レトロテックウィークZX Spectrum Next第2弾の最後のユニットが、いよいよオーナーの元へ届きます。もし見逃していたなら、朗報です。
ZX Spectrum Nextは、英国の名作ホームコンピューター、シンクレア・リサーチ社のZX Spectrumを現代風に再現した、そして重要な点として、改良版である。 42年前、Reg FOSSデスクはZX Spectrum 48でコンピューターを使い始めた。2020年8月、チェコのロックダウンに苛立ちながらも、私たちはこの最新版を手に入れる二度目のチャンスに恵まれた。そして今、ついにマシンが出荷され、多くの中年英国人がホリデーシーズン直前に手に入れた。プロジェクトの創設者であるヘンリケ・オリフィエルズ氏に、これまでの経緯、そして今後の展望、つまり「Next」について話を伺った。
レジ：まずは… わがままを言わせていただくと、ここマン島ではSpectrum Nextがまだ届いていないんです！ 世界の他の地域への出荷はいつになるのでしょうか？
HO:カスタマーサポートへの問い合わせはいくつかありますが、大半はNextがまだ出荷されていない「RotW地域」からのものです。うまくいけば今週中に出荷される予定です。残りは主に配送に関する問題（荷物の紛失、住所の間違いなど）です。実際に問題が発生した件数としては、今のところチケットは30件未満で、5,500台のマシンの稼働状況としては比較的良好です。完璧ではありませんが、それほど悪くもありません。
レジ：世界的な半導体不足で大変な問題を抱えていることは承知しています。
HO:パンデミックによるロックダウン中、チップや部品の不足に悩まされました。ほとんどのトラブルは、類似または同等の部品に切り替え、必要に応じて設計を調整することで乗り越えました。大きな問題は、AMD/XilinxがSpartan 6 FPGAの出荷を予告なく停止し、生産再開の見通しも立たなかったことです。そのため、Artix-7 FPGAで動作するようにボード全体を再設計せざるを得ませんでした。また、IDEもSpartanシリーズとは異なるため、ファームウェア全体を再開発する必要がありました。これは非常に困難な作業であり、Alvin Albrecht氏のような献身的で有能な人材によってのみ達成可能でした。彼は新しいプラットフォームに素早く慣れ、出荷に間に合うようにファームウェアの再開発とテストを成功させました。
ZXスペクトラムネクスト
The Reg:より大容量で、したがってより高価な FPGA に切り替える必要があったのですね?
HO: Artix-7はSpartan-6に比べて高価で高性能なチップなので、追加コストが発生しました。ありがたいことに、支援者に負担を転嫁することなく、これを吸収することができました。幸いにも、Artix-7の追加機能のおかげで、ZX Spectrum Nextの機能を少し拡張しつつ、全体的な互換性を維持することができました。
レジ： KS2の終わりが近づいてきましたが、いかがお過ごしですか？きっと疲れていると思いますよ。
HO:チーム全員が疲弊しきっていると言っても過言ではありません。Spectrum Nextをアジア、南北アメリカ、アフリカ、オセアニアに発送する必要があるのですが、配送業者が時計のコイン電池（リアルタイムクロックを駆動）を発火の危険性がある危険な電池と分類したため、予期せぬ遅延が発生しています。「リチウム」という言葉を見ると、彼らはパニックに陥るのです。
The Reg:ネット上でNextはどこで買えるのかと尋ねる人をよく見かけますが、クラウドファンディングで調達した受注生産品で、市販品ではないことに気づいていないようです。このマシンの3号機「KS3」は出ると思いますか？
HO：この最後の課題を除けば、新たなバッチのための3回目のクラウドファンディングキャンペーンを実施する前に、少し休養を取る必要があるでしょう。需要は確かに存在しており、今日では1回目と2回目のキャンペーンの間よりも多くの人が希望しています。これは、プラットフォームの将来にとって間違いなく良い兆しです！
The Reg:コア設計はオープンソースですか？私の理解では、サードパーティ製のSpectrum互換コンピューターがあり、ユーザーが自分で構築できるようになっているということですね。
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HO: Issue 3モデルが完成するまでは、N-GOやXBerry Piといった素晴らしいプロジェクトで、他の方々が私たちの代わりに活躍してくれることを願っています。これらの互換ボードは、プロジェクトのオープン性のおかげで実現できたものです。ZX Spectrum Nextの目標は、Speccyを存続させることです。コミュニティ主導のオープンソースアプローチこそが、この目標達成に最も効果的な方法です。
チームと協力者たちからは、日々たくさんの素晴らしいプロジェクトやアイデアが生まれています。人々を幸せにし続けている限り、私たちはSpectrum Nextの開発を続け、その未来を地平線へと押し進めていきます。確かにやりがいのある仕事ですが、同時に楽しさとやりがいも感じられます。人々がコンピューターをクリスマスツリーの下に置いたり、新しいゲームを作ったり、子供たちにコンピューターでプログラミングを学ばせたりするのを見るのは…本当にやりがいを感じます。
The Reg: Spectrum Nextは、FPGAチップにSpectrumソフトウェアの実行方法を指示するソフトウェアが入ったSDカードから起動します。つまり、Spectrum Next Issue 1とIssue 2では異なるブートメディアが必要なのでしょうか？
HO:ブートイメージ、ファイル、SDカードなどはすべてのマシンで同じです。変更されるのはファームウェアのみですが、これは頻繁にアップデートできますし、実際にアップデートする頻度も低いです。今回の場合は、Spectrum Next の Issue 1 と Issue 2 ではファームウェアファイルが異なります。
The Reg: Spectrum NextにはRaspberry Pi Zeroを接続できるスロットがあり、これがプリインストールされたマシンは「Accelerated」モデルと呼ばれています。Raspberry Piは実際には何をするのでしょうか？
HO: RasPiアクセラレータはKS2モデルでもKS1と同じ機能、例えばTZXファイルの再生などを実現しています。今後、さらに多くのことが可能になります。現在、コミュニティによってコプロセッサのテストと開発が進められています。Next自体は今のところアクセラレータなしでもかなり多くのことを実行できるため、現段階ではアクセラレータの開発はまさに始まったばかりです。
The Reg: Pi Zero を使うメリットは何ですか？マシンに Pi Zero が搭載されていない場合、自分で Pi Zero を取り付ける価値はあるのでしょうか？
HO:現時点では、TZXテープイメージをロードする場合のみ利用可能です。それ以外の場合は用途が限られています。
The Reg:しかし、買い逃した人や、互換機ではなく故リック・ディキンソンがデザインしたケースを備えた本物の Next が欲しい人のために、第 3 次生産の予定はありますか?
HO:ええ！すでに計画はしていますが、まだ確定ではありません。®
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