米国下院の小委員会は火曜日、未確認飛行物体（UFO）を包含し、目の錯覚、レンズフレア、写真の汚れ、気象現象など他の可能性も考慮に入れた未確認航空現象（UAP）に関する報告と調査について国防総省当局者から説明を受けた。
米軍はこれまでも、ブルーブック計画（1947～1969年）や国防総省の先進航空宇宙脅威識別プログラム（AATIP）（2007～2012年）などの取り組みを通じてUFOの研究を行ってきた。
2017年にニューヨークタイムズ紙が機密扱いの2,200万ドル規模のAATIPプログラムの閉鎖について報道した後、国民の圧力と議会の関心を受けて、国家情報長官室は昨年6月に、2004年まで遡るUAPに関する予備報告書[PDF]を公表した。
報告書には、米国政府筋からのUAPに関する報告が144件記載されており、そのうち14件は異常な飛行特性を示していた。下院は、過去20年間で約400件の未確認現象が報告されていると報告されたと説明された。
「一部のUAPは、上空の風の中で静止していたり、風に逆らって移動したり、急激に機動したり、あるいはかなりの速度で移動していたように見えたが、推進力は確認できなかった」と報告書は述べている。「少数のケースでは、軍用航空機システムがUAPの目撃に関連する無線周波数（RF）エネルギーを処理していた」
報告書の主な結論は、UAP に関する質の高いデータが限られているため、「UAP の性質や意図について確固たる結論を導き出す能力が妨げられている」というものです。
そのため、報告書は、UAPに関する報告を米国政府全体で統合・合理化し、こうした事件への理解を深めることを勧告した。こうした調査は米国の納税者によって資金提供されるのだから、当然の措置と言えるだろう。
正式に捜索開始
米国議会の2022年度7,700億ドルの国防権限法は、UAPを調査し報告するための国防総省内の常設連邦機関の設置を求めている。
まだ名前が決まっていないこの部署は、2020年に結成された海軍の未確認航空現象タスクフォース（UAPTF）に代わって11月に結成された空中物体識別・管理同期グループ（AOIMSG）に取って代わるか、あるいは改修して名前を変えるものになる可能性が高いようだ。
今週の公聴会で、海軍情報部副長官のスコット・ブレイ氏は、国防総省の未確認飛行物体（UAP）タスクフォースのデータベースには現在約400件の報告書が収録されていることを明らかにした。未確認飛行物体に関する最大の懸念は、飛行士への危険や国家安全保障への脅威となる可能性があることだ。
ブレイ氏は、2000年代初頭以降、米軍は米領空における無許可飛行や身元確認済みの航空機や物体の増加を目撃していると述べた。同氏は、この増加の原因として、軍による通報の偏見をなくす取り組み、ドローンの普及、マイラーバルーンなどの「空中ゴミ」の検知、センサーの改良など、いくつかの要因を挙げた。
小委員会の公聴会で撮影された、未確認飛行物体が航空機の横を飛び越える様子を捉えた驚くべき静止画…クリックして拡大（出典）
ブレイ氏が言及した汚名は、UAP が地球外宇宙船である可能性があるという根拠のない主張に対して真面目な科学者たちが反応するのをためらっていることを反映している。これは大衆文化やマスメディアでは一般的な結論だが、証拠に裏付けられたものではない。
ブレイ氏は公聴会で、政府の調査を『X-ファイル』のようなドラマで描かれるような調査とは距離を置こうとした。「UAPタスクフォース内では、地球外起源の何かであることを示唆するような放射は検出されていません」と彼は述べた。
下院対テロ・対諜報・拡散阻止（C3）小委員会の筆頭委員であるエリック・クロフォード議員（共和党、アーカンソー州）も同様の意見を述べた。
「これは異星人の宇宙船を見つけることではない。戦術、作戦、戦略の領域全体にわたって、優れた情報を提供することだ」と彼は語った。
まだ希望はある
それにもかかわらず、国防総省当局者は、未確認飛行物体(UAP)に関する国民の懸念や関心、そして未確認飛行物体を説明する過去の試みに対する国民の不信に対処するよう圧力を受けていた。
「議会の懸念の一つは、（両党の）行政機関が、説明できる出来事に焦点を当て、説明できない出来事を避けることで、UAPに関する懸念を覆い隠してきたことだ」と、C3小委員会の委員長、アンドレ・カーソン下院議員（インディアナ州選出、民主党）は述べた。
「アメリカ国民に、簡単な説明で簡単に成果が得られる問題にばかり注目させているのではないという確信を与えるために、あなたは何を話せばいいのでしょうか？」
ロナルド・ムールトリー国防次官（情報・安全保障担当）はこれに対し、国防長官の指示により軍はより厳格かつ組織的なアプローチを取っていると主張した。
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軍は事実がどこに導くにせよそれに従うという確約を求められたモルトリー氏は、「我々はあらゆる仮説を受け入れ、我々が遭遇するであろういかなる結論も受け入れるつもりだ」と答えた。
そして、科学、現実、データ、そして物事は簡単には説明できないかもしれないという可能性に抵抗する人々を喜ばせるかのように、カーソンはムールトリー氏にSFファンかどうか尋ねた。ムールトリー氏は、アポロ宇宙計画を見て育った多くの人々と同じように、自分もSFファンだと答えた。
「確かに、SFは好きです」と彼は言った。「コンベンションにも行ったことがあります。記録に残しておきますが。何とか打ち解けないと」と彼は言った。
「そうしたこともありましたが、何も悪いことではありません。必ずしも正装しているわけではありませんが、国防総省には個性があることを示すことは重要だと考えています。そして、私たちは皆さんと同じ、アメリカ国民と同じ人間です。私たちには探究心があり、疑問を抱いています。」
「皆さんが外の世界を知りたいと思うのと同じくらい、私たちも外の世界を知りたいのです。」®
