基地へと運ばれました。
CADREは、高度およそ100～600キロに広がる熱圏の「密度、風、気温」に太陽活動の変動がどのように影響するかを調査するために設計されている。
ソーラーパネルを展開したCADRE。写真：ミシガン大学
目的は、抗力の変化によって「衛星の軌道が変わり、他の衛星と衝突したり、地球に落下したりする可能性がある」熱圏の変化に衛星がどのように反応するかについてのコンピューター予測を向上させることだ。
一方、MinXSSは「太陽フレア、活動領域、静止太陽、そしてそれらが地球の上層大気に与える影響を研究する」ことになる。
MinXSS: 巻尺アンテナ。写真: NASA
コロラド大学は、MinXSS の明らかに庭小屋工学の金属製巻尺アンテナに対して賞賛されるべきであり、ここで概要ビデオで実演されています。
キューブサットは通常*、10×10×11.35cmの基本ユニット（重量1.33kg以下）1つ、または最大3つのユニットを縦方向に連結して3Uのアンサンブルを形成するユニットで構成されます。昨日の打ち上げは、NanoRacks社のキューブサット展開装置（NRCSD）システム（「積み重ね可能なモジュール式の地上搭載型ディスペンサー」）を使用して行われました。
NASAは次のように説明しています。「宇宙ステーションの宇宙飛行士は、NRCSDを8つのディスペンサー構成に積み重ね、日本実験棟のエアロックスライドテーブルに取り付けてステーションの外に移動します。『きぼう』のアームがテーブルを掴み、施設全体を地球に向けて配置します。」
NASAとJAXAから作業開始の承認が得られ次第、NRCSDに1機ずつ指示が送られ、ディスペンサードアが開き、内部の大きなバネが解放されてCubeSatが展開される。
キューブサットがNRCSDから出ていく。写真：NASA
CubeSat の寿命は約 120 日で、その後は地球の大気圏で燃え尽きます。®
ブートノート
*その他のオプションには 0.5 ユニットがあり、0.5U、1.5U、2.5U の衛星が可能です。以下は NASA の 6U CubeSat です。
