システム管理者のブログQRコードはどこにでも見られます。日本ではすっかり浸透し、世界でも定着しつつあります。この技術には便利な用途が数多くあるだけでなく、あまり考えられていない用途もいくつかあります。
QRコードは1994年にトヨタの子会社デンソーウェーブによって開発されました。従来のバーコードよりも情報密度が高く、機械で読み取り可能な視覚情報フォーマットが求められていたためです。デンソーは当初、在庫管理や製造工程における自動車部品の追跡といった、典型的な産業用途を想定していました。
QRコードをうまく活用するには、その基盤となる技術を理解することが不可欠です。現在定義されている最大のQRコード規格では、7,089文字の数値データ、4,296文字の英数字データ、または2,953文字のバイナリデータを格納できます。これらの規格では、元のQRコードの最大30%が破損しても読み取り可能なエラー訂正機能を備えています。
もちろんこれらは理論上の限界であり、現実世界での適用範囲は様々です。ハイエンドの産業用コードリーダーであれば、高密度のV-40コードでも問題なく読み取ることができます。スマートフォンは別問題です。Samsung Galaxy S IIの8メガピクセルカメラは、50mm×50mmのV-40 QRコードを読み取ることができます。HTC Desireの5メガピクセルカメラは読み取りに苦労しますが、近距離であれば問題なく読み取ることができます。Blackberry Bold 9000の2MPカメラは、この条件には達しません。
媒体も重要です。QRコードは、白い紙に黒インクで印刷すると最も読みやすくなります。高性能なパソコンやスマートフォンの画面で画像として表示した場合、読み取りやすさははるかに低下します。カメラの性能と媒体の多様性の組み合わせにより、特定の物理サイズのQRコードで表示できる情報密度には、現実世界では上限が設定されます。
その結果、標準規格が生まれました。連絡先情報の埋め込みを考えてみましょう。ISO標準はvCardですが、QRコードの世界では代わりにmeCardが採用されています。
敗者だけがまだ vcard を持っています...
QRコードの世界はmecardに固執している
ほとんどのQRコードアプリケーションは、vCardまたはmeCardの情報をスマートフォンの連絡先リストに追加できます。しかし、meCardとして埋め込まれた連絡先情報は、同じ情報をvCard形式で埋め込むよりもデータビット数が少なくて済みます。そのため、QRコードの複雑さが軽減され、同じ画面サイズと解像度でも読みやすさが向上します。そのため、meCardは事実上の標準となっています。
QRコードの作成は比較的簡単です。広告目的で一度だけQRコードを作成したい場合、入門ガイドや簡単なツール、さらにはあらゆる物にQRコードを印刷できるウェブサイトまであります。
もう少し自動化された生成プロセスを求めている場合は、コマンドラインまたはプログラムから QR コードを簡単に生成できます。
あらゆる情報伝達媒体にはダークサイドがあり、QRコードも例外ではありません。「ゴミを入れればゴミが出てくる」という言葉が当てはまります。QRコードには、詐欺サイトへのリンクや悪意のあるバイナリ情報を簡単に埋め込むことができます。
この技術を企業に導入する予定がある場合は、悪意のあるコードによる侵入を受けないリーダーを使用してください。消費者向けでは、選択するアプリ（iOS、Android）に細心の注意を払い、権限が厳重にロックダウンされていることを確認してください。
機械読み取り可能な表示領域は進化を続けています。私たちはQRコードを日常生活で使いこなせるようになり始めたばかりですが、日本人は既にQRコードの限界に苦戦しています。標準的なスマートフォンのカメラで読み取れる情報に、より多くの情報を詰め込むことが求められているのです。
デンソーウェーブはすでに後継機を発売しており、別の日本企業も情報密度を高めるために色を使うというアイデアに着目しています。マイクロソフトのHCCBも色を採用しており、ノキアはモバイルコード、そしてグーグルは代替手段としてNFCを推進しています。
これらの次世代技術はすべて困難な課題に直面しています。代替技術はより高い情報密度を実現する必要があります。また、既存のQRコードの遍在性にも対処する必要があります。既存の設計は瞬時に認識でき、オープン（情報源として）かつフリー（音声やビールのように）です。デンソーウェーブはQRコードに関する特許請求を正式に拒否しており、これがQRコードの隆盛につながっています。
18年を経て、この小さな産業用追跡フォーマットは広告界でセンセーションを巻き起こしました。政府機関では、パスポートに暗号化スタンプを押して空港での旅行者の手続きを迅速化したり、鉄道の切符に貼ったり、クラブカードからバス停まであらゆるものに固有のIDとして利用されています。次の18年間は、どのようなイノベーションをもたらすのでしょうか？®
